Владимир Кузнецов - Лед

— Конечная цель, — произносит она пыхтя над узлом, — разбудить тебя… Дать возможность самому выбрать… между братьями. Останься ты такой как раньше… Таэбо получил бы свое… вообще не напрягаясь.

— Что получил? — спрашивает Патрик. — Это связанно с Кубком?

— Да… То, что в кубке, — Сесилия поднимается и быстро подтягивает штаны и заправляет в них обрывки сорочки. Каждый из братьев хочет заполучить это… Но силой они забрать ее не могут.

— А моя дочь? — Патрик слышит как замерла за спиной Дженни.

— Твоя дочь — второй вариант. Ее пришлось бы вернуть в СССР. Там дела идут похуже… но шанс тоже имеется. Как закончу здесь… ехать мне туда. К медведям и балалайкам.

— Я не отдам…

— Без нее. Успокойся ты…

— И как я должен выбирать? — Патрик невольно опускает оружие. Сесилия вздыхает:

— Как я уже сказала — сам. Это твой выбор.

— Чушь. Я даже не знаю, из чего выбирать.

— Скоро узнаешь. Поверь мне, тебе расскажут. Может даже и я буду среди рассказчиков. Эй, Дженни!

Девочка подходит к Патрику, тронув его за локоть.

— Готово, — шепчет она. Сесилия улыбается.

— Меткие броски — это у тебя от папы? Ловко ты швырнула тот замок в Джаста.

— Мой папа — вратарь. Он не бросает, он ловит.

— Да? Неважно. Главное, съездив этой железкой по морде здоровяка, ты подарила отцу пару секунд, чтобы выстрелить.

— Выстрелить в тебя, — заметил Патрик. — А Джастифай ведь тоже на тебя бросился… Так что…

— Джаст бросился на тебя. Думал сломать хорошим ударом, а потом попытаться со мной договориться. К счастью, Джен как угрозу он не воспринимал. Зря. Стоит понимать, что сбежавшая из закрытой лаборатории кое-на что способна. Даже если ей помогли.

— Нам пора, — обрывает ее Патрик, — Ты не против?

— Идите. Выигрывай свой кубок и покончим уже с этим.

Они выходят из церкви, растворяясь в сырой темноте старого города. В одном из двров ждет взятый Патриком в аренду атоммбоиль. Когда они садяться и Жаклин, молчаливая и замкнутая, заводит мотор, Патрик спрашивает у дочери:

— Что она хотела сказать? Про «даже если ей помогли».

Дженни пожимает плечами:

— Я п-плохо помню, как убегала. Но, н-наверно, сама бы я не сп-правилась.

Патрик осмотрел возвышающееся впереди здание из потемневшего кирпича. Роза — круглое витражное окно в над парадным входом, похоже, было переделано в Новое время — теперь узор рамы вплетал в себя явную пентаграмму с четырьмя магическими символами по сторонам.

— Что-то я зачастил в церковь, — произнес он весело. — Уже третий раз за пару месяцев.

Джен хихикнула. Жаклин бросила на Руа неодобрительный взгляд. Они вошли внутрь, в душный сумрак, полный запахов благовоний и едкого дыма курильниц. Внутри не было ни бокороа, ни церковных — видимо, после утренней службы все уже разошлись. Патрик уверенно прошли к месту, где стоял алтарь Ибеджи.

В этот раз там был не крест, а две маленькие эбеновые фигурки — дети в остроконечных шапочках, сидящие на корточках. Перед ними стояли две одинаковых фарфоровых пиалы, в которых лежало по паре конфет. Патрик медленно снял с пальца перстень и положил в одну из пиал.

— Вот и все, — произнес Патрик. Жаклин удивленно посмотрела на него.

— Я пообещала себе больше не удивляться тому, что происходит с тобой. Пообещала не пытаться понять и тем более судить. Но все-таки — почему только одно подношение. Разве Ибеджи не должны получать всего поровну?

— Не в этом случае. Я должен был выбрать. И я выбрал.

— Как ты их различил? — вмешалась Дженн. — Они же одинаковые!

— А вот и нет, — возразил Патрик. — У Деймиона рок-н-рольная прическа, а Козмо заядлый картежник.

Жаклин фыркнула, явно решив, что отец подшучивает над дочерью. Руа не стал ее разубеждать. Ни вышли из церкви и зашагали по улице, наслаждаясь весенним солнцем. Наконец, женщина не выдержала:

— Картежник или рокабилл? Кто сорвал джек-пот?

Руа посмотрел вверх, туда, где высасывало взгляд бездонно-голубое небо.

— А ты сама как думаешь?

— Я не думаю, — мотнула головой Жаклин. — Если я начну думать об этом, то стану такой же сумасшедшей, как и вы двое.

— Справедливо, — кивнул Патрик. — Суть в том, что оба брата пытаются спасти мир от уничтожения. Каждый по-своему. При этом Козмо желает видеть его таким, какой он есть сейчас, а Деймион настаивает на его преобразовании и превращении в нечто иное.

— И?

Патрик улыбается:

— Раз уж мне дали право выбирать самому, я могу не зацикливаться на том, насколько правильным будет мой выбор. В любом случае, я не в состоянии понять и учесть все факторы. А значит, могу выбирать по принципу высшей справедливости.