Александр Гарм - В щупальцах дракона (СИ)

— В каюту, вы оба! — крикнул он Михаилу, — Живее.

Тот кивнул, согласившись с мыслью товарища, и потянул Тезку за собой.

Тем временем Андрей бросился на поиски веревки.

Фонари на баке погасли и он едва различал предметы вокруг. Яркие сполохи молний были его единственным освещением. Нащупав обрывки оснастки он, как мог, привязал себя к штурвалу. Что бы ни происходило, но не собирался оставлять судно без рулевого. Уже теряя сознание, он почувствовал, как исчезла качка. Корабль плавно перекатывался с

носа на корму. Андрей понял, что яхта больше не касается поверхности воды. Они ввзлетали все выше и выше, вращение становилось все более стремительным. Он не знал, что происходит вокру. Из последних сил он поднял глаза и увидел бездну, несущуюся им навстречу. Еще миг и чудовищная пасть проглотила их.

Он очнулся, чувствуя, что задыхается. Песок забил ему рот и нос. Андрей вскочил на четвереньки и откашлялся. Песок был вокруг него, чёрный, как смола, до куда хватало глаз, до самого горизонта он перекатывался тяжелыми волнами. Мрачные гребни барханов на фоне безоблачного бледного неба нагоняли тоску. Солнце горело где‑то позади и слегка пекло спину. Андрей попытался посмотреть в том направлении, чтобы прикинуть, утро сейчас или вечер. Однако, каждый раз, когда он оглядывался, солнце оказывалось совсем с другой стороны — казалось, что оно прячется от него.

Тем не менее, спину грело хорошо.

Огромные обсидиановые барханы лениво катились куда‑то вдаль, гонимые неведомой силой. Фантасмагорическое зрелище, но оно нимало не трогало Андрея.

Он сидел на вершине одного из таких барханов и катился на нем по черному морю, безразлично глядя вдаль.

Андрей чувствовал холодный песок, двигавшийся под ним, и ледяной ветер, порывами бивший в лицо. Он втягивал его ноздрями, но не чувствовал никакого запаха, даже тени его. Воздух был мёртв, как и пустошь вокруг. Молодой человек не мог точно сказать, сколько времени сидит вот так — минуту, несколько часов или много дней. Точно само время тонуло в этом песчаном море.

А потом он услышал голоса. Двое мужчин о чем‑то негромко спорили и ветер доносил обрывки фраз. Судя по звукам шагов, они приближались.

— … нет, дело даже не в этом. Если мы собираемся уравновешивать показатели за этот квартал, вся статистика контактов пойдёт насмарку! У меня по всем выкладкам так.

— Так ты ему и скажи. Поставь перед фактом.

— Я и поставил. Только…

— А он?

— А он ни в какую. Мне, говорит, нужны положительные… — сильный порыв ветра заглушил слова, — …и вообще, всецело наглядные результаты в этом месяце.

— Для комиссии старается?

— А для кого ж ещё?!

Голоса стали ещё громче и Андрей обернулся. К нему на вершину песчаной горы неспешно поднялись двое мужчин в длинных белых бурнусах с тюрбанами на головах. У обоих за спинами виднелись объемные туристические рюкзаки.

— Андрей Андреевич! — воскликнул один из них, заметив его, и Андрей моментально узнал в путешественнике своего вечернего посетителя из какого‑то министерства.

Андрей поднялся им навстречу и отряхнулся от песка. «Это сон», — тут же решил он, — «Нужно срочно проснуться».

— А мы вас столько времени ищем! — продолжил чиновник, — Сколько мы уже здесь, Айваз?

— Не суть, — отмахнулся его спутник.

— Действительно, — согласился чиновник, имя которого выскользнуло у Андрея из головы.

Но это было не так важно. Он не собирался с ними разговаривать.

— Тут такое дело, Андрей Андреевич, — продолжал тот, — Раз уж вы не захотели встретиться, я взял на себя смелость сам вас навестить.

— Вы меня и во сне оставлять не желаете? — усмехнулся Андрей.

Кошмар определённо начинал ему нравиться. Второй человек повернулся спиной к чиновнику и присел, так, чтобы тот смог извлечь у него из рюкзака пухлую картонную папку с документами, аккуратно перевязанную веревочкой.

— Вы крайне интересный экземпляр, Андрей Андреевич, — сказал его знакомый, — Обычно мы отслеживаем всех претендентов группы «Б», но вы не попали в списки, потому что пришли к нам в город очень рано.

— В утробе матери, — попробовал пошутить Андрей.

— Почти, — улыбнулся чиновник.

Он развязал папку и извлек пару бланков, исписанный убористым почерком.

— Перейдём к делу, — продолжил он, — Подпишите здесь и здесь.

— А что это? — Андрей пристально поглядел на документы.

— Заявление на получение гражданства Агломерации и договор о найме.