Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

– Странное это племя, – вслух задумался Борис. – Дед очень мало мне о них рассказывал, да и в наших краях их почти нет. Грасс говорил, что они водятся в землях, где живет много смертных, причем есть как врожденные, так и оборотные оборотни.

– Да-да, ты прав, – закивал головой Холанд, – в нашем случае мы встречали оба вида. Значит, действительно, история повторяется: в ближайшее дни произойдет трансформация их короля, и кто им станет, пока загадка.

– Я предлагаю двинуться в путь после полудня: странные у меня предчувствия, думаю, стоит переждать некоторое время в таверне, – предложил Борис, добавив: – Сегодня ночью во сне ко мне являлись Великие Синки. Они сказали, что два других хранителя вчера рано утром покинули войска в провинции Урхан и на быстрых пегасах движутся в нашу сторону. Через день, максимум два, они будут в районе Гладкого озера.

– Надо оставить им здесь сообщение и выступать дальше: времени у нас остается все меньше, – сказал Холанд. – Еще неизвестно, на чьей стороне будут оборотни, и вообще, сколько их прячется в округе. А в полнолуние сила их значительно возрастет, что может сыграть с нами злую шутку. Тем более, если верить твоему сну, кульминация нашего похода произойдет как раз в это время. До полудня оставалось еще около четырех часов. Дабы не терять времени и немного облегчить жизнь горожанам, более половины отряда было направлено проверять ближайшие пригороды и тропы, чтобы уничтожить как можно больше набежавших в городок разбойников. Более сотни бандитов выловили эльфийские дозоры из придорожных канав и оврагов, предав их той же участи, что и их бывших коллег.

Летний день радовал готовых к продолжению похода эльфов и молодых магов. Отдохнувшие и полные сил, всадники весело взбирались на своих посвежевших скакунов и добродушно прощались с гостеприимным хозяином придорожной таверны, пообещав ему обязательно навестить его на обратном пути. В свою очередь, паренек, не перестававший восхищаться смелости и ловкости своих гостей, пообещал переименовать свою гостиницу и назвать ее в честь спасшего ему жизнь отряда. Вергус и товарищи с улыбкой пообещали проверить это при следующей встрече.

Безоблачное небо раскинулось над путешественниками, яркий солнечный диск огромным пятном висел над головами, лаская теплыми летними лучами. Небольшой ветерок развевал гривы коней и лениво трепал плащи, покоящиеся на мощных спинах сотни всадников. Из ближайшего леска к собирающимся в дорогу друзьям доносилось пение птиц, радуя слух и создавая иллюзию спокойствия и беззаботности. Будто и не было войны, будто не умирали каждую секунду десятки человек, отдавая свои жизни в качестве платы за спокойное прошлое. Будто не было недавнего нападения и скорой расправы над неудачливыми разбойниками. Покой и умиротворение разносились легким ветерком по округе, вселяя в души людей уверенность в благополучном завершении тяжелых времен.

– До встречи, дорогой друг, – пожав руку стоявшему напротив хозяину таверны, с улыбкой на лице сказал Вергус. – Веди дело с честью, дабы не осрамить светлую память о твоем отце. Будь достоин этого груза ответственности за семейное дело и судьбы людей, решивших остановиться у тебя на ночлег.

– Спасибо… Спасибо вам большое, уважаемые друзья, – не скрывая искренней благодарности своим спасителям ответил парень. – Все поколения моей семьи отныне будут помнить славный отряд эльфов, освободивший наш род от неминуемого позора и гибели. Теперь всегда эльфы и маги Сказочного леса будут являться почетными гостями на нашем дворе.

Еще не утих поток благодарственных слов из уст спасенного юноши, а стоявшие доселе спокойно кони начали топать копытами и, раздувая ноздри, нервничать, устремляя свои большие глаза на хозяев.

Пение птиц резко стихло; даже ласковый ветер, прохладой трепавший гривы коней, вдруг пропал. Над округой нависла звенящая тишина. Где-то недалеко завыли собаки. Из ближайшего леса до слуха ребят донесся тревожный вой нескольких десятков оборотней, сливающийся в одну холодящую кровь в жилах невольных слушателей песню.

– Что это? – Успокаивая своего коня, тревожно произнес Борис.

– Думаю это то, чего мы ожидали, только наступило оно немного быстрее, – также взволнованно ответил Холанд, оглядываясь по сторонам и устремляя взор к небесам, где начали происходить невиданные многим из ныне живущих вещи. Конечно, эльфы, прожившие сотни, а то и тысячи лет, не раз сталкивались с подобным явлением, но почти всегда оно проходило в более спокойной обстановке и не сопровождалось таким количеством страшных пророчеств.