Сидни Шелдон - Конец света

Тысячи воспоминаний вспыхнули у него в голове. Телефонный звонок в четыре утра: «Вам приказано к шести утра явиться в штаб-квартиру Агентства национальной безопасности в Форт-Миде к генералу Хиллиарду. Вы все поняли, коммандер?»

Как мало ему было ясно тогда! Он вспомнил слова генерала Хиллиарда: «Вы должны найти этих свидетелей. Всех до одного». И поиск этих свидетелей вел его из Цюриха в Берн, Лондон, Рим, Орвието; из Вако в Форт-Смит; из Киева в Вашингтон и Будапешт. Что ж, наконец этот кровавый след закончился, и закончился именно там, где и начинался.

Роберт знал, что она будет ждать его, и выглядела она точно такой, какой он видел ее во сне. Они двинулись навстречу друг другу, но Роберту показалось, что она плывет к нему, радостно улыбаясь.

«Спасибо, что пришел, Роберт».

Действительно ли он слышал ее голос, или он слышал ее мысли? Как можно разговаривать с пришельцем?

– Я должен был прийти, – просто ответил он. Вся эта сцена казалась ему нереальной. «Я стою здесь и разговариваю с пришельцем из другого мира! Я должен быть напуган, но еще никогда в жизни я не чувствовал себя так спокойно». – Я должен предупредить вас, – сказал он. – Сейчас сюда прибудут люди, которые желают вам зла. Будет лучше, если вы уйдете до их прибытия.

«Я не могу уйти».

И Роберт все понял. Он сунул левую руку в карман и вытащил небольшой кусочек металла с кристаллом.

Лицо ее засветилось радостью.

«Спасибо, Роберт».

Он протянул ей кристалл и увидел, как она вставила его в другой кусок металла, который держала в руке.

– И что сейчас происходит? – спросил Роберт.

«Сейчас я связываюсь с моими друзьями. Они прилетят за мной».

Не прозвучали ли ее слова угрожающе? Роберт вспомнил, как генерал Хиллиард говорил ему: «Они хотят захватить нашу планету и превратить нас в рабов». А что, если генерал Хиллиард был прав? Что, если пришельцы на самом деле намерены захватить Землю? Кто сможет остановить их? Роберт посмотрел на часы, вот-вот должны были прибыть генерал Хиллиард и Янус. И как только он подумал об этом, сразу услышал шум большого вертолета, приближающегося с севера.

«Летят твои друзья».

Друзья. Это были его смертельные враги, которых он собирался разоблачить как убийц и уничтожить.

Вертолет садился, трава и цветы на поляне затрепетали от порывов ветра.

Сейчас он лицом к лицу встретится с Янусом, мысль об этом наполнила его убийственной злобой. Дверца вертолета открылась.

Из вертолета вышла Сюзан.

В главном корабле, летевшем высоко над Землей, все ликовали от радости. Все лампочки на панелях светились зеленым светом.

«Мы нашли ее!»

«Надо торопиться!»

Громадный корабль устремился к планете, которая была далеко внизу.

Время застыло для него на мгновение, а потом разлетелось на тысячи осколков. Роберт остолбенело смотрел, как Сюзан выходит из вертолета. Она замерла на секунду и затем направилась к нему, но следовавший за ней Монте Бэнкс схватил ее за руку и потащил назад.

– Беги, Роберт! Беги! Они хотят убить тебя!

Роберт шагнул в направлении Сюзан, но в этот момент появились генерал Хиллиард и полковник Фрэнк Джонсон.

– Я здесь, коммандер, – сказал генерал Хиллиард. – Я выполнил свою часть соглашения. – Он подошел к Роберту и женщине в белом. – А это, как я полагаю, двенадцатый свидетель. Пропавший пришелец. Уверен, что она расскажет нам много интересного. Итак, все кончено.

– Еще нет. Вы сказали, что прилетит Янус.

– О да! Янус сам настоял на встрече с тобой. Роберт повернулся к вертолету. В проеме дверцы стоял адмирал Уиттакер.

– Ты хотел видеть меня, Роберт?

Роберт смотрел на него, не веря своим глазам. Ему показалось, что мир рухнул, перед глазами поплыла красная пелена.

– Нет! Почему? Боже мой, почему?

Адмирал подошел к нему.

– Ты не понимаешь, да? И никогда не понимал. Ты беспокоился о каких-то бесполезных жизнях, а нас заботит спасение нашего мира. Эта планета принадлежит нам, и мы будем сами распоряжаться ею в свое удовольствие. Он повернулся и посмотрел на женщину в белом. – Если вы хотите войны, то вы ее получите. И мы победим вас! – Он снова повернулся к Роберту. – Ты предал меня. А ведь ты был моим сыном, я позволил тебе занять место Эдварда. Я дал тебе шанс спасти свою страну. И чем ты заплатил мне за все? Пришел и стал хныкать, что хочешь оставаться дома с женой. – В голосе адмирала звучало презрение. – Никогда мой сын не поступил бы так. Я понял тогда, как искажены твои понятия о ценностях.