Лиза Смедман - Вкус Яда

Плевать. Сам того не подозревая, он сыграл ей на руку. Она не слишком ожидала выхода ситуации из-под контроля, хотя в случае с носителями-людьми это происходило с раздражающей регулярностью. Она прибегла к силе противодействия. Струны ментальной энергией неожиданно развернулись и устремились обратно к разума Арвина.

И там завязались в узел.

– Прекрати со мной сражаться, – скомандовала Зелия.

Арвин повиновался.

Рыжеволосая юань-ти попробовала языком воздух, наслаждаясь страхом, который выдавал выступивший на теле Арвина пот. Впереди её ждало незабываемое развлечение.

Киторн 29, день

Арвин плёлся вдоль дамбы, неохотно переставляя ноги, словно шёл на погибель к смертным ямам. Не отставая, за ним следовала Зелия. Она была всё ещё ослеплена, но ей это не мешало. Призванная ею особая сила позволяла «видеть» без глаз. Рыжеволосая юань-ти испытывала неслыханное удовольствие, унижая Арвина; в «Смертельной петле» она вынудила его заказать второй эль, затем третий, и разбить себе об голову плавающие в напитках яйца, что вызвало громкий хохот у сидящих поблизости матросов. На полуденной жаре прилипший к волосам Арвина желток начинал покрываться корочкой. Когда они направились вдоль дамбы, она заставила его намеренно врезаться в крепкого матроса, который расквасил юноше нос, когда тот «отказался» извиниться. Нос Арвина до сих пор болел он удара, кровь стекала к губам и капала с подбородка. Никто из прохожих, в том числе и те, кто одаривал Арвина сочувственным взглядом, не решался спросить в чём дело. Стоило им увидеть Зелию, они тут же опускали глаза и торопливо шли дальше.

Арвин пытался бороться с господством Зелии, но тщетно. Она имела над ним абсолютную власть. Всё, чего он мог желать, после того, как она вдоволь наигралась в ним, была лишь быстрая смерть – предпочтительно укус в шею, такой же, каким она наградила своего наставника.

Какое же глупостью со стороны Арвина было рассчитывать на победу над ней, даже с помощью Никко. Дарованный жрецом глиф даже не смог замедлить действия Зелии. Нечего теперь и говорить о «девяти жизнях», обещанные Арвину матерью. Камень силы всё ещё лежал в его кармане – Зелия была настолько уверена в своей власти, что даже не подумала обыскать его – но даже те две силы, что остались в нём, не могли сослужить хоть какую-то службу. Он очень жалел, что не может воспользоваться телепортацией, которую истратил тогда, чтобы убить Каршиса. А ведь ей можно было воспользоваться, когда они обнялись в таверне.

Всё равно я зашёл в тупик, думал Арвин. Несмотря на все попытки, он смог лишь заменить одну форму власти над ним на другую. Да, Никко смог удалить семя разума даже когда оно распустилось, а в итоге Арвин всё равно оказался у Зелии под каблуком. Она не могла заставить его нанести себе серьёзное ранение – вонзить в себя кинжал, к примеру – иначе бы её власть над ним рассеялась. Однако она могла вынудить его наносить себе мелкие повреждения.

Учуяв неприятный запах, он покосился на волны, тихо плескавшиеся о дамбу и отвернулся. Выход канализации – в этом месте семь ночей назад всё и началось.

– Стоять, – приказала Зелия.

Арвин резко остановился, гадая, какую пытку Зелия придумала на этот раз. Может она сейчас прикажет ему хлестать себя мотком троса, лежавшего на дамбе у швартовой тумбы. Обезьяний кулак на его конце мог оставить серьезные отметины.

Арвин оглянулся на хозяйку и увидел на её губах злобную ухмылку.

– Лицом к гавани, – сказала она.

Арвин повернулся.

– Прыгай в воду.

Арвин напрягся телом. Нет. Он этого не сделает. Там же нечистоты – мерзкая вонючая жидкость, зараженная болезнями. Вонь оживила в памяти Арвина худшие воспоминания о приюте и жестоком наказании, которому подвергли его жрецы Илметера. Наложив на него магическую вонь, которую невозможно было смыть, они сделали его объектом насмешек среди ребят, которые дразнили его, насмехались…

– Я сказала, прыгай! – прошипела Зелия.

Арвин остался на месте. Нет, он не будет…

И власть исчезла, будто соскользнувший с плеч плащ. Как только Арвин понял, что избавился от чужого господства, до него дошло ещё кое-что. Если он попытается атаковать Зелию открыто, у него не будет ни единого шанса. Зелия быстрее, сильнее. Нужно её отвлечь.

Тогда он прыгнул.

И погрузился в холодную воду. Вынырнув с закрытыми глазами и ртом, он услышал смешанный с шипением смех Зелии. Стараясь не обращать внимания на прилипшую к губам отвратительную слизь, прикосновение к коже нечистот и стекающую с волос грязную жижу, молодой человек заставил себя открыть глаза. И тут же нашёл для себя оружие – обезьяний кулак. В третий глаз хлынул поток энергии и серебряной вспышкой устремился к обезьяньему кулаку, который поднялся в воздух и раскрутился, словно кто-то вращал его невидимой рукой.