Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

- Да, - прошептал котенок.

- Это не его вина, - начала Плеск, но Звездная Лилия прервала ее взмахом хвоста. Когда она заговорила, ее голос неожиданно оказался ласковым.

- Сугробик, ты не должен был брать последний кусочек свежей дичи и играть с ним. Добычи не так уж и много, чтобы понапрасну ее тратить. Эта мышь умерла не для того, чтобы стать игрушкой, а для того, чтобы поддержать племя в долгий и холодный сезон Голых Деревьев. Ты понял?

Сугробик кивнул, а Дымушка пискнула:

- Да, Звездная Лилия.

Вдруг поляну накрыла тень, и над головой Сугробика что-то просвистело.

- Сова! Бегите! – закричала Плеск, и коты кинулись в укрытие.

Ужас сковал Сугробика, он не мог двинуться с места. Он посмотрел наверх, на огромную белую птицу, устремившуюся к нему. Он мог видеть каждое перышко на ее крыльях, острые загнутые когти, желтые кольца вокруг глаз, впившихся в него. Котенок вдохнул побольше воздуха, готовясь к смерти.

Сова расправила крылья и, выпустив когти, спускалась все ниже. Ближе, еще ближе… Затем мощным взмахом крыльев птица взмыла вверх. Сугробик приоткрыл глаза. Он по-прежнему стоял на земле. Мышь исчезла, а когда он посмотрел наверх, увидел ее тельце, свисающее из когтей совы. Хищница постепенно удалялась, пока не исчезла за деревьями.

Я выжил!

Плеск подбежала к Сугробику.

- Все в порядке, милый? – задыхаясь, спросила она, обнюхивая котенка.

Сугробик пожал плечами. Мамы не волнуются за когда они выигрывают битву.

- Я в порядке, - ответил он.

Звездная Лилия пошевелила ушами.

- Это знак, - провозгласила она, - Звездное племя дает нам дичь и Звездное племя забирает ее у нас. Мы должны благодарить наших звездных предков за ту дичь, которую мы едим. Они обеспечивают нас добычей, предоставляя возможность охотиться и кормить себя. Со следующего Совета мы добавим в Воинский Закон еще одно правило. Убивай добычу только для еды. Всегда благодари Звездное племя за жизнь, отданную тебе. Это и есть путь воина.

Теперь кажется таким очевидным, что котята не должны сражаться, пока не будут должным образом обучены, и не станут достаточно сильными, чтобы быть полноценными воителями. Но так было не всегда. Лишь любовь матери смогла положить конец разрушению хрупких жизней.

Действующие герои:

Пятнолап (Specklepaw) - оруженосец племени Ветра, светло-коричневый кот (возраст 3 луны)

Змеелап (Adderpaw) - оруженосец племени Ветра

Сланечник (Slatepelt) - воин племени Ветра

Ястребка (Hawkfrost) - королева племени Ветра, темно-бурая кошка

Маргаритница (Daisytail) - королева племени Ветра

Орехозвезд (Hazelstar) - предводитель племени Ветра, рыжий кот

Метельная Звезда (Blizzardstar) - предводитель племени Теней, белоснежный кот с зелеными глазами

Дуболистая (Oakleaf) - королева племени Теней, кошка с янтарными глазами

Нападай! Прыгай! Бей! Откатывайся! Нет,откатывайся.

Маргаритница вздрогнула, когда Пятнолап с трудом встал на лапы и, задыхаясь, потряс головой. Он выглядел ошеломленным, а на кончике уха сверкала бусинка крови. Его наставник, Сланечник, подтолкнул его к другому ученику, Змеелапу.

- Попробуй еще раз, - мягко велел он.

Маргаритница не могла смотреть на то, как Пятнолап бросается на врага. Кажется, еще только луну назад, совсем недавно он слепо тыкался своей пестренькой светло-бурой головкой в ее живот в поисках молока. Змеелап тренировался на несколько лун дольше, и казался большим по сравнению с Пятнолапом, едва достававшим ему до плеча.

Позади Маргаритницы послышался глухой звук, и она прикусила язык, чтобы не вскрикнуть.

- Ты видела? - закричал Пятнолап. - Видела, мам? Видела? Я перекинул Змеелапа через себя!

Маргаритница обернулась и заставила себя одобрительно заурчать. Она заметила, как обменялись взглядами Змеелап и Сланечник, и поняла, что старший ученик просто дал ему победить.

- Отлично, малыш, - откликнулась она. Клочок шерсти у него на голове топорщился, и ей захотелось подойти и пригладить его. - Ты станешь воином, прежде чем осознаешь это!Прежде чем обсохнет мое молоко,- добавила она про себя.

Сланечник одобрительно кивнул.

- Он быстро учится. И это хорошо, потому что скоро опять будет сражение с племенем Теней. Они крадут у нас кроликов посреди бела дня, и Орехозвезд не спустит им этого!

Маргаритница не ответила. Ее котенок еще слишком мал, чтобы участвовать в настоящем бою. Он не может даже победить своих соплеменников, которые не пытаются прочесать ему шкуру, выцарапать глаза или располосовать уши…