Гарри Гаррисон - Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров

– Погоди-ка, – произнес Билл, неловко поднимаясь. – Да ведь это же космический корабль! Здесь пахнет, как на обычном космическом корабле!

– Правильно, Билл! – отозвался Эллиот. – Вот почему я обратил твое внимание на вихляющееся солнце!

– Но почему корабельный коридор выходит в ущелье? – недоумевал Билл, уставившись на дверь, как баран на новые ворота.

– Ты все еще не понял, дурачок? Неужели тебе ничего не говорит тот факт, что боги оказались роботами? Все очень просто…

Эллиот неожиданно умолк, с ужасом глядя на неясную фигуру, которая приближалась к ним, угрожающе выставив вперед что-то длинное.

Выглядит и странно, и страшно, подумал Билл и, прищурившись, вгляделся в темноту. Что это у него в руках – копье, что ли? Неужели опять какой-нибудь божок, который желает отомстить за смерть своих высших собратьев?

Но нет, он уже ясно мог рассмотреть приближающееся существо. То, что выглядело страшной дикарской пикой, на деле оказалось…

Половой щеткой.

А нес щетку огромный мускулистый парень в комбинезоне цвета хаки. У него были очень широкие плечи и не одна, а две головы.

Прятаться было поздно. Поэтому Билл выступил вперед и поднял руку, приветствуя уборщика.

– Как поживаешь, братишка?

– Привет, ребята, – ответила та голова, у которой волосы были подлиннее. – А что тут делают посторонние? Обычно мы выметаем отсюда только черепа да кости. Ни разу к нам еще не попадали сразу двое живых парней – правда, Билл?

– Ни разу, Боб. Это уж точно. Маля-баля, – промямлила вторая голова, с короткими колючими волосами и подозрительно тупыми чертами лица.

– Нас зовут Билл-Боб, – дружелюбно представилась голова, та, что поумней. – Мы из новых людей!

– Дас-дас! Мы муу-тяшки буй-няшки, – лихо бредила вторая голова.

– Вы хотели сказать – мутанты? – с надеждой спросил Эллиот.

– Нет, мы чтим Священную корову, от которой происходят все вещи, в том числе и разум, – пояснил Боб. – Вы уж извините мою слабую половину. Братишка вышел покурить, когда бог мозги раздавал!

– Черт возьми, Боб! В самом деле? Что ж ты меня не позвал?! Я так хотел получить мозги!

Билл был потрясен и возмущен до глубины души!

Кто только додумался дать этому идиоту такое славное имя – Билл?!

И тут его осенило.

– Ох. Да ты, верно, из тех Биллов, что пишутся с одним «л»? – заметил он.

– А вот и нет! – ответил муу-тант. – Я из тех Биллов, что пишутся с тремя «л», – гордо поведал Билл.

– Нет, глупыш. В твоем имени два «л».

– Два? А я хочу еще одно! Вечно меня надувают!

Билл уже собирался вздуть вздорного муу-танта, чтобы слегка вправить ему мозги, но Эллиот взял инициативу в свои руки.

– Хватит молоть чепуху, Билл-Боб, – или как вас там? – мы секретные агенты. Я полагаю, вы сможете нас отвести к вахтенному офицеру, или кто там вами командует?

– Офицеры? Командиры? – бормотал Билл; его растерянное лицо казалось зеркальным отражением кретинской физиономии второго Билла.

– Билл, ты невероятно туп даже для военного. Неужели так ничего и не просочилось в этот мосол, что сидит у тебя на плечах? Ущелье, вихляющееся солнце, роботы, двуглавый муу-тант с половой щеткой и, наконец, железный коридор?

Билл что-то промямлил, почесывая затылок.

– Все так запуталось, Эллиот. Похоже, что американский Запад куда более загадочная штука, чем любой комикс!

– Да нет же, осел ты этакий. Мы на космическом корабле. Мы не попали в прошлое! Этот придурочный Портал Времени забросил нас совсем в другое место! Не было тут никакого хиппи: он отправился совсем в другое время и в другое место!

– Ёшь твою, – пробормотала идиотская голова, – этот парень так и сыплет длинными словами. Что значит первое слово? Самое длинное, «данетжеоселты»?

Билл, как ни тужился, ничего понять не мог.

– Послушай, Эллиот, но кому понадобилось запихивать пустыню и ущелье в космический корабль?

– И как только тебя пускают на космические корабли? Вот о чем я себя постоянно спрашиваю, Билл.

– Послушайте, – встрял Боб. – Мне страшно неудобно влезать в разговор, но мне еще чертовски много убирать, прежде чем я получу свою тарелку каши и стакан молока перед сном. Вы хотите, чтобы я отвел вас на мостик, или нет?

Эллиот даже подпрыгнул от радости.

– Ты слышал? Ты слышал, Билл? Он сказал – мостик. А мостики бывают только на кораблях. Значит, это – космический корабль!

– Мостики и на речках бывают, – угрюмо буркнул Билл, так до конца и не врубившись, в чем дело.