Нил Шустерман - Жнец-2. Испытание

Роуэн повел бой в максимально предсказуемом ключе, используя все стандартные движения, на которые, как он полагал, у Тигра найдется ответ. Он даже начал поддаваться, но лишь до такой степени, когда мог легко восстановить свое положение и не дать пригвоздить себя к полу. Он видел – самоуверенность Тигра растет. Сам он уже возвратил себе обычный боевой тонус, и теперь раздувал самомнение Тигра в воздушный шар, который будет легко проткнуть. И затем, когда момент созрел, обрушил на соперника комбинацию ударов, о существовании которых Тигр даже не подозревал – эти удары были полной противоположностью тому, что он ожидал от Роуэна. И, завершая атаку, Роуэн нанес уникальный удар, вообще выходящий за рамки стандартного набора системы «Бокатор». Удар из тех, о которых Тигр знать не мог.

Тигр оказался на полу, прижатый к поверхности и обездвиженный. И тем не менее сдаться он не захотел. Роуэн сам остановил бой, а Тигр завопил в мелодраматическом отчаянии:

– Он сжульничал!

Рэнд встала.

– Нет, – сказала она. – Бой был честный. Просто он лучше тебя.

– Но…

– Тигр! Заткнись!

И Тигр заткнулся. Он подчинялся Жнецу Рэнд так, словно был ее комнатной собачкой. Не боевой, опасной, а щенком болонки, которого к тому же и отругали.

– Продолжай работать над приемами, – закончила Рэнд.

– Ладно, – отозвался Тигр и, тяжело дыша, ушел с площадки, не преминув перед выходом бросить Роуэну:

– В следующий раз я тебя поджарю.

Как только Тигр ушел, Роуэн рассмотрел порванную рубашку и синяк, который уже начал рассасываться. Пробежался кончиком языка по зубам – он нарочно пропустил скользящий удар в лицо, но зубы были целы. Собственно, все его передние зубы только что отросли заново.

– Показательно, – сказала Рэнд, сохраняя между собой и Роуэном дистанцию в несколько шагов.

– Могу продолжить с тобой, – насмешливо отозвался он.

– Я за несколько секунд сломаю тебе шею, – усмехнулась Рэнд. – Так же безжалостно, как ты в прошлом году сломал шею своей девчонке.

Рэнд пыталась спровоцировать его, но он не заглотил наживку.

– Не обольщайся, – сказал он.

– Я и не обольщаюсь, – отозвалась Рэнд. – Просто нет желания доказывать.

Роуэн знал – она, в общем, права. Ему ли не знать, какова Рэнд в бою – она же участвовала в его тренировках! К тому же ей были известны все его тайные приемы и удары – в отличие от него самого.

– Тигру меня не победить, – сказал он. – И ты это понимаешь. Он может знать все приемы, но тут нужна еще и голова. А вот головы-то у него и нет.

Рэнд не спорила.

– Ну что ж, – сказала она. – Тогда бей его. Каждый раз, когда будет бой.

– А в чем смысл?

Но Жнец Рэнд не ответила. Вместо этого она позвала охранников, и те отвели Роуэна в его комнату. Слава богу, привязывать к постели они его не стали, но дверь заперли снаружи на три оборота ключа.

Через час к Роуэну пришел Тигр. Роуэн думал – тот будет обижен, но Тигр не умел долго держать зла.

– В следующий раз тебе солоно придется, – сказал он, смеясь. – Твои наночастицы сойдут с ума – так тебе будет больно.

– Класс! – отозвался Роуэн. – По крайней мере, есть о чем мечтать.

Тигр подошел ближе и прошептал:

– Слушай! Я видел свое кольцо. Мне его Жнец Рэнд показала, когда тебя привезли.

Роуэн сразу понял, что к чему.

– Это мое кольцо, – сказал он.

– О чем ты говоришь? У тебя никогда не было кольца.

Чтобы не разозлиться, Роуэн прикусил губы. Он хотел бы рассказать всю правду о Жнеце Люцифере и о том, чем был занят весь последний год – но что это даст? Тигра он на свою сторону не перетянет, а у Жнеца Рэнд появится сотня возможностей все это обернуть против самого Роуэна.

– Я имею в виду, это кольцо было бы моим, если бы я стал жнецом, – сказал наконец Роуэн.

– Понимаю, – сочувственно произнес Тигр. – Наверняка это ужасно – пройти через все это, а потом получить пинок под зад. Обещаю: как только кольцо станет моим, я сразу же дам тебе иммунитет.

Он не знал, что Тигр так наивен. Наверное, это потому, что они оба были наивными – тогда, когда жнецы казались существами более значительными, чем сама жизнь, а про жатву они слышали от людей, которых не очень-то и знали.

– Тигр, – покачал головой Роуэн. – Я хорошо знаю Жнеца Рэнд. Она использует тебя…

Тигр улыбнулся.

– Пока нет, – сказал он, приподняв брови. – Но все определенно движется в том направлении.

Роуэн совсем не это имел в виду, но не успел он сказать и слова, как Тигр проговорил: