Крістофер Паоліні - Ерагон. Брізінгр, або Сім обіцянок Ерагона й Сапфіри

— Намажте-но краще спину, — буркнув юнак. Він хотів, щоб його шрами стали якомога м'якшими, а отже, кількість місць, де вони могли луснути, зменшилась.

— Чому ти відмовився від щита й шолома? — схилившись над вухом свого командира, гаряче зашепотів Карн.

— Вони тільки уповільнять мої рухи. А я зовсім не хочу, щоб це чудовисько мене розчавило. Значить, мені слід рухатись прудко, ніби наляканому зайцю.

Доки Карн і Лофтен розтирали юнакові м'язи на руках, Роран пильно роздивлявся свого супротивника, намагаючись знайти його вразливі місця, які б допомогли подужати зухвалого ургала.

Яборг мав добрі шість футів зросту. Його спина була широка, груди великі, а на руках і ногах повипинались чималі м'язи. Ургалова шия нагадувала шию бика, та інакше й не могло бути, бо як би тоді на ній трималась його велетенська голова з покрученими рогами? Ліву частину Яборгових грудей прикрашали три довгі шрами, залишені пазурами якоїсь невідомої тварини, а по всьому тілу росла рідка чорна щетина.

Юнак був упевнений у собі, проте відчував, що навряд чи зможе перемогти Яборга тільки завдяки власній силі. Навіть найсильнішому чоловікові годі було змагатись із величезним самцем-ургалом. Роран також знав, що довгі чорні кігті, ікла й роги нададуть ургалові неабиякої переваги в цій битві без зброї.

«Ну що ж! Треба принаймні хоч спробувати», — буркнув собі під носа Міцний Молот, думаючи про всі ті виверти, яких він навчився, змагаючись на тренуваннях із Рораном, Бальдором та рештою карвахольців. Хоча ці виверти могли й не згодитися, адже їхня майбутня бійка — то не поєдинок двох людей… Швидше за все, вона мала обернутися на бій двох диких звірів.

Очі Рорана знову й знову спинялись на величезних рогах Яборга. Юнак добре знав, що саме вони є найнебезпечнішою зброєю ургала. Ними його супротивник міг безкарно завдавати страшних ударів, до того ж, вони надійно захищали його голову від чужих кулаків. Та потім Міцний Молот подумав про те, що ургалові роги, попри всю свою небезпеку, можуть стати й найбільшою вадою його супротивника…

Коли їхні тіла було всуціль укрито ведмежим жиром, секунданти стали по обидва боки розміченого на землі квадрата. Міцний Молот розслабив коліна, готовий стрибнути вбік, щойно ургал кинеться на нього.

Легкий вітерець пробіг листям найближчої верби, а один із биків, запряжених у вози, вдарив у землю копитом, через що його упряж зарипіла…

Яборг одразу ж пішов у наступ. Він подолав відстань до Міцного Молота трьома велетенськими кроками. Юнак дочекався миті, аж доки ургал не опиниться за кілька дюймів від нього, а потім стрибнув праворуч, проте трохи недооцінив швидкість Яборга. Схиливши голову, ургал потужно вдарив юнака рогом у плече й викинув його за межі квадрата.

Коли юнак падав, у бік йому вп'ялося гостре каміння, а спина відгукнулась шаленим болем, що пробіг по кожному з півсотні шрамів. Роран загарчав і різким стрибком звівся на ноги, відчувши, як кілька шрамів луснули. До ведмежого жиру на юнаковому тілі поприлипала пилюка й дрібні камінці. Тоді Міцний Молот широко розставив ноги й великими кроками став наближатись до Яборга, не зводячи очей із його вишкірених іклів.

Ургал іще раз кинувся на командира загону, проте цього разу Роран прошмигнув за кілька дюймів від його руки. Третя атака Яборга також не мала успіху. Ургал вирішив змінити тактику. Похитуючись у різні боки, ніби велетенський краб, він розчепірив свої довгі гачкуваті руки й спробував зловити Рорана в смертельні обійми, але той знову вивернувся й подавсь назад — опинитись в ургалових лапищах означало вірну смерть.

Люди й ургали, що спостерігали за боєм, стояли довкола квадрата у мертвій тиші. Кілька хвилин поспіль Роран і Яборг обмінювались швидкими ударами, які ковзали по їхніх слизьких тілах. Юнак намагався не наближатись до ургала. Він хотів виснажити його постійним рухом, але той виглядав так, ніби поєдинок тільки-тільки почався. Тоді Роран збагнув, що час грає проти нього. Словом, якщо він хотів перемогти, то бій треба було закінчувати не зволікаючи. І Міцний Молот вирішив спровокувати напад Яборга. Він відійшов у найдальший закуток квадрата й почав кепкувати з ургала.

— Ха! — сказав Роран. — Ти жирний і неповороткий, ніби стара корова! Ямборгу, ти й справді не можеш мене впіймати чи твої ноги зроблено із сала? Поглянь, як тебе пошила в дурні звичайна людина! На місці твоїх побратимів я б відрізав тобі роги за те, що ти так осоромив свою расу! А ваші жінки… Що вони про тебе скажуть, неповороткий бевзю?