Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— Да, за тарелку ты меня прости, не помог… Тоже «с огоньком»?

— Ни-и! С громом и молниями и со второго раза. Но справился же!

Она аккуратно убрала волосы со лба спящего у неё на коленях эльфа.

— Вот занафига твои архаровцы его споили?! — Недовольный взгляд в сторону палаток.

Лев виновато развёл руками.

— Извини, не уследил. Да и кто ж знал, что с банки пива его так поведёт?..

Лорешинад застонал и открыл глаза.

— И что вы можете сказать в свое оправдание, сударь? — спросило размытое пятно перед ним.

Он сфокусировал взгляд.

— Хель… га…

— Хорошо, — строго кивнула девушка. — Узнавательные функции в норме. Что ещё скажешь?

На лице эльфа отразились едва ли не все доступные ему эмоции. Он резко сел, развернулся и коснулся рукой её щеки, словно проверяя на реальность.

— Что? — удивлённо улыбнулась Хельга.

В ответ эльф хотел её обнять, но был остановлен рукоятью Вильв'Ори, упёршейся ему в грудь.

— Даже не думай, пока не убедишь меня в своей вменяемости, — последовало суровое предупреждение.

— Это… не Мир Духов? — не слишком уверенно уточнил Лорешинад, оглядываясь и натыкаясь взглядом на Льва.

— Нет. Это база ролевиков, которую ты самозабвенно порушил. В твою защиту могу сказать, что никто не пострадал. Неудачную попытку самоубийства считать не будем.

Эльф взъерошил волосы.

— Я видел… тебя убили. И вс-сех остальных тош-же… Это был сон?

— «Пить надо меньше. Надо меньше пить».

— Мда… — подал голос Лев. — Вопреки канону, эльфы всё же пьянеют.

— Нет, — возразил Лорешинад, — просто этот Рас-зговор был очщень слош-жным…

Вдруг из темноты леса раздался истошный вопль, и одна из девушек вывалилась в круг света костра.

— Я… там… в кусты… а там…

Ухо эльфа уловило далёкие шорохи леса, будто несколько хищников идут сквозь бурьян на уже загнанную добычу. Но звери так не шумят…

— Я… на меня… смотрели…

— Успокойся, Палица. Там звери?

«Не звери. Из живых существ поблизости лишь деревья и Разные…»

— Рассказывай по порядку. И не бойся, звери к костру не сунуться, ты же знаешь, у нас там химические протяжки, — пытался успокоить её Лев.

— Что тхакое «фемич-щеские протяшки»?

— Лески, натянутые по периметру. Звери их задевают, распыляется малая часть аммиака: «территория помечена», они понимают, — по-деловому ответил Лев. Не унижал, объяснял, как равному. Эльф решил, что с этого момента он ролевику доверяет. — Но звуки ближе растяжек, а запаха нет… То ли не сработали, то ли городские ролевики нагрянули без предупреждения на ночь глядя…

Лорешинад отрицательно покачал головой, Хельга это заметила.

— Опять к тебе? — шепнула она на грани слышимости.

— С-слишком громко для «моих»…

— Дядьлёватамянезнаюктоятакогоневиделавообще… — частила тем временем девушка, и её круглые глазищи шарили по лесу.

Теперь она мешала эльфу слушать лес. А лес говорил ему: сквозь заросли, мимо всех протяжек и капканов к ним идёт стая. Кого-то бездыханного и безглазого, управляемого и послушного. Идёт убивать и умирать.

— С-замолч-щи! — стальным голосом приказал он девчонке.

Та мигом надула губы, уставившись на него с обидой и попыталась начать плакать. Хельга гневно посмотрела на эльфа, но время для урока этикета сейчас было явно неподходящее.

Вильв'Ори мгновенно оказался в руках хозяина, и Лорешинад изготовился к бою с твёрдой решимостью не допустить увиденного в бреду.

— У вас настоящее оружие-то есть? — уточнила Хельга.

— Припрятано, грешны… Сейчас все с муляжами…

— Лучше выкопайте, пока не поздно.

По напряжённому тону Лев понял, что она не шутит. Он встал, вдохнул и командным голосом провозгласил:

— Други мои верные, во здравии и в болезни почитающие честь и достоинство воина! Взываю к вам… Боевое построение, настоящие мечи, щиты; лучники — на границы!

Из палаток гурьбой высыпала «дружина», попялилась на командира, но, увидев его настрой, мигом растеклась, встав стеной между палатками.

Сначала все молчали, но когда человеческие уши тоже уловили приближающийся треск веток, стали шептаться:

— А с кем воюем?

— Славичи напали? А почему на ночь глядя?

— Блин, у меня там пельмешки размораживаются! Только из переноски вытащил сварить, и на тебе…

В этот самый момент враг решил, что подобрался достаточно близко, и начал атаку.

В свет костров один за другим выступали толстые, уродливые сломы деревьев, шевелящие корнями, качающие изломанными сухими ветками с лохмотьями мха и остатками гнёзд и всевозможных нор, израненные короедами — они шли неспешно, уверенно, внушительно, не обращая внимание ни на растяжки, ни на замерших лучников, ни на палатки.