Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров

– Бармен, я буду пить то же, что и мой приятель. И помогите ему закрыть рот, а то туда мухи налетят!

– Угуум! – гуукнул Билл и с треском захлопнул пасть. – Но ведь ты же мертв! Тебя в метро застрелили насмерть!

– Ага. Билл, я вижу, что ты нисколько не поумнел. Ты что, забыл Портал Времени, сэра Дудли? Он перенес меня обратно на фабрику, где делали мое первое тело, и мне выдали другое. Кстати, Дудли ждет нас на улице, так что допивай, двигать пора.

– Куда?

– Рад, что тебя это интересует. – Эллиот вынул из кармана темные очки и нацепил на нос. – Нравятся? Там, куда мы отправляемся, они мне пригодятся, – объяснил Эллиот-Бгр.

– Не хочешь ли ты сказать, – перебил его Билл, – что мы направляемся на солнечную планету?

– Нет, – ответил Эллиот-чинджер. – Как известно, на Земле очень низок средний показатель КУР. Туда мы и отправляемся. На Землю, в Голливуд, Калифорния. Двадцатый век! Нам надо повидать кинопродюсера по имени Слаймбол Сид, который имеет собственную кинокомпанию.

Они допили напитки, помахали на прощание бармену – тот недовольно что-то пробурчал в ответ – и вышли на улицу.

– Как приятно видеть вас опять вместе, парни, – приветствовал их сэр Дудли. – Думаю, что на этот раз мы правильно рассчитали координаты. Ну что, поехали?

На сей раз сэр Дудли сработал точно.

Ноги наших путешественников глухо шмякнулись о толстый ковер прямо перед стеклянной дверью с надписью: «ЭСС-ЭСС продакшнз».

Эллиот потянул за ручку, и они вошли.

– Вы записаны на прием? – зевнула секретарша, затачивая пилкой ноготь.

– Мне это ни к чему. Я Эллиот Метадрин.

– Позвоните, запишитесь и приходите. А сейчас – проваливайте.

– Я тот самый Эллиот Метадрин, который прислал вашему шефу чек на пятьсот тысяч долларов.

Опрокинув стол, секретарша кинулась целовать ему руки.

– Проходите, он ждет вас! Это будет замечательный фильм! Пожалуйста, присаживайтесь. Я сейчас все устрою, и мистер Сид вас примет.

Секретарша поскакала прочь на высоких каблуках, обольстительно виляя задом. Билл пожирал ее глазами, пока она не скрылась из виду.

– Какое отношение к нацистам имеет кино? – поинтересовался Билл. – Да и к нашему заданию?

– Когда ты потерялся, я все понял, – поведал Эллиот-Бгр. – Мы же располагаем всем Временем! То есть у нас есть Портал Времени! Поэтому мы можем разобраться с нацистами в любой для нас момент! Я отправился в прошлое и так одурачил писателей из блумсберрийской компании, что они и думать забыли о порнухе!

– Как тебе это удалось?

– Тебе это будет особенно трудно объяснить, поскольку я сомневаюсь, что ты хоть что-нибудь слышал о Блумсберри. Труднее всего было прочесть все то, что они написали до того, как Время заставило их писать порнуху. Я сыграл на их пристрастии к подсознательному. Подкинул им кое-какие материалы по деконструктивизму. Тут-то они и забегали.

– А ты не знаешь, им никакой бог не помогал?

– Ты что-то разнюхал, чего даже я не знаю? Погоди, я что-то слышал о Божественной сети. Один старый божок, Зороастр, пытался сунуть нос не в свое дело, но мы его быстро осадили. Можешь о нем не беспокоиться.

– Ну что же, я рад, что с нацистами наконец покончено, а при чем тут кино? – развалясь на диване, томно поинтересовался Билл.

– Это просто. – Замаскированный под Эллиота ящер расхаживал по ковру. – Тебе известно, Билл, как долго я пытаюсь остановить войну людей против чинджеров, не так ли?

– Ну, предположим. Но мы не виноваты. Вы же жестокие и кровожадные монстры!

– Удивляюсь я тебе, Билл! – фыркнул Эллиот-Бгр. От обиды у него даже слезы на глаза навернулись. – Мы столько вместе пережили. Я столько тебе рассказал о мире и дружбе. Стыдно.

– Извини, я забылся. Видимо, во мне заговорило мое солдатское прошлое. Не следовало так говорить. Ты ведь жизнь мне спас тогда, в метро.

Эллиот кивнул.

– Так-то лучше. Я очень тебя ценю, Билл. Кстати, ты идеально подходишь для выполнения моего плана!

– Твоего плана? Ах да, кино.

– Ты только представь себе, Билл! С нашей техникой и сэром Дудли в придачу я смогу снять великий фильм! Я хочу назвать его «Битва чинджеров с людьми» – и ты, Билл, будешь исполнителем главной роли. Нет, я, пожалуй, назову фильм в твою честь: «Билл – Герой Галактики». Наконец-то вы, люди, увидите, что на самом деле вы кровожадные и безрассудные убийцы. Здесь, на Земле, этот фильм принесет миллионы . Причем не просто принесет миллионы – он почти ничего не будет стоить. Никаких эффектов; война, кровь, смерть – все будет настоящее. У меня есть КД, на котором записаны километры кадров, снятых во время настоящих космических войн. Это будет что-то вроде документального кино. Ты станешь кинозвездой. Тебе никогда больше не придется служить. Ты заработаешь столько денег, что сможешь купить любую планету.