Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

Внутренний Круг Парагонов воплощал Правосудие Короля. Каждый мир Империи предоставлял величайшего героя, своего самого смертоносного воина на Логрес, чтобы тот стал представителем легендарного Круга, частью славной легенды о Парагонах. Король не мог быть повсюду, но его Правосудие могло. Когда закона было недостаточно, когда принуждение к миру не срабатывало, всякий раз, когда люди с дурными намерениями побеждали — звали Парагона. Общественность просто обожала этих героических, ярких и самых лучших мужчин и женщин, которых только могли предоставить цивилизованные миры, и каждый Парагон был готов сражаться до последней капли крови, но не предать оказанные им честь и доверие.

Жили они, как правило, недолго. Большинство выходило на пенсию молодыми. Редко можно было найти Парагона старше тридцати. В конце концов, это была опасная работа с высоким уровнем смертности и большой текучестью кадров. Даже самые яркие герои могут быстро перегореть от бесконечной опасности, непрекращающейся работы и постоянного давления. И когда за ними постоянно следит вся Империя, Парагоны не могут позволить себе ни одного несовершенства.

И на пике своей формы они были великолепными и выдающимися личностями, лучшими воинами своего времени.

— Они все прибудут сюда? — спросил Льюис. — В одно место? Чёрт. Не помню, что когда-либо видел более пяти Парагонов в одном месте и то это было во время Квантового Ада, когда казалось, что мы потеряем все Шесть Центральных Звёзд.

— Парагоны как семья, — не задумываясь ответил Дуглас. — Мы собираемся вместе только на свадьбы, похороны и тому подобное. Кроме того моя Коронация будет транслироваться в прямом эфире по всем мирам Империи. Ты действительно думаешь, что наши благородные братья и сестры отказались бы от шанса быть замеченными такой огромной аудиторией? Только подумай, как это скажется на рекламе и лицензионных отчислениях!

— Ты знаешь, что я думаю об этом дерьме, — фыркнул Льюис. — Однажды я работал в паре с Призрачным Грантом. Так он прервался, можно сказать прямо в разгар битвы, чтобы продемонстрировать свою новую футболку на камеру.

— Да уж, Грант... как, кстати, поживают его новые ноги?

— Отрастают потихоньку, последнее, что я слышал. По крайней мере теперь он знает, что к Сыну Волка лучше спиной не поворачиваться.

Льюис огляделся нахмурившись.

— Мне действительно не нравится, что в одном месте собирается так много Парагонов. Мы будем лёгкой мишенью для любого террориста с бомбой.

— Безопасность здесь на высшем уровне, — уверенно сказал Дуглас. — Поверь мне, Льюис, даже если бы сюда захотели контрабандой пронести грязный платок и то включилась бы какая-нибудь тревога. В течении шести часов Двор будет самым безопасным местом во всей Империи. Также нашим собратьям Парагонам будет полезно хоть раз побыть среди себе подобных. Чтобы они увидели, что не уникальны. Может быть это даже поможет некоторым совладать со своим эго.

В уме Льюиса крутились несколько резких возражений, но он оставил их при себе. Ему не хотелось расстраивать Дугласа в день его Коронации. Льюис уже провёл большую часть часа, тестируя уровень охраны Двора, и ему пришлось всего-то накричать на нескольких людей и вырубить одного, который додумался повысить голос на Охотника за Смертью, когда тот специально допустил грубую ошибку. Льюис также воспользовался системой безопасности Совета, отследив местоположение каждого Парагона. Для своего собственного спокойствия. Большинство были ещё в пути и направлялись на Логрес из отдалённых миров. Даже несмотря на звездолёты класса «H», оснащённые улучшенными двигателями, Империя всё ещё была слишком огромной.

Все Парагоны были целы и здоровы. Пока.

Большинство Парагонов редко покидали миры, которые находились под их защитой, но абсолютно все были знакомы с Логресом. В начале своей карьеры каждый из них проходил здесь службу и если Парагон справлялся со всем, что бросал против него Логрес, то он смог бы выжить везде. Логрес был кузницей всего лучшего, в том числе и преступников. Ни одному Парагону даже в голову не приходило отказаться от этого теста. Это была честь — защищать родной мир Человечества, а также был хороший шанс привлечь внимание некоторых из главных медиа сетей. Чем выше признание, тем большую цену можно было назначить за свою продукцию (ни один из Парагонов никогда не проходил подобный тест на родной планете. Никто никогда не упоминал термин конфликт интересов, но некоторые вещи просто не произносятся вслух). Льюис Охотник за Смертью был уникальным случаем. Он прилетел на Логрес с Виримонде и остался (хотя у Логреса был собственный Парагон в лице Финна Дюрандаля), потому что Дуглас симпатизировал честному молодому человеку с легендарным именем.