Владислав Григорьянц - Сага о Ласке Сэме и его друзьях

Раздались еще выстрелы. Стреляли и нападающие, и обороняющиеся. На этот раз нападающие уже не боялись себя выказать, поэтому кусты затянуло дымкой от пороховых выстрелов. Стреляли нападающее часто, так что ни Сэм, ни тем более Рут, носу высунуть не могли. А всадники уже подхватили растерянного картографа и взвалили его на круп лошади. Сэм воспользовался секундной паузой и сумел метким выстрелом снять одного из нападавших. Но двое других уже неслись к спасительному лесу. Раздался конский топот и выстрел - это Герб выстрелил сходу и попал в лошадь одного из всадников...

- Стреляй, Герби! Стреляй в лошадь Я его соберу! - вопил в азарте Рутти. Но Герб не успел - прозвучал выстрел в ответ и его лошадь стала падать, сраженная наповал, теперь Герб вываливался из седла, стараясь сгруппироваться и не переломать себе позвоночник.

- Рутти! Мне! - заорал Сэм. Рутти понял и бросил Сэму пистолет. Но было поздно, спины убегающих уже мелькали среди деревьев. Сэм выстрелил, на сей раз неточно. Еще раз кусты, где прятались нападающие, затянулись дымкой ответных выстрелов. Сэм тут же упал в траву. А потом наступило мгновение тишины и раздался быстро удаляющийся конский топот.

Сэм поднялся. Никто уже не стрелял.

- Герб, ты жив?

- Да что мне будет? Колено зашиб, заживет. Тут и без меня хватает. - видимо от пережитого стресса Герб разговорился.

- Рутти, Ты как?

- Ничего, уже выбрался... цел и невридим, сейчас подойду.

Сэм подбежал к капралу. Старый вояка хрипел, зажимая грудь, из которой торчал болт. Вытащить его было нельзя. Болт попал рядом с сердцем и жил капрал каким-то чудом. Вытащи арбалетную стрелу - умрет моментально. Второй болт пробил легкое, и при каждом вздохе на губах капрала выступала розовая пена. Сэм склонился над умирающим солдатом.

- Надо отбить... картографа доставить в часть... картографа отбить... надо... очень важно... - капрал смотрел на Сэма тяжелым взглядом.

- Отбейте его... Это важно...

- Я понял. Мы их догоним.

- Это... приказ. Приоритет... ... ноль...- капрал прохрипел последнее слово, сорвал с шеи пазз ослепительно-белого цвета, сделал еще один хриплый вдох и выдернул болт из груди. Через секунду сердце его перестало биться.

Вскоре к телу капрала стали собираться все, кто остался в живых после неудачной стычки. Рутти хромал, Герб прихрамывал, в строю осталось еще трое солдат, один из которых был серьезно ранен, и двое стар-лейтенантов, один из них, Горитц де Вильде был относительно невредим, а вот состояние второго внушало крайние опасения. От ранения в живот выживали единицы, и то, если им очень-очень везло.

- Что будем делать? - спросил стар-лейтенант Горитц, морщась от боли: левая рука висела плетью.

- Герб, осмотрись! Рутти, займись раненными. - спокойно стал командовать Сэм.

- Кстати, кто-то может осмотреть мою руку? Думаю, это не опасно, но...

- А почему вы так неудачно стреляли, мэссер Горитц? - спросил Сэм, глядя куда-то в лес. - Правая рука у вас в норме?

- Потому как я левша, мэсс Сэм... Или господин командир? Дорогой мэсс Рутти, прошу вас, приведите меня в порядок.

- Да, я только осмотрю тяжелораненых и сразу займусь вами, мэссер Горитц. - Рутти побежал к лежащим на земле тяжелораненым. Герб бросился в кусты. Сэм посмотрел на стар-лейтенанта де Вильде, тот действительно носил меч с ножнами на правом боку. Точно, левша. Вот, а обещал приглядеться повнимательнее. Конечно, напали на нас неожиданно быстро, да еще в самом центре страны, но... Противник тот еще. Ладно, это только первый раунд. Посмотрим, кто кого. Они ведь на нашей территории, следовательно, во весь опор по центральной дороге нестись не будут. Значится, шансы есть.

Вскоре из-за кустов появился Герб. Он был просто в ужасе.

- Их было десять человек. Двое с лошадьми, трое на конях, а пятеро сидели в кустах. Там оружия валом: по два арбалета да карабина и четыре пистолета на каждого. Одного из стрелков кто-то ранил, его свои и дострелили. Двух всадников сняли по дороге. Остальные ушли тропой, она идет через лес.

- Думаю, они там по тропе сюрпризов понатыкали. Рвануть за ними сразу будет опрометчиво. - заметил Сэм.

- И еще, Сэм, оружие все местное. У этих парней явно был знающий проводник.

- Это верно, Герб. Я так мыслю. Приказ капрала был простым: догнать и отбить. Так что догоним и отобьем. Рутти, что там с раненными?

- Солдату осталось стража, не более, лейтенант может выкарабкаться, но его надо срочно в шпиталь. Перевязки сделал, руку стар-лейтенанту Горитцу вправил.