Дэн Абнетт - Пришествие Зверя

— Окружить ее! — приказал Брейлон. — Всем машинам, сосредоточить огонь на этой цели!

В воксе прозвучали подтверждающие щелчки, и Гаттан на миг удивился, как незаметно к нему перешло общее командование операцией. После этого он думал только об уничтожении чудовища. «Леманы Руссы», «Адские гончие» и «Химеры» стянули кольцо вокруг боевой крепости, но она, лениво разворачивая гигантскую башню, выбивала противников по одному. Выстрелы имперцев были для ее брони булавочными уколами.

Брейлон молился, чтобы им удалось заколоть великана до смерти.

Пушка постепенно перемещалась в сторону капитана. Его БТР двигался по кругу, однако жерло орудия не отставало, и каждый ужасный взрыв уносил в небытие все новые терранские полки. Ругань Ферно в вокс-канале оборвалась визгом помех: очередной снаряд накрыл его «Химеру».

Но затем случилось чудо. Перед глазами Гаттана по бортам исполинского танка побежали трещины, засветившиеся красным, потом оранжевым и, наконец, белым. Хотя Брейлон все так же выкрикивал команды стрелять и добивать монстра, ему пришла в голову кошмарная мысль.

Он понял, что победа далась слишком легко.

Он понял это слишком поздно.

Боевая крепость взорвалась.

Хаас бросилась на землю, когда ударная волна пламенным ветром пронеслась над обеими армиями. После контратаки орков Галатея оказалась позади других крестоносцев, которые продвинулись дальше вместе с бронетехникой. Их всех поглотил шар огня на месте колосса чужаков. Рев детонации, такой мощный, что обладал собственным давлением, несколько раз отразился от горных цепей. Когда эхо затихло, на месте имперских и вражеских машин остался только коралловый риф из дымящегося искореженного металла.

К зеленокожим прибыли подкрепления. Перепрыгнув через обломки танков, ксеносы тараном врезались в ошеломленных людей. Орки продвинулись на десятки метров, разбрасывая мягкие тела имперцев, пока не завязли в их массе. Тогда твари начали резню цепными клинками и силовыми клешнями, и еще несколько секунд воинство Терры просто распалось под их ударами. Кровь растоптанных крестоносцев забрызгивала их товарищей и убийц, окрашивая поверхность луны в алый цвет безрассудства. Многие гражданские отчаялись и побежали.

— Сражайтесь или подыхайте, трусы! — Мимо Хаас прошагал комиссар Север в изорванном, тлеющем плаще и с глубокой раной на лице; затем он взревел: «Пли!» и пригнулся.

Галатея последовала его примеру, как и бойцы, которые сохранили дисциплину, услышали команду и поняли ее смысл. Десятки других рухнули, сраженные очередями лазерных разрядов, когда взвод Бурь Юпитера открыл сосредоточенный огонь по флангам чужаков. Следом полетели гранаты, взрывы которых также убивали людей вместе с орками. Необходимые жертвы; колонна зеленокожих начала таять под контрударом Астра Милитарум.

Ксеносы стреляли в ответ, рассредотачиваясь по равнине. Их фланг растянулся, что дало крестоносцам дополнительные преимущества. Увидев свой шанс, Хаас ринулась в атаку и опустила шоковую булаву на череп орка, тянувшегося к Северу. Здоровяк пошатнулся, оглушенный разрядом. Пока враг не пришел в себя, Галатея выпалила ему из лазерного пистолета между глаз.

Ее обучали подавлять беспорядки, а не биться на передовой, но арбитратор представляла зеленокожих как хорошо вооруженную толпу, и чутье помогало ей выжит!.. Своим необузданным буйством чужаки напоминали ей мятежных бандитов подулья. Только гораздо более сильных.

Противник Хаас рухнул. Отступив на шаг, она присела за телом ксеноса, как за щитом. Следующие твари, что рвались вперед, наугад махнули в ее сторону оружием, но промазали. Выстрелив вверх, Галатея ослепила одного из них. Тот запнулся за труп сородича и повалился рылом прямо на булаву арбитратора. Другой орк сделал выпад тесаком так быстро, что Хаас не успела уклониться. Извернувшись, она приняла клинок на наплечник и ударила врага шоковой дубинкой в живот. Тот разгневанно зарычал. Ксенос был слишком большим и крепким, и парализующий заряд не вырубил его, но заставил выронить секач. Обезоруженный, он потянул обе лапы к горлу Галатеи.

Арбитратор выпалила ему в морду одновременно с Декланом. Как только Хаас обернулась к комиссару, еще один чужак ударил его сзади, и Север упал на колени. Галатея несколько раз выстрелила в возвышавшегося над ним ксеноса, размахивая вокруг себя булавой, чтобы ее не застали врасплох.

Орки были со всех сторон. Хаас и Деклан утопали в зеленых волнах.