Владислав Григорьянц - Сага о Ласке Сэме и его друзьях

- И кто тогда будет отвечать на ваш вызов, мэссер Горитц? Может так статься, что не кому будет. Поэтому, как командир отряда, приказываю: все эти разговоры отставить. В деле посмотрим, кто чего стоит. Рутти, Герб... Вопросы есть? Нету. Мэссер Горитц?

- Господа, предлагаю просто Горитц... Договорились?

- Принято. - Сэм пожал протянутую руку высокородного стар-лейтенанта. Потом рукопожатия скрепили согласие Рутти и Герба.

И уже через минуту отряд двигался по следам беглецов, как всегда, худощавый Герб шел впереди, внимательно осматривая следы, за ним ехали Сэм и Горитц, а в арьергарде маленького отряда двигался Рутти, постоянно осматривавший лес в самую его глубину.

Они так проследовали лесом еще полторы имперских лиги. Тут Герб поднял руку. Офицеры опять спешились.

Герб сделал несколько кругов по лесу, внимательно осматривая следы. Тропинка, которая привела их сюда, выходила на небольшую просеку. Но в этом месте существовало еще три тропинки, по которым могли двигаться всадники.

- Тут они разделились. - неожиданно уставшим голос заявил Герб.

- И что? - Сэм оставался все так же невозмутимым.

- У них восемь коней, как и всадников. Тут след растрояется. Сюда, и сюда пошли по три всадника. А сюда - посередине между ними - всего двое.

- Что думаете? - спросил Сэм.

- Думаю, нам нельзя делить отряд, надо идти за кем-то одним, в конце-концов, они сойдутся в одну точку. Там их и надо будет брать. - предложил Горитц.

- А я вот думаю, нам надо разделиться. Картограф может быть только в одной из троек. Их надо будет догнать и обезвредить. - Рутти подал идею, прикусывая губу и явно нервничая. Герб же был лаконичен:

- Я согласен с Рутти.

- Мы имеем дело с очень опасным и осторожным соперником. Он предполагает, что за ним идет погоня, поэтому заставляет нас дробить силы. Не факт, что они должны будут соединиться. Два отряда просто должны оттянуть на себя преследователей. Мы должны рисковать. План такой: перехватываем крание отряды, а потом идем на перехват среднего. Что-то мне подсказывает, что именно в мне наш картограф. Только не обрезав фланги нечего за центр браться. Рутти со мной, мы идем справа. Горитц и Герб идут слева. Встречаемся вот тут - на краю степи. Опушка леса рядом с деревушкой Лакратт. Вопросы? Вижу, что нет.

- Герб, будь осторожен! Меня беспокоит эта сладкая парочка посередине. Они точно должны будут оставить засаду. - произнес Сэм, пряча карту местности, которую он забрал вместе с паззом у малинового капрала.

- Тогда тот, кто на засаду напорется, тот и идет точно по следу. - Герб махнул рукой и поскакал в свою сторону. За ним следом поехал стар-лейтенант Горитц.

- А нам сюда. Поехали, Рутти!

- Сэм, я давно хотел тебе сказать...

- Но тебе мешал Горитц? Именно поэтому он с Гербом, а ты со мной. Что особенного случилось?

- Ты же знаешь, Сэм, я чувствую...

- Ну?

- Нам надо сделать небольшой крюк. Уверен, мы не пожалеем.

- Тогда веди!

- За мной, командир!

Ресторация "Каломель". Кассарах. Провинция Каррита. Империя Анно.

Ресторация "Каломель" в Кассарахе относилась к заведениям элитным, посещалась исключительно лицами благородными и их неблагородными фаворитами (фаворитками). Принадлежала ресторация лицу коронной крови, седьмая вода на киселе, но все-таки кровь! Кухня была превосходна, официанты вышколены не хуже чем во дворце, оркестр состоял из лучших мызыкантов Кассараха. А еще гостей развлекали столичные певички с этим их особенным, тонким, чуть заметным ароматом порочности, от которого кружилась голова провинциального аристократа.

Матрдотель ресторана, почтенный мастаф Лукерио был грузен, внушал посететилеям своими габаритами невольно истинное уважение. Даже при своем весе и не слишком большом росте Лукерио Немус имел далеко не карикатурный вид. Солидность. Основательность. Точный расчет движений. Исключительный вкус в подборе одежды. Хватало одного только появления руководителя ресторации, чтобы утихомирить любого разбушевавшегося аристократа. Говорили, что мастаф Лукерио имеет сказочные гонорары и богат, как набоб. А еще говорили, что он был незаконнорожденным сыном одного очень влиятельного лица, и только нежелание служить в армии помешало Лукерио Немусу приобрести благородное дворянство.

Когда в дверях ресторации появился полковник Максимус Астветис, мастаф Лукерио тут же оставил столик с семьей известного аристократа-землевладельца и поспешил навстречу новому гостю. Полковник был одним из тех очень-очень немногих избранных неблагородных особ, которые допускались в "Каломель", более того, он считался в заведении VIP-персоной. Тут даже дело было не в должности мэсса Максимуса, а в том, что высокие особы, навещавшие его школу, с проверками, комиссиями или просто из праздного любопытства неизменно оказывались в "Каломели".