Джоэл Розенберг: Багровое небо

— Сначала работа. Потом еда. А там посмотрим. Ты работаешь лучше, когда возбужден. — Улыбка вышла многообещающей, и за ней немедленно последовал поцелуй.

— Ты пользуешься моей добротой, — проворчал Торри, когда Мэгги высвободилась из объятий и отступила на шаг. Поражение следует принимать так же, как победу, думал он, снимая куртку и открывая ящик с инструментами.

— Работай давай.

Торри издал глухое рычание.

— Не рычи.

— Прости.

Ему вовсе не нравилось происходящее. Черт побери, Мэгги вполне может обойтись и без скидки. Равно как и без соседки. Она вполне могла платить за квартиру сама. А даже если бы и не могла, у нее есть парень, способный заплатить не моргнув глазом.

Торри вздохнул. Он бы с удовольствием платил. Причем за квартиру поближе к кампусу, на двоих.

Увы. И не в деньгах дело: родители Мэгги платили за квартиру и обучение, а мама Торри выгодно вложила долю Мэгги в золоте Доминиона. Супербогатой девушка не стала, однако о хлебе насущном беспокоиться не следовало.

Так что дело не в деньгах. Вообще, чаще всего, когда речь идет о деньгах, дело вовсе не в них — этой житейской мудрости Торри научил Йен Сильверстейн.

Самое главное для Мэгги — как правильно. Квартиры возле университета маленькие, а за те, что побольше, дерут страшные деньги. И Мэгги так организовала расписание, чтобы было поменьше окон между занятиями, и сняла квартиру в Южном Миннеаполисе возле автобусной остановки.

В квартирах с двумя спальнями кухня и гостиная нормальных размеров, а платить за них надо отнюдь не в два раза больше, чем за квартиру с одной спальней. Если ты снимаешь квартиру с двумя спальнями, то не сдавать вторую спальню глупо; если же сдать ее своему парню, у которого тем более нет проблем с деньгами, он станет платить за все. А Мэгги не хотела, чтобы Торри платил за нее. Да, не в деньгах дело.

Черт.

Да, верно говорят: если у вас проблема, которую можно решить — именно решить, а не отложить, — выписав чек, значит, проблем у вас нет.

Только издержки.

— Не дуйся, — сказала Мэгги, — ты ведешь себя как десятилетний мальчик.

С этими словами она обняла и поцеловала Торри. Ее теплый язычок скользнул в рот юноши. Торри привлек Мэгги к себе, положив левую руку ей на попку, а правой прикоснувшись к ее груди.

Но Мэгги оттолкнула его.

— Не сейчас. Потом, может быть. — Она улыбнулась, проведя пальчиком по молнии штанов Торри. — К тому же заслуженная награда всегда куда приятнее.

Бывают случаи, когда «нет» не значит «нет», но это явно не тот случай.

Вот не везет. Похоже, кроме еды, в ближайшее время рассчитывать не на что.

— Кофе? — спросила Мэгги.

— С удовольствием, — кивнул Торри, принюхиваясь. Насыщенный аромат хорошо прожаренного кофе напрочь забил странный запах.

Что это было? Знакомо до дрожи, но откуда?..

Торри вздохнул и потянулся за долотом.

Йен Сильверстейн натянул меховую куртку и наклонился, чтобы зашнуровать тяжелые ботинки.

Выросший в городе, он все никак не мог привыкнуть, что здесь носят зимнюю обувь, а не какие-нибудь туфли, и совершенно прилично ходить по дому в носках, например, если на ботинки налипло много снега.

Конечно, до сих пор в кармане куртки лежала пара дешевых китайских тапочек, но никак не складывалось их надеть, и Йен подумывал их вынуть и убрать подальше. Все равно даже в собственном доме их носить нельзя, а то вдруг кто придет, и получится, что он и от гостей ждет того же.

Зашнуровав ботинки, Йен сначала распахнул тяжелую внутреннюю деревянную дверь, затем внешнюю, потом высунулся наружу и понюхал морозный воздух. И содрогнулся, когда едва ли не арктический холод хлестнул его по лицу.

Хм… может, все-таки завести наружный термометр?

Но в Хардвуде все нюхали воздух, чтобы понять, сколько слоев надеть; именно так всегда поступал Арни Сельмо, а значит, так будет делать и Йен.

Может, и глупость, но это помогало Йену чувствовать себя здесь своим.

Он оглянулся проверить, выключен ли свет. Еще один обычай небольшого городка: уходя из дому, гаси свет. Можно еще оставить свет в прихожей, чтобы не брести потом к крыльцу в темноте, но включать свет, радио и телевизор, чтобы отпугивать воров? Пустая трата денег.

Йен многое изменил в доме по совету друзей и с разрешения Арни. Однако все изменения, даже мелкие, были как следует продуманы: каждое, по странному совпадению, стирало еще одно напоминание об Эфи Сельмо.