Крістофер Паоліні - Ерагон. Брізінгр, або Сім обіцянок Ерагона й Сапфіри

Ерагон міцно притис долоні до холодного кам'яного столу, на якому стояла миска з водою.

— Ну будь ласка, Насуадо, — попрохав він. — Бо якщо не зараз, то коли?!

— Скоро, але доведеться трішки потерпіти.

— Скоро… — Вершник набрав повні легені повітря й ще міцніше схопився за стіл. — Скоро… Коли ж саме?

На цей раз дівчина зиркнула на юнака доволі похмуро:

— Звідки мені знати? По-перше, ми маємо взяти Фейнстер, по-друге, закріпитися на новій території, а потім…

— А потім ти вирушиш на Белатону або ж на Драс-Леону, а потім на Урубейн… — скрикнув Ерагон. Насуада хотіла була щось відповісти, але він не дав їй сказати жодного слова: — І чим ближче ти будеш до Галбаторікса, тим більшою буде ймовірність того, що на нас нападуть Мертаг і Торнак або й узагалі сам король… Тоді ми тим паче не зможемо вас покинути. Зрозумій, ані я, ані Сапфіра не маємо зараз тих знань і вмінь, які дозволять нам перемогти Галбаторікса! Якби тиран захотів закінчити війну прямо зараз, йому б було досить покинути Урубейн і рушити вбік вашого табору… Навряд чи ми змогли б чимось допомогти… Нам треба побувати в наших учителів, щоб дізнатися, звідки Галбаторікс бере свою силу, а ще — вивчити кілька прийомів, завдяки яким ми могли б його перемогти.

Насуада в задумі відвела очі й стала уважно роздивлятися свої руки:

— Але ж Торнак і Мертаг можуть знищити нас…

— А якщо ми не заскочимо до Елесмери, Галбаторікс напевно знищить нас іще до того, як ми дістанемось Урубейна… Ти можеш на кілька днів відкласти штурм Фейнстера?

— Я б, звісно, могла, але кожен день, який ми стоятимемо під стінами міста, буде коштувати нам життів. — Насуада потерла долонями скроні. — Ти надто багато просиш заради дуже непевної вигоди, Ерагоне.

— Може, вигода й непевна, — відповів Вершник, — але наша доля буде плачевною, якщо ми цього не зробимо.

— Справді?.. Я в цьому не впевнена. Однак… — Насуада глянула кудись повз дзеркало, й запанувала доволі довга пауза. За мить вона кивнула головою, так, ніби твердо щось вирішила: — Я можу відкласти наш напад на Фейнстер щонайбільше на два-три дні. Неподалік є ще кілька міст, які ми могли б захопити раніше. А коли ми все ж таки опинимося під Фейнстером, треба буде підготуватися до битви, тож ніхто не здивується зволіканню. Але потім нам доведеться штурмувати Фейнстер бодай через те, що нам будуть потрібні припаси. Армія, яка непорушно сидить на ворожій території, — це армія, яка голодує. Отож, у вас є чотири, максимум шість днів.

Слухаючи Насуаду, Вершник водночас розраховував свої дії.

— Чотирьох днів нам не вистачить, — відповів він, — і шести так само. Сапфірі знадобилося три дні, щоб дістатися до Фартхен Дура, хоч вона й летіла без мене і жодного разу не зупинялась. Якщо мапи, які мені доводилось бачити, були точні, то до Елесмери нам доведеться подолати таку саму відстань, а може, ще й більшу. Приблизно така сама відстань розділяє й Елесмеру та Фейнстер. Одним словом, Сапфіра ніколи не подолає цей переліт аж так швидко.

«Твоя правда, не подолаю», — згодилась Сапфіра.

— Навіть за найбільш сприятливих обставин, — вів далі Вершник, — нам потрібен цілий тиждень на переліт. І в такому разі ми не зможемо провести в Елесмері більше ніж яку хвилину.

На обличчі дівчини з'явилась утома.

— А вам конче треба летіти аж до самої Елесмери? Хіба ви не зможете зв'язатися зі своїми вчителями, як тільки оминете охоронні закляття на узліссях Ду Вельденвардена? Тоді ви зуміли б заощадити чимало дорогоцінного часу.

— Не знаю… Але можемо спробувати.

Насуада на мить заплющила очі.

— Я відкладу напад на Фейнстер на чотири дні… — нарешті сказала вона. — Проте вирішувати, летіти до Елесмери чи ні, доведеться вам. Зрештою, якщо ви не знайдете способу, як можна перемогти Галбаторікса, у нас не буде жодних шансів. Але пам'ятайте про той надзвичайний ризик, на який ми наражаємось, а також про життя варденів, які мені доведеться принести в жертву, щоб виграти для вас час.

Ерагон похмуро кивнув:

— Я пам'ятатиму…

— Дуже на це сподіваюсь… А тепер вирушайте! Не марнуйте жодної секунди! Лети швидше, ніж яструб, що падає на свою жертву, чуєш, Сапфіро? — Насуада торкнулася кінчиками пальців до вуст, а потім приклала їх до невидимої поверхні дзеркала. — Хай вам щастить, Ерагоне й Сапфіро! Якщо ми знову зустрінемось, то, скоріше за все, це буде на полі бою.

Зображення дівчини зникло. Ерагон зняв закляття, й вода у мисці знову стала прозорою.