Stephen Goldin - L’isola Del Tesoro

Vini sembrò perplessa ai volti dei suoi compagni. “È stato per qualcosa che ho detto?”

Ci impiegò quasi quattro ore per completare la partenza, e Johnatan R sarebbe stata l’ultima astronave a decollare. Ma alla fine anche questa raggiunse l’orbita intorno a Huntworld, e tutti i partecipanti si rivolsero ai rispettivi controllori per sapere quale sarebbe stato il primo oggetto delle loro liste.

Tyla non era tornato al Settore di Controllo, e Bred stava cominciando a preoccuparsi. Quella faccenda con l’androide doveva averla ferita profondamente, egli pensò. Questa Caccia significa molto per lei, e di solito non perderebbe un momento come questo.

L’Arbitro, che aveva attraversato l’intera procedura del Grande Decollo seduto tranquillamente nel suo malconcio divano dell’accelerazione, improvvisamente iniziò a cliccare. “Secondo l’Articolo IX, Sezione 12, ora hop il potere di rivelare le coordinate della tua prima destinazione.”

Sora aveva uno stilo pronto in mano. “Vai,” lei disse.

“1.021; 0,2471; 0,6735; 7; 6, 2913; 0, 10194; epoca attuale. Secondo pianeta.” Sora ebbe i suoi tavoli quasi prima che il robot finisse, controllando le equazioni per calcolare un percorso da qui a lì.

Il robot continuò, “Al pianeta è stato dato il nome di Lethe. L’articolo che devi ottenere è un Sogno.”

Sebbene non abbiano mai inventato o deliberatamente scartato i mezzi di trasporto semoventi – o forse a causa di questa anomalia – gli abitanti di Lethe coltivano le arti e le scienze osservative, sociali e psicologiche. I loro centri urbani erano tutti piccoli – nessuno aveva più di centomila abitanti, la maggior parte sotto i diecimila – e programmati per il massimo del confort fisico e psicologico. Le ampie strade e i bellissimi parchi hanno caratterizzato il design civico. L’architettura era una meraviglia della perfezione; le case furono costruite per durare, non per secoli, ma per millenni. E anche nelle case, la natura non è stata dimenticata, poiché ogni casa aveva il suo giardino sul tetto, così come molte finestre per fare entrare la luce del sole e un ampio cortile per separarlo dalle altre case. Nessuno poteva sentirsi stretto in una città Letheaniana.

Lethe sarebbe forse l’esempio utopico più perfetto nella galassia conosciuta se la sua gente non avesse commesso un suicidio razziale.

–Gan Spols

Il Meglio Di Tutti I Mondi Possibili

“Ragazzo, è bello essere di nuovo nello spazio,” proclamò Nezla, stiracchiandosi energicamente. “Odio la gravità.”

“Quello che odi,” Sora inserì, “è il reggiseno.” Lei galleggiò in un angolo della sala giochi, con gli occhio chiusi e apparentemente sonnecchiando ma non completamente fuori dalla conversazione.

“Io suppongo,” ribatté Nezla, “che tu stia cercando di fare rendere una virtù fuori dalla tua mancanza di equipaggiamento.”

“Se fossi Sora,” disse Vini da sopra il tavolo dei giochi, “non mi dispiacerebbe rivedere quell’osservazione.”

Il Capitano Kirre apparve nella Rec Room in quel momento e spazzò via la ripresa della lunga faida amichevole. “Pensavo di averti messo in secondo piano.”

“Sì, capitano,” disse Nezla cupamente.

“Allora andate al lavoro, tutti e due. Mi aspetto di vedere il Settore III luccicare entro il 1300 domani.” I due furfanti lasciarono la Rec Room, Nezla in una nuvola di oscurità e Sora con la sua perpetua e tranquilla accettazione.

Huntworld stava a due ore dietro di loro, Lethe nove giorni avanti. Con poco da sbagliare nell’iperspazio, l’equipaggio si stava sistemando nella sua routine di rilassata noia.

Luuj si rivolse al suo datore di lavoro. “Avrai ancora bisogno di me?”

Bred le rivolse un’occhiata superficiale, ma era troppo preoccupato per la sorella affinché s’interessasse a qualcos’altro. “Non adesso.”

