Анна Никитская - Возвращение в цитадель

Она поднялась на ноги и, подойдя ближе, протянула великану свою руку:

— Меня зовут Уна Крафт. Я очень рада с вами познакомиться. Хью и Джеффри очень много о вас рассказывали, и я буду признательна, если вы позволите мне войти, а то я замерзла и проголодалась.

Великан умиленно посмотрел на девушку и расплылся в улыбке:

— Добро пожаловать, маленькая мисс, Гор всегда к вашим услугам. Простите, что хотел напасть на дракона, просто это совершенно непостижимо. Я имею в виду дружбу дракона и человека. В давние времена люди, мягко говоря, не очень-то ладили с этими существами. Для нас-то он не опаснее мыши. Ну да ладно, я опять разболтался. Прошу вас, проходите скорее внутрь. Сейчас мы вас накормим и обогреем.

Уна широко улыбнулась ему и, сделав дракону знак следовать за ними, вошла внутрь.

Приближался к концу третий день похода, когда, наконец, войско Кронхара подошло к Зеленым скалам. Здесь начинались эльфийские владения, а это означало, что наступил конец их пути.

— Ну и где тут вход в ущелье? — нетерпеливо спросил король у сопровождающего их старика-эльфийца.

— Я клянусь, повелитель, он всегда был на этом самом месте! Я не могу ошибаться!

— Ты же уже много лет не бывал тут, да к тому же неизвестно, что стало с твоей памятью!

— Прошу прощения, мой господин, но если бы я не помнил, то так бы и сказал, однако я абсолютно уверен в том, что вход еще недавно был здесь.

— Что ж, это даже интересно! Неужели наш «славный» король Ральф как-то узнал о нашем прибытии? Если к этому имеет отношение девчонка — я задушу ее собственными руками!

Он свирепо глянул на своего провожатого, от чего у того мороз пробежал по спине, и наклонился к седельной сумке, из которой вынул несколько свитков.

— Не хотите по-хорошему, будет вам всем по-плохому!

Солд нашел нужный ему текст и громко произнес: «Терра согнита, арене бардум финале!» — и сделал при этом разрывающий жест руками.

Скала загудела и затряслась.

— Отойдите! — громко выкрикнул Кронхар.

Воины послушно попятились. И практически в этот же момент скала взорвалась. Большие и маленькие ее осколки разлетелись в разные стороны, освобождая длинный проход в ущелье.

— Я же говорил, что это здесь! Чертов Ральф приказал замуровать вход и как следует замаскировать все изменения! — воскликнул старик обрадованно. — Но он со своими жалкими идеями и в подметки вам не годится! — Эльфиец склонился перед Кронхаром в низком поклоне.

Не успел он закончить свою речь, как с вершины скалы раздался чистый звенящий голос:

— Вынужден признать, что нисколько не удивлен тем, что увидел тебя здесь! Твоя предательская природа не могла исправится с годами! Как был ты подлецом, так и остался! И можешь передать своему хозяину, поверившему трусу и предателю, что ему лучше отправляться домой! Здесь ему не окажут теплого приема!

На вершине скалы стоял король Ральф собственной персоной. Он был облачен в позолоченные легкие доспехи, украшенные замысловатыми узорами тонкой ручной работы. В руке эльфиец держал длинный лук, а на его голове блестела корона.

— Мой повелитель, это она!!! Это мирана!!! — указывая пальцем на голову Ральфа, произнес старик трясущимся от волнения голосом. — Этот самодовольный идиот напялил ее на свою пустую башку вместо того, чтобы спрятать подальше от глаз! Я говорил вам, что он совершенно не годится на роль короля! Да кто угодно, только не он!!!

— Замолчи! — оборвал его Кронхар, наблюдая за тем, как длинные шеренги эльфийцев появляются на скалах, выстраиваясь над ущельем.

Если эльфийский павлин надел на голову корону, это означало, что девчонка ничего не знала о его планах. Возможно, она просто видела факт сражения — и не более, а иначе как объяснить, что их ждали.

— Я обращаюсь ко всем эльфийцам и приказываю им сложить свое оружие и отдать все почести вашему новому истинному королю! Я не пощажу никого, так что лучше вам немедленно выполнить мой приказ! — произнес Кронхар так громко, что звук его голоса едва не оглушил стоящих рядом с ним воинов.

— Ты можешь разворачиваться и отправляться домой! Гринвуд наш и навсегда останется нашим! Пусть твои воины сильны и быстры, но наши стрелы всегда находят свою цель. Вам нечего тут делать, вы найдете для себя только смерть!

Кронхар свирепо сверкнул глазами и поднял руку вверх. Это был сигнал к атаке. Словно по команде воины обнажили мечи и прикрыли себя щитами.