Hel Lumi: Кровавое наследие

Это волк, решил я, хищник северных широт. Наверное, он пришел сюда из Канады и поселился в этом лесу. Однако же, зверюга была слишком крупной даже для волка. Я не понимал, кто передо мной, зато четко осознавал кое-что другое: если громадный пес нападет, то вмиг сожрет человека с потрохами. Нужно было уходить: срочно, но осторожно и без резких движений. Может, развернуться и спокойно продолжить путь, как ни в чем не бывало?

Я сделал шаг в сторону трассы, и пес резко вскинул голову, потревоженный звуком шаркающей подошвы. Я вновь замер. Хищник поднял заостренные уши, покрытые длинными черноватыми шерстинками, и внимательно прислушался. Он, конечно же, заметил, что я вознамерился скрыться, и псу это, кажется, пришлось не по вкусу. Он зарычал, и если до этого момента я наблюдал сходство с волком, то теперь мне стало понятно: зверюга - нечто иное. Когда монстр оскалился, обнажив зубы и десны, я увидал чудовищного размера клыки. Нет, волк, даже северный и матерый, таких зубов не имеет!

"Главное, не бежать", - велел себе я. Собака всегда преследует того, кто от неё убегает - закон жизни. Я не хотел быть схваченным, растерзанным и съеденным, поэтому решил действовать согласно первоначальному плану, то есть развернуться и уйти.

Выполнив первую часть задумки, я стоял спиной к собаке; зверюга помалкивала, и я уже было обрадовался. Ура, план работал! Но едва я приступил к завершающей стадии плана и сделал один шаг, как вдруг услыхал бешеный рев, будто кто-то завел двигатель байка. Я повернул голову и увидел, что громадный пес сорвался с места и мчится ко мне. В этот миг я совершенно позабыл о твердом намерении не бежать, поскольку мозг отказывался перерабатывать иную информацию, кроме внезапно возникшей, смертельной опасности. Итак, когда зверь бросился за мной, я кинулся наутек. Мои действия имели совершенно спонтанный, неосознаваемый характер. Ноги сами, независимо от разума, несли меня вперед.

Я вынырнул на асфальтированную трассу, не думая о том, что на дороге мог появиться мчащийся на предельной скорости автомобиль. Не исключено, что в подсознании я даже желал, чтобы дорогу вдруг осветили фары встречной или догоняющей машины. Но пока меня настигал лишь огромный хищник. Я никогда прежде не бегал так быстро да и вообще не подозревал, что способен развить подобную скорость, но всё же до меня долетал топот большущих лап и частое, тяжелое дыхание.

Мне ни за что не скрыться от хищника - я понимал это, но не желал сдаваться. После ливня дорога покрылась многочисленными лужами, огибать которые у меня не оставалось времени. Я мчался прямо по воде, и ботинки мои тоже, как другая одежда, насквозь промокли. Зверюга шлепала следом, отставая всего на несколько шагов. В это было трудно поверить: я бежал так же быстро, как собака или волк, хотя мои шаги были несоизмеримо меньше, чем его. И отчего я не стал спринтером, выбрав вместо этого юридическую стезю? Или, может, монстр нарочно давал слабому человеку фору?

Не успел я вдоволь насладиться чувством гордости, как начал постепенно выбиваться из сил. Стало жарко и хотелось скинуть пиджак. Какая досада! Я не могу даже расстегнуть его без риска быть настигнутым! Я задыхался, в висках бешено стучал пульс, а мой преследователь, похоже, ощущал себя великолепно. Зверюге было достаточно комфортно в толстой собачей шкуре. Монстр догонял, а я сдавал позиции.

"Я умру от удушья в духоте, прежде чем зубы хищника до меня доберутся!"

Я слабел с каждой секундой и был обязан что-то предпринять. Я порывистым движением принялся избавляться от тугого узла на шее, ослабляя галстук, и совершил нечто непоправимое: замедлил бег. Однако, снижение скорости не самое страшное - я перестал следить за дорогой, отвлекшись на параллельное действие. Я тут же поплатился за неразумное желание подышать воздухом за момент до гибели. Перед смертью не надышишься - нужно было помнить.

Слегка свернув с трассы, я наступил в размытую грязь, и нога моя за что-то зацепилась. Должно быть, там лежала ветка, которую я не заметил в воде. Мгновение назад я мчался во весь опор, и вдруг затормозил и с размаху шлепнулся на землю.

"Что это было? - недоумевал я, падая. - Неужели зверь схватил-таки меня?"

Я попытался подняться, но движение отозвалось резкой болью в ноге, и я, стиснув зубы, просто сел и посмотрел на преследователя. Кажется, у меня вывих, а это значит: дальше я не побегу. Хищник остановился в полутора ярдах - расстояние, которое он покроет одним прыжком. Он скалился, глядя на меня. Очевидно, мечтал отомстить за гонку, которую я ему устроил.