Лиза Смедман - Вкус Яда

В сточные воды.

Пока Зелия медленно приходила в сознание, мастер верёвок поспешно удалялся от гавани, радуясь про себя тому, как ловко только что провернул трюк с фальшивым воспоминанием. Он на ходу вынул из кармана камень. Теперь, когда все силы камня были истрачены, свечение исчезло.

Он подбросил его в воздух и поймал, после чего сунул обратно в карман.

– Девять жизней, – усмехнулся юноша.

Киторн 29, вечер

Арвин расхаживал по комнате туда-обратно, боясь лишний раз посмотреть на друга. Ноулг лежал на полу, извивался и скрежетал зубами, пытаясь высвободиться из верёвки, которой были связаны его руки. Верёвка – та самая, которой Каршис связывал Арвина – была крепка, как камень; Ноулг даже не имел шанса выпутаться. И всё же не бросал попыток, хотя запястья были уже натёрты и изодраны в кровь.

Арвин повернулся к Никко.

– Неужели с ним ничего нельзя сделать? Должен же быть какой-нибудь способ повернуть обратно действие зелья, какая-нибудь целебная молитва.

Никко тряхнул головой, звякнула висящая в ухе серьга.

– Я уже всё перепробовал. Твоему другу ничем не помочь. Если будет на то воля Хоара, однажды ты сможешь отомстить за него. Нам остаётся одно, сам понимаешь.

Арвин заставил себя остановиться и повернулся к Ноулгу. Вора едва можно было узнать. Он похудел, кожа приобрела желто-зелёный цвет, словно мужчина стал жертвой чумы. Давно выпали последние остатки волос, и даже от густых бровей ничего не осталось. Глаза – в которых ещё пару дней назад можно было отыскать хотя бы искорку здравого рассудка – напоминали глаза умалишённого. Чувствуя, что Арвин смотрит на него, Ноулг обнажил зубы и издал злобное шипение. С резцов упали капельки яда.

Мастер верёвок присел на корточки рядом с другом.

– Ноулг, – сказал он, коснувшись плеча вора. – Прости меня. Если бы только я меньше беспокоился о собственном спасении…

Изогнувшись с быстротой змеи, Ноулг вывернулся и устремился к руке Арвина. Тот резко одёрнул руку, едва избежав укуса. Поднявшись на ноги, он взглянул на существо, в которое превратился Ноулг. Когда-то оно было его другом. Теперь это чудовище – и опасное.

Тогда почему у Арвина слезятся глаза?

– Давай, – выдавил он и отвернулся.

Никко кивнул. Быстро – возможно, желая покончить с этим, пока Арвин не передумал – он произнёс молитву. Арвин услышал шелест одежды, когда Никко склонился над Ноулгом и коснулся его. Послышался короткий всхрип – и тишина.

По щеке Арвина прокатилась слеза. На плечо легла рука жреца.

– Ты отомстишь за него? – спросил он.

Арвин смахнул руку с плеча и сердито вытер слезу.

– Некому мне мстить. Оспа наверняка уже отравилась святой водой; вряд ли кто-то из них остался в живых. Осрен тоже мёртв.

– Ты забыл о Сибил.

Арвин повернулся лицом к Никко.

– Мы ничего о ней не знаем, – ответил он. – Где она? Кто она? А если она и впрямь аватар, как говорит?

Глаза жреца были полны суровой решимости.

– Даже аватара можно одолеть, – он снова положил руку на плечо Арвину. – Ты доказал свою значимость Гонтрилу. И Чорл – да сжалится Хоар над его душой – больше тебе не противник. Пришло твоё время проявить себя, и примкнуть к нам. Раздели свою судьбу с Расколом, – жрец улыбнулся, взгляд стал мягким. – Не в первый раз к нам тайком присоединится член Гильдии.

Арвин вздохнул. Предложение казалось заманчивым. Раскол действительно мог бы дать возможность расстаться с Гильдией. Но со старыми привычками расстаться непросто.

– Извини, – ответил молодой человек. – Я предпочитаю работать в одиночку. И мне понадобится время отточить свой дар.

Никко кивнул, опустив руку.

– В таком случае, да прибудет с тобой Хоар.

Жрец повернулся и вышел.

Арвин ещё долго смотрел на закрывшуюся дверь. Затем повернулся к лежавшему на полу Ноулгу. По крайней мере, он может как подобает кремировать друга – чего нельзя было бы сделать, умри тот в канализации, или от голода в той запертой комнате в крематории, где его удерживали фанатики. Арвин произнёс командное слово, и каменная верёвка, связывающая руки Ноулга, превратилась в обычную. Молодой человек опустился на колени и осторожно развязал запястья друга.

Он медленно смотал верёвку и замер. А может Никко прав, подумал он.

– Я заставлю заплатить Сибил за то, что она сделала с тобой, – произнёс он, – Пусть боги только дадут мне шанс, я отомщу за тебя.