Анна Никитская - Возвращение в цитадель

— Не беспокойся, сегодня я покину это место, — ответила Уна, положив руку ему на плечо. — Ты можешь идти со спокойным сердцем, только обещай, что будешь осторожен, и помни, что ты всегда можешь вернуться.

Эрлдью кивнул и обнял ее.

— И ты обещай, что будешь осторожна. Не доверяю я этому колдуну, — упрямо произнес эрдэлюит. — Он помог злодею Кронхару убить нашего короля, а этого ничем не искупить.

— В общем-то, ты прав, однако не стоит забывать, что он делал все не по своей воле, кому, как не мне, знать об этом? Или ты считаешь, что и моему поступку нет прощения?

— Нет, ты — это совершенно другое! Ты лишь пыталась спасти жизнь своих близких.

— Ценой жизней многих других? Нет, эта цена не была оправданной. И я считаю, что главное — суметь найти в себе силы изменить неправильно выбранный путь. А он это сумел. Не знаю, получится ли сделать то, что он предлагает, но если получится — у нас может появиться шанс.

Она посмотрела вдаль, на парящего в облаках дракона, и улыбнулась:

— Только что наши шансы значительно увеличились!

Хью вернулся в комнату Лео с заходом солнца. Он чувствовал себя уставшим и вымотанным.

— Ну что, как прошло собрание? — спросил его Лео, убирая поднос с едой. Он чувствовал себя намного лучше после того, как с ним поработал лекарь. Отек на лице уменьшился, и тело уже не так болело.

— Вижу, ты поправляешься, — устало улыбнулся ему Хью. — Это хорошо, твоя помощь будет нам полезна. Что касается собрания, то даже не знаю, что тебе и сказать. Все говорят лишь о двух возможных вариантах развития событий: одни предлагают попробовать отстоять наших воинов и дать Кронхару бой, другие же опасаются вновь оказаться в его власти и предлагают не открывать ворота, даже если Солд станет убивать наших людей. Я все им рассказал о том, какое действие оказывают свитки, и некоторые из воинов подтвердили, что своими глазами видели, как король практиковал магические заклинания. Они верят в то, что свитки ослабят его силы и с ним можно будет справиться.

— А ты, я смотрю, не очень-то в это веришь? — Лео поднял бровь и сложил руки на груди. — Ну давай, выкладывай!

— Да ничего тут такого секретного и нет, простая логика. Подумай сам: вам понадобилось несколько дней интенсивного применения магии, чтобы ваши силы истощились, однако они все же не ушли полностью. А теперь представь степень его силы. Откуда мы можем знать, какова она? Да, конечно, какова бы она ни была, рано или поздно свитки выкачают ее. Однако я думаю, что для этого понадобится немало времени. Поэтому мое мнение таково: если Кронхар будет отсутствовать достаточно долго, то попытаться выступить против него можно, но если он пожелает вернуться в замок в ближайшее время — это будет равносильно самоубийству.

Лео почесал в затылке и задумался:

— Если честно, я как-то об этом не подумал. Видимо, ты абсолютно прав. Ты уже сказал об этом остальным?

— Нет пока, — устало опускаясь в кресло, произнес Хью.

— Почему?

— Да я, если честно, и сам не знаю. Думаю, это потому, что не хочу отнимать у них надежду. Я надеюсь на что-то. Может, на то, что появится какая-нибудь иная возможность решить эту проблему. Если бы я только мог, я сам отправился бы сражаться с Солдом, но я не имею права так рисковать! Мы не можем допустить, чтобы это, — он указал жестом на свою грудь, — досталось ему.

Лео согласно кивнул.

— Ну ладно, давай пока оставим данную тему. Завтра состоится новое собрание, может, что-то все же удастся придумать. А сейчас я хочу в подробностях узнать все, что произошло в замке, пока ты был здесь.

Лео не потребовалось просить дважды. Он принялся взахлеб рассказывать все, в чем участвовал сам и чему стал свидетелем. Услышав про сделку с Армосом, Хью поначалу долго хмурился, но по мере того как Лео излагал все новые и новые факты о роли мага в реализации плана, настороженность сняло как рукой.

— Не могу поверить, — проговорил юноша, поднимаясь с места. Он принялся мерить шагами комнату, прокручивая в голове услышанное. — То есть ты хочешь сказать, что это Армос вывел из замка Джеффри, а сам вместо него явился к Солду???

— Именно! Если бы ты видел, как сильно ему досталось, то не стал бы больше в нем сомневаться.

— А где он сейчас? — спросил Хью заинтересованно. — Я хотел бы с ним поговорить.

— Не знаю, но думаю, он покинул Норгстон, как и планировал. Вероятно, он отправился в лес. Сомневаюсь, что мы вновь увидим его.