Клэр Мерле - Взгляд

Ана открыла двери, ведущие в коридор студии ударных инструментов. Как только они за ней закрылись, зазвучали вступительные аккорды «Ясновидения». Она споткнулась и уперлась ладонями в стену, чтобы не упасть. «Сочинение Коула!» Мелодия начала возноситься к небесам и одновременно вгрызаться в землю, словно обладала способностью соединить их, превратить в одно целое. Звуки доносились из репетиционного зала. Как знак. Как чудо.

Мерцающие светом воздушные ноты наполняли ее, сшивая прореху одиночества, помогая ей собраться точно так же, как они сделали в тот первый раз, когда их сыграл Коул. Изумленная, согретая, она сбросила с ног туфли на шпильках и понеслась по коридору к черной лестнице.

Эта лестница вела в полуподвал и в студенческую рекреацию. Профессор Айделман показал Ане расположение различных помещений, когда она только поступила в Академию музыки. Хотя у нее никогда не было ни времени, ни желания пользоваться рекреацией, теперь она вспомнила, что оттуда можно было попасть в концертный зал Дэвида Джозефовича – сводчатое полуподвальное помещение, находившееся между главным зданием Академии и пристройкой Йорк-гейт. Ей достаточно будет попасть в полуподвал пристройки – и она сможет уйти через музей.

В концертном зале репетировал струнный квартет. Ана вошла в помещение со стороны, противоположной сцене. Нужный ей выход находился в передней части, рядом со сценой. Она закрутила шлейф на руке и тихо двинулась по дубовым половицам, надеясь, что исполнители будут так поглощены музыкой, что не заметят ее. Она прошла половину пути, когда дверь около сцены открылась. У нее к горлу подступила тошнота. В открытом зале спрятаться было негде. Если это кто-то из смотрителей – она пропала.

Высокий атлетически сложенный человек прошел в дверь. Грудь его бурно вздымалась. Ана встретилась взглядом с Коулом. Поток энергии залил ее тело. Квартет смолк.

– Все не так, как ты подумал! – выпалила она.

– Ты не пыталась меня найти? – спросил Коул, сгибаясь пополам, чтобы легче было отдышаться.

– Нет-нет, пыталась! Это не так, как ты подумал!

Тело Аны действовало само по себе: ноги бежали безо всякого приказа, пока она не оказалась достаточно близко, чтобы обвить руками его шею. Шмыгая носом и смеясь, она вскрикнула от боли, когда он стиснул ей ребра, но продолжала крепко его обнимать.

– Что случилось?

– Сломала ребро. Но все уже в порядке, правда, в порядке.

Пальцы Коула зарылись в ее волосы.

– Я думал, что потерял тебя, – прошептал он.

Его дыхание все еще оставалось хриплым и неровным.

– Я не люблю Джаспера, – сказала она.

Она рыдала и выглядела полной дурой, но ее это нисколько не смущало.

– Но почему ты со мной не встретилась? Почему ты вернулась домой?

– Извините, – недовольно сказала девушка с виолончелью, – мы тут пытаемся репетировать.

Коул переплел свои пальцы с пальцами Аны.

– Нам надо отсюда уйти.

Она кивнула. Они вышли в ту дверь, в которую он зашел. Держась за руки, они прошли по полуподвальному помещению Йорк-гейт, поднялись по лестнице и вышли в боковой переулок.

Киоски фастфуда и лотки со всякой мелочовкой перетекали с тротуара на проезжую часть. Шесть потоков рикш, велосипедистов и электроциклов двигались в обе стороны. Многие направлялись в огромный лагерь в Риджентс-парке или возвращались оттуда.

Ана с Коулом присоединились к толпе, пригибая головы и крепко сжимая друг другу руки. Ана все еще продолжала смеяться и плакать.

– Мое платье! – воскликнула она.

Коул кивнул и потянул ее через улицу к одному из рикш. Затем помог ей сесть и залез следом за ней. Они устроились под выгнутой крышей, прижимаясь друг к другу плечами, ногами и руками.

– Куда вам? – спросил парнишка-рикша.

– В старый теннисный центр, – ответил Коул. – В ста метрах за мостом.

– Минимальная плата – три фунта.

Коул кивнул, соглашаясь. Паренек улыбнулся, довольный столь удачной сделкой, и начал крутить педали. Цветные пятна калейдоскопом замелькали сквозь пластиковую крышу. Они пронеслись мимо нескольких женщин, тащившихся с тяжелыми корзинами грязного белья на спинах, мимо мужчины, беседующего с собственной тенью, мимо девочки, сидящей на обочине и напевающей что-то заунывное.

– Почему ты повесил трубку? – спросила Ана.

– Я боялся, что смотрители слушают мои разговоры, – сказал Коул. – Я не хотел, чтобы они узнали, что ты мне звонишь.

– Я подумала, что после того, как ты увидел меня с Джаспером… Я решила, что ты меня возненавидел.