Денис Чекалов - Призраки кургана

Горкан заметил, что луч слабеет — демон не мог долго находиться на земле, сохраняя силу. Понял это и Калимдор, испустивший торжествующий крик.

Однако он радовался слишком рано. Уже исчезая, сливаясь с тьмой ночи, Елистара достала его последним, самым мощным ударом, почти напополам раскроив череп, сквозь который, деля его на две части, сверху вниз прошла глубокая трещина.

Колдун зашатался, опустив меч, и Арника повторила его ошибку — открылась, полуобернувшись к Горкану. В ту же секунду меч Калимдора вновь со свистом разрезал воздух, раздался удар, приглушенный толстым ковром.

Жрица, уже без головы, залитая алой кровью, все еще стояла в позе победителя, вздымая волшебный щит.

Это продолжалось не долее, чем надо для того, чтобы сделать короткий вдох, но Горкану не удалось даже этого.

Воздух застрял в горле каменным кляпом, разрывая легкие и мозг, выдавливая глаза из орбит, клокоча так и не вырвавшимся диким криком.

Елистара уже исчезла, шаман, не чувствуя собственного тела, сделал несколько шагов вперед, к уже упавшей возлюбленной и только теперь услышал полный неверия, изумления голос Калимдора:

— Так это все ты? Ты погубил наши планы?

И вдруг раздались хрипящие, булькающие звуки — то смеялся из последних сил Калимдор. Кровавая пена хлопьями падала с его тонких губ:

— Так ты, ублюдок, помесь человека и твари, действительно любил ее?

Он сгибался от смеха, опираясь на посох, помогающий удерживать равновесие, и желтовато-бурая жидкость капала на пол из трещин в черепе.

— Твое коварство погубило девку, и пусть это будет тебе проклятием до конца твоих жалких дней на земле.

С трудом наклонившись, он поднял голову Арники, держа за прядь черных волос, которые блестящей завесой скрыли ее лицо и обрубок шеи. Он шел к выходу и у Горкана, упавшего на колени, не было сил догнать его.

Обернувшись напоследок, колдун проскрипел:

— Я сделаю собственную чашу из ее черепа, и она вечно будет служить мне. А это тебе на память.

Резким движением ножа он отсек густой локон, бросив в лицо Горкана, чудом поймавшего его непослушными пальцами.

Калимдор пропал, а полуорк остался стоять на коленях возле тела, тупо глядя на простое голубое платье, купленное им тайком вместе с другими вещами на невольничьем рынке.

Она не желала носить одежду девушек, которых он убивал каждый месяц, а потому радовалась этому платью, как будто он осыпал ее грудой бриллиантов.

Горкан видел ее смуглую, уже побледневшую от потери крови кожу в складках ворота, скрученные серебряные цепочки, на одной из которых висел звездчатый коралл, подаренный им в ту ночь, когда он оставил ей жизнь. Жрица никогда не снимала амулет.

Дикая мысль мелькнула в голове, а вдруг она еще жива. Горкан прижал ухо к ее груди, ожидая услышать ровное сильное биение сердца, которое так часто билось в унисон с его собственным.

Он осторожно снял цепочку с камнем и обвязал ею прядь волос, спрятав ее в полый жреческий медальон с заклинаниями жизни, поцеловал нежные ладони, ощущая исходящий от них травяной запах и еле уловимый железа, — от рукояти, за которую она держала щит.

Горкан прощался с нею, бессмысленно, поздно поняв, что все его здравые, логические построения, сомнения и подозрения не стоили ее единственного взгляда, улыбки, мимолетного прикосновения. Но в сердце его крепла мысль, возрождая его к жизни — он воскресит Арнику с помощью чаши Всеслава.

Он знал, что в этом случае кубок разрушится, и вся его волшебная сила будет истрачена в один миг, но какое это имеет значение, если ему будет дарована возможность снова заглянуть в ее черные живые глаза, услышать смех, почувствовать поцелуй на губах?

Он не желал ни мести, ни богатства, ни могущества, потому что все это — только прах по сравнению с его любовью.

Отрубленная голова Калимдора упала на базальтовый пол пещеры. Вторая ее часть, приросшая к камню, смотрела своим единственным глазом на то, как опускается на колени мертвое тело. Потом посеревшее веко закрылось, и половина морщинистого лица с сухим хлопком отвалилась от метеорита.

Горкан вернул скимитар в ножны на поясе. Между нами и мертвым телом волшебника в воздухе загорались защитные руны. Раньше они были невидимы, и защищали чародея от тех, кто приходил к нему с опасной тропы паломников.

Среди них были разные люди. Одни шли за помощью; другие мечтали сами завладеть волшебным камнем и занять место Калимдора. Третьи хотели отомстить колдуну за то, что в его пещере погибли их близкие, когда мнимый лекарь не смог выполнить их просьбу.