Михаил Игнатов - Гардар. Книга вторая

Город горел целиком, здания рушились, вздымая облака раскалённых искр. Любое существо уже давно сбежало бы отсюда, но не подчинённые твари, которых гнал вперёд последний приказ искателя.

Гвардейцу не понадобилось много времени, чтобы добить химер на площади. Люди неверяще оглядывались по сторонам, один из них подошёл ко мне, стянул покорёженный шлем и я узнал Пламита, чёрного от сажи и крови. Вынырнув из Саха, спросил:

– Лариг?

Старший сержант мотнул головой:

– Всё… – закашлялся, раздирая горло и добавил. – Да и мы скоро следом.

Я сам чувствовал, как воздух становился всё горячей и наполнялся едким дымом. Из чего бы ни были построены дома, но они не только жарко горели, но и чадили словно тысячи кузниц на дешёвом углю. С дымом я мог попробовать справиться, но что было делать с жаром? Здесь и Исток мог не спасти. Тем более, что после такой плотности выжигающей подпитки, там, наверняка, рассыпались опорные якоря. Прохрипел, сам начиная кашлять в этом чаду:

– Слушай приказ! Все в центр! Погибших – туда же!

Это оказалось проще сказать, чем сделать. С трудом, только благодаря голему, удалось вытащить тела левой группы, где погиб лейтенант Лариг. Они лежали ближе всех к краю площади и пожару, там кожа вздувалась волдырями. Ветер закручивался воронкой, стягивая к нам со всего города дым и жар, хорошо крохи сил давали мой и голема Родники. Разбавляя её маной, что оставалась ещё в големе от Истока, я сумел создать вокруг нас плетение, фильтровавшее большую часть дыма и гари. Но вот дать нам простого воздуха для дыхания оно не могло. Весь кислород выгорал в огне пылающего города и люди вокруг начали одним за другим терять сознание.

Через час оставался на ногах лишь я, но и у меня голова уже кружилась от вони горящих на площади химер и некроголемов, а плетение то и дело грозило рассыпаться. Будь у меня хотя бы половина часа в запасе, то я смог бы перенести его на основу и упасть рядом с бойцами. Но этого времени у меня не было, как и права своими руками убить парней, что победили в таком бою.

Так что я держался, время от времени тыкая себя в ладонь кинжалом и молясь Создательнице, чтобы этот пожар стих, а обломки, за которыми прятались от жара солдаты, сами не вспыхнули, как дома, из которых они и были взяты. Знаю, что глупо обращаться к ней на земле Зелона, но когда стена пламени стала ниже, а бушующий ветер стал стихать, я не мог не поблагодарить её за спасение остатков отряда.

Мы победили, а погребальный костёр, сделавший бы честь и Тёмным временам – был достоин Маро.

Выжили все. Удивительно и впору снова думать о милости создательницы: ни одного задохнувшегося в этой огромной печи, ни одного погибшего от ран. Лишь двое самых тяжёлых ещё не пришли в себя к утру. А выжившим пришла пора думать – что делать дальше?

– Тонму старший лейтенант, разрешите обратиться?

Я обернулся на тихий голос. Пламит. Сажу и кровь с лица он смыл остатками воды из фляги, вот только осунувшееся лицо и ввалившиеся глаза без слов говорили, что сражение далось ему нелегко.

Ну, если он хочет так официально… Выпрямился, расправляя плечи и кивнул:

– Разрешаю, тонму старший сержант.

– Прошу разговора без чинов, тонму старший лейтенант.

Оглядев бойцов, что бродили по площади, продолжая что-то выискивать, развернулся и, огибая туши, двинулся прочь. Как мы здесь скакали ночью? Остановился я лишь шагах в десяти от укрепления. Здесь нас уже не слышат бойцы, а вонь сгоревших тел и туш от края площади ещё можно терпеть.

– Лэр…

Обрываю его:

– Проще…

У меня тоже не так много сил осталось. Маги крепче простых людей, но и досталось мне больше и я сейчас не о физической усталости, а о текущем по жилам расплаве. Сержант кивает и сообщает то, над чем я и сам думал:

– Командир давильщиков никудышный: не слышит ничего и сказать ни слова не может. Значит, вы старший. Что делать дальше будем?

– А есть выбор? Разворачивается и уходим.

Замечаю, как выдыхает сержант и как разглаживается его лицо. Качаю головой:

– Думал я потащу вас дальше?

– Уж больно вы решительны были эти дни. Как удила закусили.

Не желая и дальше говорить об этом, отрезал:

– Отомстили. Так, как не каждому удаётся. Чего ещё желать?

– И то верно. Там глядишь, удастся ещё и возле крепости кого перевстретить.

Я кивал, слушая заливающегося словами сержанта. А что я мог ему ответить? Если желал бы непременно умереть, то перед приказом Гвардейцу набрал бы ядовитой маны под завязку. А я не стал этого делать. Можно говорить, что забыл, не подумал… Вот только мне самому, вспоминая кристальную ясность мыслей в трансе Сах, кажется это сомнительным. Почему я, потратив все запасы своей родной маны на безопасное смешивание с ядовитой, не заполнил резерв до конца? Испугался? Не захотел умирать? Не решился снова пережить то сводящее с ума ощущение раскалённого шара в груди? Трус!