Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

Так что в течение десяти лет родина Человечества была благословлена ​​присутствием сразу трёх Парагонов: Дугласа, Льюиса и Финна. В результате став самым безопасным и законопослушным местом для жизни во всей Империи. Пока ещё никто не поднимал вопрос о том, что может случиться, когда Дуглас уйдёт в отставку, чтобы стать Королём, но думали об этом многие. И не все из них были хорошими людьми.

— Знаешь, с таким количеством Парагонов, которые уже присутствуют в Городе Вечных Парадов и с ещё большим их количеством на пути сюда, преступность в городе находится на рекордно низком уровне, — сказал Дуглас. — Большинство плохих парней, вероятно, прячутся под своими кроватями, ожидая, когда всё закончится.

— Думаю, что все следят за подготовкой к Церемонии, — сказал Льюис. — Сервера официального сайта уже раза три падали из-за сильной нагрузки.

— А ведь я говорил им! — сказал Дуглас. — Говорил, что это произойдёт, но разве кто-нибудь когда-нибудь меня слушал?

Он внезапно улыбнулся.

— Если ничего не случится, завтра это уже должно измениться. Как поживает твой сайт, Льюис? Его всё ещё ведёт твой фанат?

Льюис сухо кивнул.

— И делает это хорошо. Я не могу себе позволить какую-нибудь крупную фирму по пиару, как это делают некоторые. И предпочёл бы, чтобы кто-то делал это на добровольных началах, кто-то, кому не всё равно. Но некоторые из его графических материалов весьма расточительны. В финансовом плане. Время от времени я захожу на сайт анонимно, просто чтобы быть уверенным в его честности.

— С твоим именем ты можешь стать величайшим Парагоном из когда-либо существовавших, — сказал Дуглас. — Даже известнее Дюрандаля.

— Ты знаешь, как я отношусь к культу личности. Если мы станет слишком зацикливаться на том, чтобы быть популярными — это неизбежно скажется на нашей работе.

— Ты должен подумать о том, где возьмёшь деньги после выхода на пенсию, — настаивал Дуглас. — Имперская пенсия — дерьмо и все об этом знают. Несколько тщательно продуманных рекламных контрактов от самого Охотника за Смертью и тебе больше никогда не придётся беспокоиться о финансовом положении.

— Я никогда о нём и не беспокоился, — ответил Льюис. — У меня нет жены или детей, о которых нужно заботиться, да и за всё время дорогих привычек я не приобрёл. Кроме того, мне всегда казалось, что нужно беспокоиться о более важных вещах.

Дуглас сокрушённо вздохнул и сдался. Некоторые люди не распознают здравый смысл, даже если их ударить им по голове.

— Итак, — сказал он, оживившись. — Какой подарок ты мне приготовил? Рождество и моя Коронация — два уникальных случая в одном, поэтому я жду от тебя чего-то особенного, Льюис. Лучшее в том, чтобы быть Королём — тебе достаётся много подарков.

— Ты не Король, пока не будешь коронован, — мрачно сказал Льюис. — Подожди, пока всё благополучно закончится и останется позади и лишь тогда можешь начать открывать свои подарки. Там всё равно наверняка одни носки и носовые платки. Во всяком случае от своих родственников в праздничные дни я получал именно это. Ты знаешь, когда я был ребёнком, то приходил в ярость, когда получал одежду в качестве рождественского подарка. Теперь же я благодарен за что-то настолько практичное. Грустно звучит, не правда ли?

— Если уж я получу носки, то им лучше быть покрытыми драгоценными камнями, — прорычал Дуглас и они оба тихо засмеялись. Дуглас перестал первым и пристально посмотрел на Льюиса.

— Я скоро стану королём, Льюис, и у меня ужасное предчувствие, что всё между нами измениться. Возможно, это последний раз, когда мы можем говорить друг с другом на равных. Так скажи мне как другу — почему ты захотел стать Парагоном? Тебе наплевать на славу и радость боя, и все давно знают, что это не ради денег. Так почему же, Льюис? Зачем отдавать свою жизнь работе, которая убивает большинство людей ещё до того, как им стукнет тридцать?

— Чтобы защищать людей, — просто ответил Льюис. — Удел Охотников за Смертью и наш семейный долг — защищать невинных.

Он не стал упоминать Виримонде. Всё итак было понятно. Родной мир Охотников за Смертью был уничтожен по приказу Императрицы Лайонстон. Разрушен и опустошён. Люди были убиты, большие и малые города стёрты с лица земли, зелёные и благодатные пастбища втоптаны в грязь и выжжены дотла. Новая Империя проводила терраформирование планеты и повторное заселение, но Виримонде оставался бедным и мрачным местом, и продолжит быть таким ещё долгие столетия.