Анна Никитская - Возвращение в цитадель

— Да уж, непростая задачка, — пробормотал Эрлдью недовольно.

Он откровенно опасался этого огромного чудовища и старался держаться от него на расстоянии. Если бы только мог, он бы и Уну увел отсюда подальше, но эрдэлюит хорошо знал, что девушка не согласится. Оставалось только надеяться на то, что этот «малыш» вскоре освоит искусство полета и станет совсем самостоятельным. К счастью, он уже родился вполне разумным, что сильно облегчило вставшую перед ними задачу.

Плотно перекусив, девушка поблагодарила своего друга за заботу и отправилась изучать пещеру. Она старалась не думать о том, что услышала из уст Джеффри этим утром, но мысли помимо ее воли постоянно возвращались к этой теме. Внутренний голос подсказывал, что таких совпадений не существует, к тому же Джеффри даже не сказал ей всего этого лично. Она случайно стала свидетелем того, как он поведал эту историю совершенно постороннему существу, лгать которому ему не было никакого смысла. Но она не помнила ничего из того, что говорил Джеффри: ни своего разговора с Хью, ни своего подавленного настроения, ни даже того, в какой момент она лишилась своего дара, а в какой снова его обрела. Это было более чем странно, и чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в том, что Хью говорил правду. Но проблема все еще оставалась. Уна могла поверить в то, что забыла какие-то события своей жизни, но как она могла полностью забыть о своих чувствах — это оставалось для нее неразрешимой загадкой.

Не найдя ничего интересного внутри пещеры, она вышла наружу. Дракон спал возле входа, пригревшись под лучами теплого солнца. Провидица посмотрела вниз с горы и вдруг увидела фигуру всадника, который мчался по направлению к ней на прекрасном белом скакуне. Лицо скрывал капюшон, но по его слегка сгорбленной фигуре можно было догадаться, что это уже немолодой человек. Она подбежала к дракону и принялась будить его. Животное открыло глаза и вопросительно посмотрело на девушку.

«Возможно, нам грозит опасность. Поднимайся и будь готов защищаться!» — отдала она мысленное распоряжение.

Дракон поднялся на ноги и издал громкий рык. Услышав его, Эрлдью тут же вышел из пещеры.

— Что случилось? — спросил он встревоженно.

— Похоже, у нас гость, и я не могу понять, кто это. Что-то мешает мне проникнуть в его разум, — ответила Уна, хмурясь. — Думаю, тебе следует укрыться.

— Ну уж нет! Я останусь с тобой, надеюсь, этот «малыш» сумеет защитить нас!

Он покосился на стоящего рядом дракона и впервые порадовался тому, что это существо так вовремя появилось на свет.

Тем временем всадник приближался и через несколько минут наконец оказался перед ними. Уна положила руку на крыло дракона, готовясь в любой момент отдать команду атаковать.

Всадник секунду промедлил, разглядывая стоящего перед ним зверя, а затем откинул капюшон назад.

— Армос!!!! — одновременно воскликнули Эрлдью и Уна.

— Все верно, это я, — отозвался друид, склонив голову. — Я смотрю, в ваших рядах прибыло.

Он сосредоточил свой взгляд на драконе, который в любой момент готов был выпустить столп пламени.

— Найти тебя оказалось весьма непростой задачей, но, к счастью, у меня получилось, — произнес Армос, улыбаясь.

— Я не понимаю, чему вы радуетесь, — строго произнесла Уна. — Я вижу, вы прибыли в одиночестве, неужели вы настолько самоуверенны, что думаете справиться со мной без помощи ваших прихвостней?!

— Что ты, я вовсе не собираюсь с тобой справляться, я вообще-то надеялся, что ты в курсе произошедшего.

— Нет, не в курсе, — отрезала Уна, однако любопытство заставило ее удержаться от решительных мер.

— В таком случае, если ты позволишь, я хотел бы тебе кое-что показать. Думаю, так мне лучше удастся донести до тебя все то, что я хочу, потому что моим словам ты вряд ли поверишь.

— Это уж точно! — произнес Эрлдью, нахмурившись. — Таким, как ты, веры нет!

— Я понимаю ваш настрой, но все же прошу дать мне возможность представить в свою защиту некоторые доказательства.

Не дожидаясь приглашения, Армос соскочил с лошади и медленно двинулся к Уне, протягивая ей свою руку.

Некоторое время девушка сомневалась. Она опасалась неожиданной ловушки, однако не могла не признать, что он вряд ли явился бы за ней без поддержки. Коль скоро он сумел ее разыскать, так предпринял бы все возможные меры предосторожности, чтобы не позволить сбежать. К тому же интуиция подсказывала, что опасность на этот раз ей не угрожает.