Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

– Благородный господин желает продемонстрировать мне мастерство владения ножами? – Удивленно заговорил Вергус, пытаясь склонить агрессивного гостя к выходу во двор. – Я с удовольствием приму пару уроков и щедро заплачу за это.

Верзила удивленно посмотрел на мага. На его лице явно читалось сомнение в психическом здоровье собеседника.

– И как Великие хозяева Звездных садов позволяют таким недоумкам владеть золотом, которое так хорошо ужилось бы в кошелях более сообразительных людей вроде меня, – заговорил мужик, обращаясь к другим посетителям. – Его и обижать-то – только руки марать. А эти двое, – показывая рукой на эльфов, снова обратился он к толпе, – опустили глаза и сидят, трясутся. И кто восхваляет смелость эльфов, ума не приложу!

– Сударь, – продолжил Вергус изображать непонятливого, – я искренне не пойму вашей несдержанности и агрессии. Если вы желаете показать нам мастерство владения ножом, давайте выйдем во двор и на свежем воздухе спокойно на него посмотрим.

– Слышишь, ты, слабоумный, – просто взревел Джо, втыкая тесак в столешницу в футе от руки парня, – я тебе сейчас кишки на вертел намотаю, причем еще с живого, зажарю на костре и заставлю их жевать. А друзья твои остроухие помогать будут в этом.

Обстановка накалилась до предела. Больше ждать было нельзя: промедление в пару минут могло вывести этого зверя из себя, и тогда пришлось бы начинать схватку меньшим числом.

– Милейший, – возмутился маг, – ваши слова грубы и отвратительны слуху благородного человека, к коим я себя причисляю, поэтому прошу вас о дуэли! Выбор оружия остается за вами.

Зал просто взорвался от смеха: три десятка человек просто сползли под столы, надрывая животы.

– Ты, – надрывно смеясь, продолжал изгаляться мужик, – ты, сопляк, червь навозный, вызываешь меня на дуэль? Ты что в руках держал тяжелее своей ложки?

– Сударь, – все также серьезно твердил Вергус, – я настаиваю на дуэли! Прошу вас выйти во двор и скрестить со мной оружие!

– Ладно, сопляк, если ты хочешь подергаться перед смертью перед людьми, я удостою тебя такой чести, – уже более спокойно заговорил верзила, выдергивая тесак из столешницы и направляясь к выходу из таверны. – Себе можешь взять любое оружие, оно всё равно тебе не поможет.

Вслед за выходящим бойцом на улицу устремились все присутствующие гости.

– Нет, милорд, нет! – Подбежал к столику бледный молодой парень, встретивший их у входа. – Не ходите с ним, он убьет вас! Кровавый Джо убивает всех, с кем затевает бой, а мне очень не хочется терять таких клиентов, как вы! Дайте им пару золотых, и они отпустят вас!

– Да нет, любезный, – вполголоса ответил Вергус, – двумя золотыми тут не отделаешься. А что за банда у тебя квартирует?

Лицо хозяина стало еще бледнее, что говорило о его непричастности к преступлениям банды.

– Мой друг, – начал он, – за несколько дней до начала войны наши места стали неспокойны… Хотя они раньше-то не блистали порядком… Эвон как карлики перевернули все в округе, что-то разыскивая! Значит, где-то за неделю до объявления военного времени на одиноких путников и небольшие обозы стали совершаться нападения: убивали всех без исключения, никого не оставляя в живых, даже животные уничтожались. Никто не мог понять, что за напасть свалилась на наши земли. Только единожды видели их в деле: как-то эта банда нагрянула к нам в таверну, требуя большой выкуп золота. После выяснения отношений они убили моего отца – хозяина гостиницы. Затем переоделись в обычных посетителей и вот уже неделю сидят в нашем трактире, лупят всех подряд, едят и спят бесплатно. Десяток человек уже до могилы извели, все ждут кого-то.

– Не переживай, дружище, – подбодрил молодого хозяина маг, – сегодня – последний день этой банды, даю тебе слово мага. Нас они ждали, скорее всего: сутки назад мы вырезали пять сотен таких отчаянных.

– Слово мага? – Оживился парнишка. – Пожалуйста, уничтожьте их, отомстите им за моего отца и остальных невинно убиенных!

С этими словами парень схватил руку Вергуса и стал целовать ее.

– Эй ты, гнида желтопузая! – Раздался нетерпеливый голос со двора. – Полные штаны от лавки оторвать не можешь? Так я сейчас приду и помогу тебе и твоим голубкам!

– Пора, друзья, – холодно скомандовал парень, – пойдемте обучим этих дуболомов манерам.

На улице все было спокойно: видимо, почуяв неладное, оставшиеся во дворе эльфы заняли позиции вдали от посторонних глаз и ожидали сигнала к началу атаки. Через пять минут во двор таверны должна была влететь почти сотня всадников и как следует наказать зарвавшихся разбойников.