Дуглас Адамс - Доктор Кто против Криккитян

– Ага. Ловко я, да? – Она с улыбкой пошла навстречу ТАРДИС.

– У тебя с каждым разом получается все лучше и лучше.

– Ты просто стал это замечать, вот и все. – Она запрыгнула внутрь.

– Пожалуй. – Доктор закрыл за ней дверь. – Где ты раздобыла этот громоздкий синий твид? Выглядишь прямо как…

– Меня одна подруга в это нарядила.

– Не хочешь же ты сказать… – Доктор запрокинул голову и расхохотался.

Синяя будка исчезла с Вестминстер-Грин. Робертсон Фрэнсис поднялся с земли и, зажимая пальцами нос, отправился искать кого-нибудь, на ком можно сорвать досаду.

Доктор, стоя в рубке ТАРДИС, подбрасывал в воздух и ловил мяч для крикета.

– Я кое-что узнал о себе, – вдруг сказал он.

– Правда? – Романа всегда волновалась, когда из его уст звучало нечто подобное. Как-то раз после таких слов он всерьез решил заняться росписью керамики.

– О да. – Доктор подбросил мячик, посмотрел, как тот кувыркается в воздухе, а затем поймал и спрятал в карман. – Оказывается, я самый важный человек во Вселенной.

– Ну разумеется, это так!

– Я просто гадаю – с чего бы вдруг?..

Остаток пути он провел в задумчивом молчании.

Старейшина Нараси сидела за столом в своем кабинете, уронив голову на руки. Небо за окном, обычно пустое, расцветало всполохами далеких взрывов.

Подняв глаза, она прислушалась к тому, что творилось в здании парламента. Тишина – только изредка плевались искрами поверженные криккитцы. Неловкая такая тишина.

Дверь в кабинет отворилась, и ввалились давешние знакомые Ричфилд и Веджвуд – со стопками карт настроения в руках. Старейшина поняла, что ей глубоко плевать на этих двух молодчиков в аккуратных белых костюмчиках. Они же пришельцы, вспомнила она – и содрогнулась.

– Хорошие новости! – пропел Ричфилд.

– В самом деле? Ты так думаешь? Не терпится их услышать, – съязвила Нараси. – Я вот не понимаю, вы, двое – законченные идиоты, или просто прикидываетесь? Вся наша армия роботов-убийц погибла! Говорят, наш Бог покинул нас! Что тут хорошего?

– Легко пришел – легко ушел! – Ричфилд потер руки. – Выше нос!

Нараси оглядела окружавшие ее серые стены и скорчила кислую мину.

– Я провел опрос, – сказал Веджвуд, потрясая бумагами. – У нас хорошие новости! Сокрушительное поражение – повод сплотиться для всех и каждого. Кроме того, слухи о кончине Бога вызовут значительное повышение ваших рейтингов.

– Каким, интересно знать, образом?

– Миф о возвращении! – загремел Ричфилд. – Это же классика! Бог, возможно, вас оставил, но он еще вернется – в час великой нужды!

– Прямо сейчас, что ли? – прищурилась старуха.

– Боже мой, конечно же, нет. – Веджвуд глупо ухмыльнулся. – Сейчас же всего-то сокрушительное поражение. Поражения полезны для укрепления единства. Опрошенные нами криккиты все как один твердят, что самое время объединиться…

– Вот как?

– Ну да! Это же ваш шанс, Нараси! Постройте новые военные заводы, соберите еще один боевой флот – и заявите права на своё! Начните священную войну! – Ричфилд потер руки. – Священные войны, – признался он, – сулят исключительно большие деньги…

Веджвуд подобострастно кивнул.

Старейшина Нараси долго раздумывала, а затем поднялась.

– Ну уж нет, – сказала она, направляясь к выходу. – Я отказываюсь от ваших услуг.

– Но почему? – хором воскликнули Ричфилд и Веджвуд.

– Логотип вы нарисовали так себе, – произнесла Нараси и закрыла за собой дверь.

ТАРДИС приземлилась на Лордс-Крикет-Граунд. Доктор, Романа и К-9 осторожно выглянули наружу, зная, что теплого приема не будет.

Уцелевшие игроки сборной Англии обратились в бегство. Они уже усвоили, что за внезапной материализацией следуют взрывы.

– Привет всем! Мы пришли с миром! – Доктор поднял руки, остановился и понюхал воздух. – Какой приятный запах – как будто траву по осени жгут. Замечательно. Что у вас горит?

Безутешный землянин указал на погибший газон, над коим все еще витал дымок.

– О боже! – воскликнул Доктор.

Они с Романой оглядели окрестности. То, что когда-то было лучшей площадкой для крикета во всей Англии, теперь казалось площадкой для строительства жилого комплекса в стиле Тюдоров – уродливого и нефункционального, как и все жилые комплексы на Земле.

– Боже правый. – Романа покачала головой, пробираясь по мешанине из грязи и воды из пожарных гидрантов. К-9 и вовсе решил не рисковать и забуксовать в сторонке.

Доктор бесстрашно подошел к компании мужчин, ощупывавших промокшую траву и пытавшихся понять, что еще можно спасти.