Дженнифер Эстеп: Хэллоуин в Академии (ЛП)

— Эй, мне, между прочим, очень нравится Хэллоуин, — объяснила Дафна, уперла руки в бока и зло смотрела на меч.

— Хм. Я предпочитаю кровь Жнецов, чем плитку шоколада, — возразил Вик.

Я съежилась от его слов. Вик был мечом, конечно... но меня снова и снова удивляло, каким кровожадным он был. Меч постоянно говорил о борьбе против Жнецов - как он хочет разрубить их на куски и вгрызаться в их кости. Я же, напротив, недавно пережив сражение с Жасмин Эштон, Жнецом-девушкой, которая пыталась меня убить. Мне не очень-то хотелось встречаться с другими Жнецами в ближайшее время, или с Немейскими Охотниками. Дафна и Вик пристально и зло смотрели на меня еще некоторое время, прежде чем Валькирия снова обратилась ко мне.

— Идем, девочка-цыганка, — сказала Дафна и потащила меня за собой. — Давай начнем и получим удовольствие.

Карсон Каллахан, друг Дафны, ждал нас внизу в холе моего общежития, Стикс. На нем был элегантный черный костюм в сочетании с отполированной кожаной обувью и черной шляпой на каштановых волосах. Розовая лента на шляпе подходила в тон к одежде Дафны. Вместе они выглядели так, как будто только что вышли из фильма золотых двадцатых. При взгляде на красавицу Валькирию глаза Карсона засияли.

— Ты выглядишь фантастично, — произнес он, когда взял Дафну за руку.

Валькирия покраснела. — Спасибо. Ты тоже.

Мои друзья стояли там и пристально смотрели друг другу в глаза, как будто на свете существовали только они. Я ничего не имела против настоящей любви, но мне не особенно нравилось делать вид, что я ничего не замечаю, поэтому я откашлялась. Карсон посмотрел на меня через черные очки, как будто до этого даже не видел меня.

— О, привет, Гвен, — он нахмурил лоб. — Где твой костюм?

Дафна снова засопела: — Ты не захочешь это слышать. Идемте. Я хотела зайти в магазины, прежде чем все самые хорошие лакомства закончатся.

Мы покинули Стикс, вышли на одну из серых мощеных дорог, которые тянулись вокруг общежитий, и неторопливо направились к воротам четырехметровой высоты. Обычно железные ворота были закрыты в это время, так как в учебные дни ученики не могли покидать кампус. Но сегодня вечером створки были распахнуты, и непрерывный поток молодых людей лился наружу. Все были готовы к вечеру полному удовольствий. Дафна, Карсон и я влились в массу. Каменные сфинксы сидели справа и слева от ворот. Их открытые глаза, казалось, ловили каждое движение учеников. Сфинксы - это только две статуи на школьной территории, и они пугали меня. По-моему, они выглядели слишком настоящими. Словно камень был лишь тонким покровом, под которым скрывались настоящие монстры — монстры, которые могли спрыгнуть вниз в любой момент и сожрать меня, если бы захотели. Дрожь пробежала по спине, и я опустила взгляд.

Мифическая Академия находилась в Сайпресс-Маунтин, Северной Каролине, шикарное место, расположенное в горах города Эшвилл. Дафна, Карсон и я пересекли улицу, которая проходила мимо Академии, и достигли цели. Сайпресс-Маунтин круглый год посещали туристы, потому что здесь имелись шикарные магазины, которые продавали все: от дизайнерских тряпок и дорогих украшений до предметов искусства. Однако туристы не знали, что бутики разместились здесь, чтобы получать прибыль с кредитных карт и неистощаемых фондов родителей богатых учеников. Владельцев магазинов должно быть любили в канун Хэллоуина, так как они превзошли себя в зловещих декорациях. Все мощеные улочки обрамлены резными фонарями из тыквы. В них мерцали свечи и придавали оскаленным лицам еще более зловещий вид в наступающих сумерках. Плотные серебряные паутины с толстыми резиновыми пауками тянулись от одной двери к следующей, пока духи, зомби и другие классические монстры с вытянутыми руками стояли в витринах, как будто они хотели разбить в любой момент стекло и схватить проходивших мимо учеников. Но это были не только декорации. Были также ещё статуи, огромное количество статуй. Но при этом речь шла не о нормальных, милых гномах или других садовых украшений. О, нет. Эти статуи изображали монстров - Немейских Охотников, если быть точным. Охотники выглядели как черные пантеры, только они гораздо больше, гораздо сильнее и, самое главное, гораздо смертоноснее. Охотник, которого я видела до этого, кажется, существовал только из зубов и когтей, и статуи не были исключением. Каменные чудовища были больше, чем я, у большинства были приподняты губы так, что были видны острые, как бритва, зубы. Я исходила из того, что статуи были просто версией черной кошки из Мифической Академии, которые использовали люди для декорации в Хэллоуин. Но хуже всего было то, что глаза статуй преследовали каждое мое движение, каждый шаг, каждый вдох... также как сфинксы над воротами. Словно Охотники терпеливо сверлили меня взглядом, пока, наконец, один из них не сломает свой каменный покров, чтобы загрызть меня намертво.