Евгений Эс - Седой

Он отпустил барона, который отскочил, надсадно дыша и растирая багровую шею, а потом потащил меч из ножен. Сомов щелкнул по боевой перчатке, приводя ее в рабочий режим, и дал залп по лежащей на земле шляпе с перьями. Головной убор вспыхнул пламенем, и за одну секунду превратился в черную обугленную тряпку, заставив барона отскочить еще дальше назад. Сильно запахло жжеными перьями.

— Дуэль. Завтра. До смерти. В три часа утра у Кривого леса, — задыхаясь от ненависти, прохрипел Луграс.

— Вы, кажется, забыли свою шляпу, барон, — крикнул Сомов, пинком отправляя ему вдогонку недогоревший и еще дымящийся кусок материи.

Злой как черт Виктор вернулся в замок и совершенно некстати встретил Ленору, которая не могла не заметить его перевозбужденного состояния.

— Что-то случилось, Вик? — встревоженно спросила она, хватая его за руку.

— Барон Луграс вызвал меня на дуэль.

— Дуэль? — неожиданно лицо баронессы расплылось в сладостной улыбке, — Надеюсь из-за меня? Ах, как это чудесно!

Да что же такое у нее в голове творится, изумился и разозлился Сомов, вот ведь дура набитая.

— Госпожа Ленора, вы будете также радоваться и хлопать в ладоши, когда меня завтра зарежут? Это вам тоже смешно? — раздраженно спросил он.

И не дожидаясь ответа, ушел, от души хлопнув тяжелой дверью. Завтра предстоял тяжелый день, а сегодня надо было еще раз внимательно прочитать дуэльный кодекс, да и выспаться бы не помешало.

К назначенному часу и месту дуэли Сомов поехал вместе с капитаном Тибларом в качестве секунданта и на всякий случай с лекарем. Виктор ехал верхом на Абсолюте и всю дорогу шутил. Капитан Тиблор смотрел на веселого барона неодобрительно и наконец, не выдержав высказался:

— Господин Сангин, вы ведете себя крайне беспечно. Следовало взять карету, а не ехать верхом и уж тем более без седла. Недопустимо перед дуэлью так напрягать ноги и руки. Безрассудно и то, что вы не взяли свой меч, к которому привыкли, а решили положиться на клинки, которые привезет ваш соперник. И вообще нельзя быть настолько легкомысленным, перед тем как вас…

— Убьют? Вы это хотели сказать, господин Тиблор? — Сомов вполне спокойно посмотрел на недовольного офицера, — Капитан, неужели вы всерьез считаете, что я настолько глуп, чтобы быть убитым на дуэли? Даже и не рассчитывайте на это.

Виктор опустил гогглы на глаза и лихо пустил вороного жеребца галопом.

На указанном месте уже ожидали барон Луграс и его секундант, судя по фатовской одежде, такой же щеголь, как и его высокородный приятель. Виктор остановил Абсолюта и, не слезая с коня, некоторое время молча разглядывал своего соперника сквозь гогглы, задумчиво потирая небритый подбородок кулаком в боевой перчатке со светящимся красным огоньком. А не спалить ли мне этого негодяя без всяких дуэлей, подумал Сомов, неприязненно разглядывая барона. К чему мне эти условности? Видимо эти мысли посетили и остальных участников встречи, и все невольно напряглись, вдруг осознав, что они имеют дело с полностью экипированным магом. И лишь когда Виктор спрыгнул с Абсолюта, снял гогглы, перстни-амулеты и боевую перчатку, барон Луграс с заметным облегчением выдохнул и смахнул испарину со лба. Дуэлянты сошлись на небольшой поляне и принялись расстегивать верхнюю одежду, враждебно поглядывая друг на друга. Драться предстояло в распахнутых рубашках, чтобы исключить скрытую под одеждой защиту.

— Предлагаю принести мне извинения, господин Сангин, — осмелев и явно глумясь, произнес барон Луграс, — Возможно, что тогда я вас не убью, а всего лишь отрублю руки по локоть, чтобы вы перестали бренчать на гитаре и смущать баронессу Сиан.

— Извинения вам?! Может быть, скажете за что? Я был бы не прочь узнать причину, по которой вы бросили мне вызов. В свою очередь я обещаю, что если вы поясните причину дуэли и принесете мне извинения, то пощажу вас. Даже руки отрубать не буду. Хотя бренчать на гитаре вы и не умеете, но зато сможете и дальше ковыряться в носу.

— Готовьтесь к смерти, господин Сангин! — вспылив, высокопарно объявил барон.

— Что опять? — голосом волка из мультфильма «Жил был пес» прохрипел Виктор и несмотря драматичность момента едва не рассмеялся, — Господин Луграс, если бы вы знали, сколько раз я готовился к смерти, то вы бы не стали угрожать мне этой банальной фразой. Однако вы так и не ответили на мой вопрос о причине дуэли. Или причины нет, и вам хочется убить меня просто так?

— Вы уже приняли вызов, — холодно произнес Луграс, — Выбор оружия за вами.