Андрей Костанян - Восьмой цикл

Также Могрин настоял на своем личном участии, а также пообещал и пару сюрпризов от гномов. Радамэль сказал, что в лесу их встретят лучшие следопыты и искусные маги. Если все пойдет по плану, Малику лишь надо найти магический след, остальное сделают без него.

На подготовку дали три дня.

Это время Малик потратил на изучение более сложных заклинаний поиска. Также ему пришла идея использовать птиц для осмотра леса. Не будучи эльфом, он не сможет общаться с лесом напрямую, но он же смог создать иллюзию воробья. Вот и пусть такая иллюзия птицы будет осматривать особо интересные места. Вообще, если маг не был очень сильным, во что Малик надеялся, он будет стараться выбирать для ритуалов места, где сила леса будет не такой мощной, чтобы исказить заклятья, и не такой слабой, чтобы его могли сразу вычислить еще в процессе. Эльфы обещали помочь с картой леса, но ее он получит только, когда они войдут туда.

На второй день заклинание вызова небольшой иллюзии накрепко засело в его голове. Иллюзии жили уже по нескольку дней, теперь осталось научиться видеть мир взглядом иллюзии. Это было сложно, требовалось чертить магическую фигуру, и она связывает мага лишь с конкретной иллюзией. Именно поэтому Малик тренировался два дня, чтобы иллюзия не пропадала в течение часа, как при обычном колдовстве. И вообще, в классике, колдующий должен находится все время, которое он смотрит глазами иллюзии, в квадрате, чтобы нести эти чары с собой, нужно их поддерживать силой. Так же как и иллюзию. Малик, сам того не осознавая, приближался к уровню магии, где волшебнику не надо ничего рисовать, говорить, где ему лишь надо подумать и нужное заклинание само срабатывает. Такие маги почти непобедимы. Надо уметь быстро пополнять резервы организма. Для этого и существуют амулеты, посохи и иные магические приспособления. Без посоха, Малик вряд ли смог поддерживать эти два заклинания.

На третий день он провел испытания. Его иллюзия летала к гномам, подтрунивала над подмастерьем, и все это время он видел ее глазами, не отвлекаясь от чтения трактата. Это был успех и символ того, что Малик не останется рядовым местным шаманом, а сможет стать наравне с магами Эдвара.

На четвертый день выехали впятером. Помимо Малика и Могрина, в поход пошли еще трое гномов. Взяли две самоповозки, сами гномы их называли машинами, пару нового образца арбалетов и большую «штуку». Иначе ее Малик назвать не мог, она походила на пушку, но ею не являлась. Могрин на расспросы его лишь посмеивался, и говорил, всему свое время.

До леса по тракту пять лиг. На машинах всего два дня пути. Ехали быстро, Малик в машине читал, и на окрестности не смотрел. На второй день они резко остановились. Малик вышел спросить, в чем дело.

— Понимаешь, уже часа два вдоль тракта продолжается не убранное поле пшеницы. Все поле. Когда уже должны были собрать. Мне это не нравится, — и вправду, Могрин выглядел хмурым, — предлагаю заскочить в местную деревню, посмотреть все ли в порядке. Как эта деревушка то хоть называется?

— Хитрина. Я тут как то бывал, она маленькая, в основном одни крестьяне, — Малик тоже заинтересовался видом. Поле уже перезрело, его убрать надо было как минимум недели две назад. В Хомико уже давно собрали урожай.

Они свернули с тракта в сторону деревни. Она была небольшой, по сравнению с Хомико. Дома были деревянные, только дом старосты как-то отличался от остальных красивой резьбой. Ни трактира, ни гостиницы в Хитрине не было, гости тут бывали редко и их обычно устраивали к кому-то домой. Как только дома стали отчетливо видны, все пятеро напряглись. Нет, дома не горели, не выглядели пустыми, из некоторых труб валил дым, но было тихо. Вообще тихо. Ни криков детей, ни разговоров крестьян, ни смеха, ни плача. Тишина. Как будто вся деревня разом вымерла или ушла куда-то.

Повозки подъехали к центру деревни, к дому старшины. На окнах были закрыты ставни. Могрин постучал:

— Открывайте, путники мы.

На стук дверь им не открыли. Но послышался звук шагов:

— Кто это?

— Гномы мы, и маг из деревни Хомико. Тихо у вас как-то, отчего все попрятались то?

Дверь робко приоткрылась, ровно настолько, чтобы глаза мужчины смогли оглядеть путников. Потом открылась увереннее, высунулась голова и спросила:

— Вы говорите среди вас чародей?

— Да, — Малик вышел вперед, — я получивший аттестат взрослости маг.

Тут дверь открылась совсем, и мужчина рухнул к ногам Малика и начал бормотать: