Hel Lumi - Кровавое наследие

Путь мне предстоял неблизкий: три станции метро и еще несколько миль пешком, либо на автобусе. Я не посмотрел на время, когда уходил со свадебной вечеринки, потому не знал, который теперь час. Работает ли подземка? Автобус, разумеется, давно не ходит. В общем, я отправился пешком, решив, что мне представился отличный шанс проветриться и привести взбаламученные мысли в порядок. С тех пор как Маргарет объявила о помолвке с Конрадом, я только и думал что об их свадьбе, думал и мучился. Но теперь-то, когда брак состоялся, не стоит о нем размышлять и терзать себя попусту, не так ли?

Я шел и шел вперед, вглядываясь в темноту, с нетерпением ожидая, когда выберусь за черту города. Небо, а соответственно и пространство вокруг, стремительно теряло оттенки светлой палитры, оставляя всё меньше синих просветов, и вскоре уже не виднелось ни единой звездочки. Тьма неумолимо сгущалась, усилившийся ветер нагонял облака. Над городом нависли тяжелые, черные грозовые тучи. Они были так низко, что, чудилось, протянешь руку - и коснешься плотной, набухшей от воды, темной ваты. Когда вдруг раздался резкий оглушительный раскат грома, я машинально пригнулся, словно меня могло убить молнией. Где-то на горизонте вспыхнул свет - гроза приближалась.

Скорее бы добраться до дома! Я ускорил шаг, а пронизывающий ветер вынудил застегнуть все пуговицы на пиджаке. Я уже двигался по дороге в родную деревню, когда упала первая капля дождя. Я сердито посмотрел на небо, словно то было виновно в моих бедах. Мне еще не хватает вымокнуть до нитки! Это в придачу к уже свершившимся невзгодам. К сожалению, природа не интересовалась моим мнением, как ей себя вести. Полил дождь. Настоящая жидкая стена, рухнувшая с небес. Ощущение было такое, словно на меня разом выплеснули ведро воды. Я пошел быстрее, мысленно подгоняя себя, и ливень тоже усилился. Я уставился себе под ноги и принялся считать шаги, чтобы хоть чем-то себя занять и не думать дороге, которая казалась невыносимо длинной.

Кривая ломаная молния расколола небосклон пополам и озарила землю. Я приготовился в следующее мгновение услышать страшный гул, и мои ожидания оправдались: это было похоже на взрыв. Затем наступила такая неестественная тишина, что можно было различить шелест деревьев, большинство из которых уже успели сбросить листву.

На меня кто-то смотрит! Я был абсолютно уверен в этом. Дорога была пуста, потому что разумному человеку не могла прийти в голову мысль о прогулке в дождливую ночь, да еще и пешком. (Сам-то я не слишком рассудителен и логичен.) Но за мной следили! Точно. Я попытался выкинуть из головы навязчивую догадку, но та всё крепчала, засев в сознании. Я перевел встревоженный взор на лес и в очередной яркой вспышке молнии заметил сидящую меж деревьев собаку. Неужели это она на меня смотрит?! Я никогда не чувствовал собачьих взглядов, и потому собственное предположение казалось бредом.

-Это просто пес, - строго, насколько смог, заявил я самому себе, когда по спине побежали мурашки. - А я, вероятно, продрог от холода и сырости.

Собака приковывала внимание и в то же время казалась страшной. Вообще-то я не боюсь собак, но в этой явно ощущалось нечто зловещее. Я замер, как истукан, и не решался продолжить путь, ведь тогда придется повернуться к зверю спиной. Лучше буду смотреть ему в глаза! Неожиданно ливень прекратился, и тучи начали расходиться так же быстро, как и набежали. Вероятно, пес прятался от дождя, и теперь уже спокойно мог выбраться из укрытия. Собака встала, и я невольно отпрянул на шаг назад. Оказалось, что зверюга не сидела, как я сперва подумал, а лежала. Пес, поднявшись на четыре лапы, достигнул в росте никак не меньше четырех с половиной футов. Я мысленно представил, что будет, если эта собака надумает подняться на задние лапы, и ужаснулся: она наверняка окажется выше меня!

Не сводя с меня глаз, пес поплелся к трассе. Он остановился, отряхнулся от морды до кончика хвоста, будто только что искупался, и превратился в исполинского лохматого монстра. Он был огромным, его серая, землистая шерсть торчала клочьями, которые легонько колыхались под редкими порывами утихавшего ветра. На его глаза свесились прядки, словно непомерно отросшая челка, и зверь с тихим урчанием тряхнул косматой головой - ему явно не хватало человеческих рук, чтобы откинуть волосы. Пес фыркнул и принялся нюхать воздух, улавливая там разнообразные запахи, в том числе и мой.

Я без труда совершил эти наблюдения, поскольку небо вновь усыпали звезды, а под их светом я мог подробно рассмотреть пса, который расположился в ярдах десяти от меня. Вряд ли кто-либо сумел бы без содрогания глядеть на огромного хищного монстра, стоящего напротив. Вот и я не мог. Меня пробирала дрожь, и я тщетно пытался усмирить стук зубов. Впервые в жизни я не испытывал ни малейшего стыда за свой страх.