Эрин Хантер - Сборник рассказов

Встаньте вокруг меня, оруженосцы. Я знаю, что сейчас темно, но вы ведь можете слышать мой голос, не так ли? Правильно, сюда. Нет, Оливолапка, не упадешь ты ни в какую лисью нору. Я сегодня уже проверял, это будет хорошее место для отрабатывания приема засады. Быть может, однажды тебе придется бродить там, где на каждом шагу тебя будет ждать нора, но, я надеюсь, ты к тому времени станешь гораздо опытнее и будешь более уверенно передвигаться в ночи. Если проживешь так долго, Паленый. Немедленно слезай с того дерева. Нет, я вижу не лучше, чем ты, но у меня есть слух, и даже глухой барсук услышал бы твое карабканье по коре, когда ты лез наверх. Да и твой запах, идущий сверху, выдает тебя с головой.

Землеройка, Краснолап, Совенок, вы здесь? Славно. А теперь попытайтесь замереть и закрыть глаза. Кто храпит? Паленый, это не так смешно, как ты думаешь. Только лошади спят стоя, а если ты хочешь жить с ними и есть траву весь день, я думаю, Чернозвезд может это устроить.

Правильно, не открывать глаза, пока я вам не скажу. И рты шепот, то, будьте уверены, ваш враг тоже. Используйте остальные чувства. Что вы слышите? Чуете? Чувствуете шерстью? Ну? Кто-нибудь?

Хорошо, можете открыть свои рты, если я задал вам прямой вопрос. Молодец, Паленый. Этот ветерок идет с озера, он несет в себе запахи воды, рыбы и Речного племени. Но недостаточно сильные, чтобы можно было подумать, что они ближе, чем их территория. Ты думаешь, что слышишь храп Грозового племени, Паленый? Нет, это не так. Когда Чернозвезд получит пророчество о коте, способном слышать происходящее на расстоянии, на котором не слышат другие, тогда я поверю тебе.

Да, Краснолап, за нашими границами действительно находится парочка переговаривающихся сов. И одна из домашних кисок, запертых в гнезде Двуногих в эту благоприятную для охоты ночь, устраивает обычную шумиху по этому поводу. Итак, наши чувства рассказали нам, что наша территория защищена от существ, живущих неподалеку, нет никаких нарушителей границ, ничего из ряда вон выходящего. А теперь откройте глаза. Да, Оливолапка, все еще очень темно. Но теперь вы видите все немного четче, чем прежде, не так ли? Ваши глаза начали привыкать к отсутствию света. Посмотрите, как контур деревьев четко выделяется на фоне неба. Внизу, на земле, вы все еще не можете увидеть многого, но более плотные пятна теней могут оказаться кустом или даже котом. Чем больше вы тренируетесь передвигаться во тьме, тем все лучше у вас это будет боятся темноты, она их сбивает с толку, и они становятся похожими на беспомощных котят. Только воины племени Теней осознают все могущество ночи, воспринимая это как свое преимущество и силу.

Сегодня мы - патрульные в засаде. Мы будем подстерегать нашего врага, а затем нанесем неожиданный удар, используя темноту, которая скроет нас от противника и ослабит их, прежде чем мы выпустим хоть один коготь. Сначала мы должны найти точку, откуда спрятаться, не выдав себя, где достаточно места, чтобы драться, ожидая прибытия подкрепления. Идеи?

Молодец, Паленый! Этот овражек как раз то, что нам нужно! Его склоны высокие и крутые, так что, если мы атакуем с двух сторон - врагу некуда будет отступать. Эта дорога ведет прямо в наш лагерь, поэтому мы можем быть уверены, что то время как мы спрячемся в кустах на самой вершине оврага и атакуем их сверху.

Краснолап, почему бы тебе не выбрать куст возле оврага, где мы могли бы укрыться? Хм-м, но не так далеко от края. Нам нужно будет не только услышать подступающего врага, но и увидеть его, входящего в овраг. Вот этот лучше. Правильно, вы все залезайте сюда.

Итак, мы спрятались, но было бы неплохо знать, когда враг подойдет близко. Нам нужна разведка, два воина, которые следили бы за чужаками, приближающимися к оврагу. Представьте, что вы следите за ними, вам нужно предупредить друзей в засаде, чтобы те были готовы атаковать. Какой позывной может подойти?

Ну, Совенок, это была очень хорошая попытка сымитировать сову, но вдруг патруль подумает, что это на самом деле сова? Какой звук может четко дойти до ваших ушей в такую ночь, который смогли бы выделить только коты, живущие на этой территории? Как насчет "сссс-с-с"? Не змея, Оливолапка. Это ветер, гуляющий средь деревьев! Так почему же это должно сработать этой ночью? Правильно, потому что ветра, дующего со стороны озера, недостаточно, чтобы шуметь сосновыми ветками. Коты из другого племени попросту не будут этого знать, так как сосны растут на берегу озера лишь у нас.