Эрин Хантер - Коты-воители - путеводитель

- Конечно...

- Тогда ты заткнешь свой рот, а другие коты будут благодарны нам за то, что мы принесли с охоты. Теперь у нас на один голодный рот меньше и вообще, кому будет лучше, если ты будешь винить себя в смерти Маковницы?

"Но она осталась бы жива, если бы мы вернулись раньше...если бы мы принесли ей белку!"

Частокол злобно смотрел на Долгохвоста, словно пытаясь прочитать его мысли.

- Ты будешь молчать, ведь правда? - Угрожающе прошипел он. - В конце концов, я тоже видел тебя поедающим эту белку. Я расскажу племени, как я убеждал тебя отнести добычу смертельно больной старейшине, а ты отказался и съел ее сам.

Тяжелый, холодный камень лег на душу Долгохвоста и он бросил в ответ:

- Нам не о чем говорить. Мы были в охотничьем патруле и принесли ту добычу, которую сумели найти. Никто не сделал бы этого лучше нас.

Когда он склонил голову, чтобы подобрать дрозда и отнести его в кучу, дуновение теплого ветерка взъерошило его шерсть, а знакомый запах поплыл в воздухе. Долгохвост задрал голову и в ужасе прошептал:

"Маковница! Мне очень-очень жаль..."

"Слишком поздно", - последовал тихий ответ. -"Cлишком поздно".

Когда вы едите, кого вы благодарите за вашу пищу? Этот закон был принят во времена мудрого правления Звездной Лилии из племени Теней много лун тому назад. Он научил нас уважать нашу добычу и помог увидеть, что мы обязаны звездным предкам своими охотничьими навыками и тем, что они показали нам место, где мы можем выжить.

Действующие герои:

Сугробик (Driftkit) – серый полосатый котенок с голубыми глазами.

Дымушка (Fallowkit) – светло-коричневая кошечка, котенок.

Плеск (Splashnose) – дымчато-коричневая полосатая кошка с белой полоской поперек мордочки, воительница племени Теней.

Солнечница (Sunnytail) – рыжевато-белая кошка со светло-оранжевым хвостом, глашатая племени Теней.

Звездная Лилия (Lilystar) – бледно-серая кошка, предводительница племени Теней.

- Сюда, Дымушка! – Сугробик аккуратно обошел упавшую ветку и повыше задрал голову, подзывая сестру.

Дымушка подтолкнула мышку, которой они играли, к нему. Мягкое тельце перекатилось по болотистой земле, оставляя за собой едва заметный след. Снег только что растаял, и земля в лагере племени Теней была настолько сырой, что мама котят, Плеск, проводила всю ночь, очищая своих детей от грязи. Сугробик вскарабкался на одну из веток и спрыгнул с нее, приземлившись прямо на мышку. Мягко подавшись под его лапами, тельце вдавилось в грязь.

Сугробик был уверен, что скоро он станет лучшим воином племени Теней. Он выцарапает глаза костлявым воинам Ветра, будет гнать увальней из Речного племени, пока у них не отвалятся лапы, подкрадется к Грозовым котам и будет рвать когтями их уши.

- Сугробик! Во имя Звездного племени, что вы сотворили с этой мышью?!

Удивленный котенок спрыгнул со своей добычи. Напротив него стояла рыжевато-белая кошка со светло-оранжевым хвостом.

- Я тренируюсь, чтобы стать воителем, Солнечница, – запинаясь, ответил Сугробик глашатой племени Теней.

Солнечница взглянула на мышку.

- Кто же ее теперь будет есть? А Плеск знает, чем вы занимаетесь?

Дымушка припала к земле, ее светло-коричневая шерстка встала дыбом.

- Она в детской. Она разрешила нам выйти наружу и поиграть.

Солнечница покачала головой.

- Это был последний кусочек свежей дичи. Теперь все племя останется голодным до прихода следующего охотничьего патруля.

- Извини, - пробормотал Сугробик. Ему хотелось, чтобы перед ним разверзлась огромная дыра, в которую он мог бы прыгнуть, чтобы его больше не ругали. Он ведь просто веселился. На многие луны он был заперт в палатке из-за снегопада и теперь чувствовал, что готов бежать хоть до самой Гремящей Тропы, о которой так часто говорили воины.

Кусты вокруг детской зашуршали, и оттуда вышла дымчато-коричневая кошка с белой полоской поперек мордочки.

- В чем дело? – спросила она.

- Сугробик и Дымушка играли с последним кусочком свежей дичи, - пояснила Солнечница.

- Я уверена, они не знали, что этот кусочек последний, - начала Плеск.

- Они должны были знать! – возразила Солнечница, - Ведь больше ничего нет!

- Это правда? – серая полосатая кошка встала, размахивая хвостом и переводя взгляд с глашатаи на Сугробика. - Вы взяли последнюю мышь?

Сугробик сверлил взглядом землю возле своих лап. На его счастье в этот момент к ним подошла Звездная Лилия.