“Allora darò la mia prima occhiata,” Lei si staccò dal muro e nuotò fuori dalla porta. Anche in caduta libera, c’era una sua rigida qualità che la distingueva dagli altri.

Bred riportò la sua attenzione su Vini. Il dottore stava fluttuando davanti a lui attraverso il tavolo da gioco, impiegando la sua immaginazione iperattiva in scenari con Tyla e l’androide. “O forse stavano facendo una specie di orgia,” lei stava dicendo. “Gli antichi romani amavano fare sesso con i loro schiavi, forse questa festa chiassosa è stata una grande festa di sesso con gli androidi…”

Nonostante le sue preoccupazioni, Bred sorrise. “Non sei mai stato a uno di questi avvenimenti. Io sì. Se c’è una cosa che non sono, sono orge. Dubito che una vera e singola emozione possa sfuggire a tutta la sera.”

Vini non stava nemmeno ascoltando. “Sesso con gli androidi,” lei rifletté verso se stessa. “Mi chiedo se questo potrebbe essere fatto. Io conosco delle persone che hanno costruito dei robot a quello scopo. Gli androidi sono biologici; probabilmente hanno tutto l’equipaggiamento necessario. Non ci dovrebbe essere nessun problema. Bisogna controllarlo.”

Lei si allungò dalla sua posizione fluttuante casuale. Le sezioni trasparenti della sua uniforme rendevano ciò un piacere particolare da guardare. “Ci vediamo dopo, capo,” disse, allontanandosi dal tavolo. “Ho qualche ricerca da fare.” Nuotò avidamente fuori dalla Rec Room.

Bred e Dru rimasero soli. Quando non dormiva o era in servizio. Dru poteva sempre trovarsi a galleggiare da solo con un compupad in un angolo della Rec Room, pensando e scrivendo. Se richiesto, lei avrebbe detto che stava componendo le sue Canzoni. Al momento, tuttavia, lei tenne il bouquet leggermente malconcio che Tyla aveva scartato con veemenza, esaminandolo con un intenso fascino. Bred le si avvicinò. “Dru, sono preoccupato per Tyla.”

Dru alzò lo sguardo quando pronunciò il suo nome, ma non disse nulla. Mise da parte i fiori e dedicò tutta la sua attenzione a Bred.

“Qualcosa l’ha scossa molto male alla festa la scorsa notte. Lei era tutta fluttuante ed eccitata prima del Ball, e allora questa mattina lei stava sul filo del rasoio. Temo di non averlo aiutato nemmeno a stuzzicarla. Ora si è imbarcata nella sua cabina per qualche motivo che nessuno capisce.”

Gli occhi di Dru erano profondamente comprensivi. “Canterò la mia Canzone di Tenera Preoccupazione,” lei disse.

Bred annuì. “Tu fai quello. Nel frattempo, penso che farò meglio a tirarla su di morale.” Egli nuotò verso l’uscita, sentendo lo sguardo di Dru su di lui fino al Nucleo.

Lui fluttuò di fronte al Settore IV fino alla zona notte nel Settore II. La porta della cabina di Tyla era chiusa e il cartello rosso e giallo all’esterno avvertì che l’artigrav era acceso. Si orientò correttamente e diede un leggero colpo alla porta.

“Vai via,” arrivò la voce di Tyla dall’interno. “Non voglio parlare con nessuno.”

Bred entrò comunque. Ci fu uno strattone acuto e una raffica di vento mentre scendeva dal Nucleo della caduta libera fino al campo gravitazionale artificiale nella cabina di Tyla. Egli si chiuse la porta alle spalle per alleggerire i differenziali atmosferici, e guardò attentamente sua sorella.

Tyla era distesa sulla cuccetta con il viso sepolto nel cuscino. Lei lo guardò e ringhiò. “Non sono sul tuo libro paga. Ho diritto a un po’ di privacy, no”

“Tu sei la mia sorellina, e devo badare a te.”

Tyla si asciugò con un pugno le lacrime sul viso, poi si appoggiò su un gomito. “Allora aiutami, se sei venuto qui solo per ricordarmi che sei sedici minuti più grande di me –”

Bred si mise a sedere leggermente sul bordo del piccolo ufficio costruito nel muro. “No, in realtà sono venuto a scoprire perché hai acceso l’artigrav.”