Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров

Билл не стал объяснять, что он просто забыл про капсулу, этот шедевр биоэлектроники, вшитый в мочку его уха. Забыл Билл и про то, что у шедевра огромная фонотека этнической музыки, которую тот обожал проигрывать. Да к тому же невероятный запас знаний во всех областях. Можно было использовать прибор и в режиме карманного калькулятора. Забыл он и о том, что искусственный интеллект имел привычку быть страшно надоедливым. Прибор был оснащен сложной системой сенсоров, связанных с нервной системой Билла, и гнусавым имитатором голоса. Билл ругнул про себя программиста, спроектировавшего и собравшего прибор, и его пристрастие к этнической музыке давно исчезнувшей Земли. Он, видимо, переписал фонотеку на одном из древних кораблей и ввел в память К-капсулы, которую потом вшили Биллу в ухо. При этом он так неряшливо написал программу, что фрагменты музыки засорили все сервисные файлы.

– А скажи-ка, приятель, где это мы? – гнусаво пропел ИИ. [10]– Что происходит? Как продвигается операция? Разобрался ли ты с проблемами Времени? Очень на тебя надеюсь. Хотелось бы вернуться в центр.

Билл уже хотел было отключить прибор, но тут вспомнил, какая жуткая скука его ожидает. Может, ему удастся хотя бы привыкнуть к этой противной музыке, что постоянно звучит на заднем плане.

Правда, с таким же успехом можно попробовать привыкнуть к ударам копыт робомула по голове. С другой стороны, может статься, что в результате он так полюбит тишину, что сможет безболезненно отключить проклятый прибор.

– Я сижу прикованный на корабле, который направляется на Чертову планету – Смерть-69, – сокрушенно поведал Билл. – К тому же меня отбросило назад в прошлое. Должно пройти еще целых два года, прежде чем я встречусь с Дж. Эдгаром Инсуфледором и тебя зашьют мне в мочку уха. Всего два года и тысячи световых лет.

Ответ задерживался. Видимо, новости повергли К-капсулу в электронный шок.

– Какой все же ты осел, – наконец отреагировал прибор. – Вечно попадаешь, куда не следует.

– Что верно, то верно.

– Рядовой Билл. Я чувствую, что с вами не все в порядке.

– Еще бы. Тотальная депрессия плюс полное отчаяние.

– Нет. Я даже не знаю, как это получше сказать – но ты, похоже, совершенно трезв.

– ИИ, ты идиот – я же не пил последнее время. Ничего не пил, кроме сопливого киселька, который здесь почему-то называют едой.

– Да нет, дорогой мой, дело не только в этом. Похоже, что ты… в общем, если верить показаниям моих нейродатчиков, у тебя значительно повысился КУР.

– Повысилось – что?

– Коэффициент умственного развития, сынок! Не ахти, конечно, какое достижение, но… – Тут послышались задорные звуки тарантеллы, и ИИ сразу заговорил по-другому. – Я толкую о том, что у тебя появились крутые способности к математике, лингвистике, философии! А ну-ка, глянем – мама миа! – да твой КУР подскочил с девяноста до ста семидесяти! – Захваченный своими открытиями, ИИ брызнул чистыми звуками «Сельского сада», которые плавно перешли в какой-то марш. – Похоже, что усердное пьянство подавляло твой интеллект. Если верить моим данным, ты был фермером, лихо управлялся с робомулом и мечтал стать техником-осеменителем. Как бы там ни было, но сейчас твой интеллект развивается с потрясающей скоростью. Возможно, ты получил стимулирующий радиационный удар во время путешествий во Времени.

Билл без утайки поведал всю грустную историю своего падения со сверкающих высот планеты Баров в недра гнусного сего корабля.

– Должен сказать, довольно печальная история.

– Как ты думаешь, что мне делать дальше? – спросил Билл.

– Ты пробовал разорвать цепь?

– Теперь я понимаю, почему твой интеллект называют искусственным. Пошевели мозгами, олух электронный. Даже если я порву цепь – куда мне бежать? Мы ведь в глубоком космосе и летим на Чертову планету.

– Смерть-69. Знаю. Скверно. Однако не надо отчаиваться. У тебя все же есть шанс.

– Совершенно микроскопический. Я уже побывал на Венерии. А это – Смерть-69. Солдат может протянуть там неделю, максимум. Как ты думаешь, зачем они сажают всех на цепь? Потому что солдаты обязательно взбунтуются. Они-то понимают, куда их везут.

Послышались жалобные стоны, как будто обреченные солдаты подслушали разговор и вспомнили о своей жуткой судьбе.

– Ужасно. По крайней мере, путешествие займет немало времени.

– Возможно. – Билл провел рукой по отросшим волосам, пощупал щетину. – Я здесь уже довольно долго.

– Мы должны постараться, чтобы ты сохранил ясную голову, пока все вокруг будут сходить с ума.