Андрей Костанян: Восьмой цикл

Он влетел в дом старосты и с ходу, без вежливости спросил:

— Где эльфы?

Надо отдать должное старосте, он понял, что это не просто грубость, и без возмущений ответил:

— В трактире.

Малик со всех ног пустился в трактир, взбежал по лестнице в жилые комнаты, по аурам определил нахождение эльфов, ворвался в комнату и задал лишь один вопрос:

— Когда вы заметили следы первого ритуала?

— Три месяца назад, — ответ эльфа был невозмутим, как будто Малик не влетел к ним в комнату, а зашел, постучав, соблюдая все приличия.

Малик со вздохом облегчения рухнул в кресло. Эльфы молчали, ждали объяснения.

— Извините за грубость, светлые мужи, нам нужно созвать совет. Я знаю, что готовит тот маг.

Когда совет собрался вновь, был глубокий вечер, давно уже начало темнеть.

Настроение было взбудораженное, все слышали о сегодняшней беготне Малика, и с нетерпением ждали его отчета. Ведь не мог же просто так, только-только получивший звание взрослого мага, так бесцеремонно влетать к старосте, а потом и к высокоуважаемым гостям из Вечного леса, которые, не мешало бы упомнить, у себя на родине занимают не последнее место в правлении.

Малик уже успокоился, и начал получать удовольствие. Он разгадал загадку, которую не смогли отгадать эльфы. Он выяснил в течение дня замысел, который враг готовил месяцами. Теперь он этого таинственного чародея мог называть врагом.

Староста обратился к Малику:

— Мы откликнулись на твою просьбу собрать совет как можно быстрее. Надо думать, ты понял смысл колдовства в Вечном лесу?

— В начале, позвольте мне принести извинения всем, кого так бесцеремонно я потревожил сегодня, — Малик был сама вежливость. Это был его звездный час, и он не собирался спешить, — Днем мы с вами пришли к выводу, что в обвалах и таинственных ритуалах в Вечном лесу виноват один и тот же маг, или группа магов.

Малик тянул, наслаждаясь каждой минутой.

— Я вспомнил, что когда-то изучал самостоятельно ритуалы, совершаемые подобным образом, — немного приукрасить, никогда не помешает. Конечно же, он не изучал, а всего лишь вскользь прочитал, — Помедитировав и освежив свою память, я пришел к выводу, что теперь я знаю намерения этого мага.

Малик держал паузу. Ну, спросите сами, покажите какой он уже важный член деревни, а не просто очередной юнец, сдавший экзамен взрослости.

Опытные дипломаты понимали его гордыню и не хотели ему в этом потакать. Пауза затянулась. И когда уже разочарованно Малик хотел сам, без вопроса рассказать, что он узнал, Могрин, явно взявший юного мага под покровительство, задал тот самый вопрос:

— И чего он или они добиваются?

— Они хотят обвалить три горы изнутри, уничтожив все семь гномьих племен сразу.

Вначале воцарилось молчание. Потом обескураженный Радамэль спросил:

— Обвалить горы изнутри? Но как, и почему в Вечном лесу?

— Вечный лес находится не так далеко, чтобы ослабилось заклинание, а его собственная магическая аура прикрывает их, не дает вычислить, где они колдуют. Но мы с вами вовремя спохватились. По информации, данной мне, многоуважаемым Радамэлем, ритуалы проводятся три месяца, а для осуществления заклятья, надо проводить ритуалы в течение шести месяцев. У нас есть еще три месяца, чтобы найти их.

Малик с достоинством сел на свое место. Да, он очень заметно начал свой путь мага. Вот только о том, что на кону тысячи гномьих жизней, он в данный момент не думал. Он был просто доволен собой, тем, что его заметили, и он оказался полезен.

Совет решил разойтись, и собраться вновь завтра, чтобы решить, как предупредить несчастье. Никто не сомневался в его словах, никто не думал, что он преувеличивает. Совет расходился с тяжелым сердцем, особенно хмур был Могрин.

Малик уже отходил ко сну, как его кое-что озарило. И он позвал Казраэля.

Когда он позвал Казраэля, тот был занят созерцанием созданного им мира. Он был идеален. И именно поэтому вгонял в тоску, от этого Казраэль с радостью откликнулся на зов мальчишки.

Малик рассказал ему события этого дня и его выводы.

— Это интересно, но я же говорил, что не вмешиваюсь пока в дела смертных.

— А что если это один из игроков? — Малик был чрезвычайно горд собой. Два гениальных умозаключения в один день. Это был явно его бенефис, — Ты же сам говорил, распространяющаяся культура гномов как-то ослабевает вас, Высших. А что если один игрок решил разом покончить с ними, и через это одержать победу? Он разом устранит причину этого ослабления.