Александр Маслов - Свиток Хевреха

Из нижней части двери повалили клубы синеватого дыма. Скоро из них появился сам весс - существо похожее на большую обезьяну, обросшую мохнатой рыжей шерстью. Его хвост украшала пушистая кисточка. Голову венчали длинные заостренные уши и потешные рожки-шишечки.

- Мой поклон, госпожа Изольда, - он зевнул от сладкого дразнящего запаха и спрыгнул в центр круга. - Прекрасно выглядишь. Божественно! Это платье, колье… все для вечерней прогулки.

- Ты путаешь, рыжий прощелыга. Вызывала тебя не я, - Изольда легонько подтолкнула ученицу.

- У тебя большие уши, но неважно со слухом, - мэги ловко поймала кончик шаловливого хвоста.

- Извиняюсь, прекрасные, обознался, у вас почерк похожий, - весс попятился, но Астра беспощадно притянула его к себе.

- Запомни, Херик, мое имя - Астра Пэй, - она быстро вскочила ему на спину и схватила длинные заостренные уши. - Прогуляемся до Иальса. А? Прямо на главную площадь.

- Ох, как грубо! Как вероломно! - выпучив круглые свекольного цвета глаза, весс потряс лохматой головой.

- Великолепно! - Изольда хлопнула в ладоши и прыснула смехом. - Великолепно смотритесь!

- В Иальс! - повелела юная мэги.

Весс бросился к Двери и, едва взбежав на ступени, завопил:

- А-я-яй! Угли! Горячие угли! Иголки в пятку! Или… Что это было?!

- Какой ты нежный. Всего лишь розы, Херик. Иллюзия роз, - Астра теснее сдавила его бока. - Теперь ты видишь, что у меня свой почерк, - она с торжеством повернулась к магистру. - Изольда, до встречи! Спасибо за все!

- До встречи, моя девочка, - с грустью и улыбкой Изольда смотрела, как весс переступил клубы синего дыма и шагнул в портал.

На миг раньше, чем Астра исчезла в пространственной воронке, яркая, будто солнечное волокно, петля возникла у порога двери, извилась и тонко срезала ремень сумки с письмом. Со шлепком мыльного пузыря Дверь Измерений исчезла. Розы обратились горстками рыхлого пепла. Сразу потухли свечи, и завитки рун у их оснований потускнели, оплывая. Дым слоями потянулся к окну.

- До встречи, девочка, - повторила Изольда. - Конечно, у тебя свой магический почерк. Твердый, надо признать. Ну а у меня свой… - она наклонилась и подняла упавшую сумку. Открыла, выкладывая на стол пузырьки с эликсирами, небольшой хрустальный шар, кристаллы. Последним выпал медальон с девятиконечной звездой.

- Я же говорила - не снимай его. Плохо ты сделала, Астра Пэй. Очень плохо. Теперь самые дурные события будут идти по твоему следу. Даже Херик способен выкинуть небезобидный фокус. Видит Рена - я такого не хотела! Но ты сильная - выкрутишься, - она расстегнула карман замшевой сумочки. Рекомендательное письмо к Варольду было в нем.

Магистр повернулась к окну. Голуби кружили над южной башней, белые и серебристые, похожие на грифонов с картин Карэ. Флаг на шпиле облизывал небо змеиным раздвоенным языком, и солнце, как щедрая капля яда растекалось в плывущих на запад облаках. Изольда вытащила свиток, скрепленный мудреной печатью, и, уронив его на стол, задумалась, правильно ли поступила она, отняв в последний миг у ученицы рекомендацию к своему старому и слишком романтичному другу. Во-первых, опека мэтра больше вредна, чем полезна, она лишь испортит девчонку. Астра слишком независима, сильна и талантлива, чтобы начинать свой путь в душистой мыльной пене да среди серебряных блюд, потакая прихотям пестрой знати Иальса. А во-вторых… Она ссыпала листья мако в изогнутую нефритовую трубочку и закурила.

Они падали, долго падали в темный с багровыми прожилками туннель, будто в желудок гигантской змеи. Кружилась голова, тошнило - Изольда была права, отказав в завтраке и позже в обеде. Весс сжался упругим горячим комом, Астра крепко держалась за него. Слилась с ним. Ее волосы развевал вселенский ветер, и они неслись сквозь чрево миров, подобно стремительной комете. Иногда то слева, то справа, то в далеком конце туннеля возникали причудливые пейзажи, смутные, словно виды в преломлении хрустальной чаши оракула. Неожиданно весс замедлил полет. Внизу появились пропасти, горы в слоях темных туч и вязкие красные реки меж черных камней.

- Что это? - Астра приникла к проводнику, касаясь лицом его жесткой щетины.

- Некрон. Нижний и самый печальный из известных миров.

- Шет! Я сказала в Иальс! Поворачивай к нашей Гринвее! И в Иальс! - она сердито дернула его уши.

- Ай! - вскрикнуло существо. - Милейшая госпожа Астра, я лишь хотел показать, что ждет некоторых злых и самоуверенных людей. Но могу отнести в высочайший прекрасный Эдос, - он выгнулся, стараясь заглянуть ей в глаза.