Мел Гилден - Бугимены

Поводя трикодером в разные стороны, Дейта сообщил:

– Капитан на пути к нам. Он движется в нашем направлении.

– Возможно, ему надо что-то сообщить нам, а может быть, он ждет этого от нас.

– Где он сейчас? – ожил Ля Форж.

– Проходит палубу номер тринадцать. – Ля Форж встал, тряхнул головой и протер глаза.

– Это нечестно – испытывать такие перегрузки на голодный желудок.

Весли осторожно поднял голову:

– Гравитация – наш друг, Джорди. – Они начали опять взбираться наверх.

– Если мы будем двигаться навстречу друг другу, то встретимся на пятнадцатой палубе. – Ля Форж занес ногу, чтобы сделать еще шаг, но лестница вдруг накренилась почти вертикально, и они кубарем скатились назад, к люку семнадцатой палубы. Отсюда лестница выглядела, как гофрированное полотно. Весли почувствовал нарастающий гул.

– Я не понимаю, что это такое? – окончание фразы он вынужден был прокричать, иначе бы его никто не услышал.

– Вентиляторы, – прокричал в ответ Дейта.

Ля Форж и Весли задыхались.

– Не могу... – прохрипел Ля Форж и потерял сознание.

Весли уже не слышал шума вентиляторов. Перед его глазами появились красные круги. Последнее, что осталось в сознании: Дейта трясет его за плечи и что-то спрашивает...

... Пикар очнулся. Воздух, которым он дышал, имел какой-то особый запах. Таким был воздух из запасных канистр. Он помнил, что Ворф принес его сюда, когда они почти стали терять сознание в проходе между тринадцатой и четырнадцатой палубами.

Бугимены стали еще сильнее, изучая и перерабатывая информацию из главного компьютера. Если учесть, что Весли задумал их как жестоких и бескомпромиссных врагов, то можно представить себе, что все полученные знания они направят на разрушение "Энтерпрайза". Однако они, как и все враги, имеют свои уязвимые места, на чем и надо сыграть сейчас команде Пикара. Ведь с умом защищать себя – задача не менее почетная, чем с толком нападать.

Вокруг Пикара лежали, ходили, сидели люди. Все они были в специальных масках, что делало их похожими на насекомых Борга и придавало несколько зловещий вид. Принцип действия масок был автономным и не связан с главным компьютером, а следовательно, не испытывал влияния бугименов.

Пошатываясь, Пикар поднялся. Райкера и Ворфа не было видно, и расспросы не дали никаких результатов. Виной всему было катастрофическое падение давления. Пикар решил, что за ним обязательно должны вернуться, поэтому ему просто надо ждать. Прохаживаясь по коридору, он заглядывал в комнаты, успокаивал, как мог, помогал нуждающимся в этом. Пикар мог гордиться экипажем и пассажирами. Никто из них не поддался панике и не впал в истерику. Просто было естественное желание узнать, что же произошло, и капитан подробно рассказал обо всем.

Вскоре вернулись Райкер и Ворф. С ними были Весли, Ля Форж и Дейта.

– Мы нашли их на семнадцатой палубе, – буднично сказал Ворф, как если бы речь шла ну, например, о носках.

– Мы шли к вам, сэр, когда вдруг потемнело в глазах, – сообщил Джорди.

– Хорошо еще, что падение давления было одинаковым на семнадцатой палубе и в запасном проходе, иначе мне бы не удалось открыть люк и достать маски, – добавил Дейта.

– Дейта спас нас, – радовался Весли.

– Он обязательно будет отмечен повышением в звании, – сказал Пикар. – Впрочем, как и вы. Я надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости.

– Возможно, капитан.

Палуба корабля заходила под ногами, как будто они испытывали жестокий шторм на море.

– Дополнительные гравитационные колебания, – объяснил Дейта.

– К тому же снижается температура, – сказал Весли.

– Продолжайте, мистер Ля Форж, – предложил Райкер.

– Да, сэр. Если мы упростим внешний код между входом и выходом в первой части программы, как предлагает Дейта, программа мачете будет иметь возможность стереть бугимено-д'Орт'д-вирус.

– Вы имеете в виду, что стерта будет вся программа, а не только та часть, где присутствуют бугимены?

– Да, сэр.

Райкер и Пикар нахмурились. Ворфу предложение тоже не понравилось.

– Но мы сможем вернуть оригинал программы д'Орт'д на Тантамон-4, – уточнил Дейта.

– Абсолютно верно, – согласился Ля Форж.

– Боюсь, что вы не все учли, – начал Пикар. – Дело в том, что программа д'Орт'д в нашем компьютере – это не артефакт чужой культуры. Это сами чужестранцы.

Все потрясенно замолчали.

– Вы имеете в виду, – робко сказал Весли, – что д'Орт'д – это особая компьютерная раса?