Мел Гилден - Бугимены

– Ну и как? Сработало? – спросил Ля Форж.

Весли рассмеялся.

– Нет, – сказал Дейта.

Весли засмеялся еще громче. Смущенное лицо Дейты развеселило Ля Форжа, и на этот раз расхохотался он. Потом, глубоко вздохнув, сказал:

– Мы все немного обалдели.

Все, кроме Дейты. Он по-прежнему был бодр и свеж, а Весли и Ля Форж уже давно сидели, клюя носами и стараясь не упустить очередную какую-то неясную мысль, догадку, сулящую избавление от всех проблем.

Дейта по-прежнему собирал информацию для трикодера. Они почти не разговаривали и не замечали привычных сигналов работающей аппаратуры. Экраны компьютеров были чисты, или иногда проскальзывали очередные фантазии бугименов. Временами они гордо объявляли о своей победе.

Искорка надежды в разрешении этой проблемы появилась тогда, когда Весли ощутил, что он перестал испытывать страх перед бугименами, кстати, в общении с людьми заметно истощившими свои силы. Теперь он знал наверняка, что не примет за кошмар сон с бугименами, теперь это будет просто неприятный сон средней руки.

Вокруг них столпились помощники Ля Форжа, однако пока корабль подчинялся вирусной комбинации, они мало чем могли помочь, а только наблюдали за их действиями.

– Джентльмены! – сказал вдруг Дейта.

Ля Форж и Весли вскочили, стараясь вернуться в напряженно-тревожное состояние.

– Неужели что-то отыскал?

– Кажется, да. Если мы упростим код между входом и выходом, то новая программа мачете сможет приблизиться, распознать и убрать вирус.

– Грандиозно, – прошептал Весли. Перспектива разрешения проблемы окончательно прогнала сон.

– Дай-ка мне взглянуть, – попросил Ля Форж.

Получив в руки трикодер, он некоторое время всматривался в экран, нажимая кнопки и вновь изучал информацию.

– Но это сотрет не вирус, а всю комбинацию.

– Да, – согласился Дейта.

Ля Форж поджал губы и покачал головой.

– Вряд ли капитан Пикар согласится с этим. Вирус д'Орт'д – это часть информации, добытой профессором на Тантамоне-4. Я не думаю, что мы поступим правильно, если сотрем ее.

– Но разве вирус в нашем компьютере – это не копия того, что хранит инфойвер профессора?

– Может быть, – задумался Ля Форж. – Но вирус мог видоизмениться в процессе контактов с бугименами. Я думаю, что сравнение этих данных было бы небезынтересно для Шубункина и Болдуэна.

– Это так, но разве мы не можем попробовать? – не сдавался Весли.

– Нет, мы не будем этого делать без капитана, – сказал Ля Форж.

– Давайте свяжемся с ним.

– Верно. – Джорди коснулся кампанеллы.

– Техническая вызывает капитана Пикара.

В ответ послышался вой ветра, сквозь который прорывался какой-то простой мотивчик песни, исполняемой бугименами. Некоторое время Весли прислушивался, пытаясь уловить его.

Прослушанный ими небольшой концерт явно дал понять, что на помощь капитана в данных условиях рассчитывать не приходится, однако у Ля Форжа было свое мнение:

– Бугимены отвоевывают наш корабль постепенно, так, как поступают со своей жертвой утки, защипывая ее до смерти.

Все устали, даже Дейта как-то сник. Как подозревал Весли, улавливая это из воздуха, все думали об одном и том же, но никто не произносил вслух. Он решился:

– Давайте мы упростим внешний код и сделаем все остальное без разрешения капитана.

– Нет. Для полной уверенности мы должны найти его, – стоял на своем Ля Форж.

– Но ведь корабль большой, и это займет много времени.

Неожиданно упоминание о размерах корабля натолкнуло Дейту на новую мысль:

– А ведь для поиска капитана мы можем использовать трикодер.

– Диапазон мал, – заметил Ля Форж.

– Я знаю, как увеличить его. Мы можем использовать внешнюю бортовую сенсорную сеть как антенну.

– Но при этом отыскать его станет трудно: он будет просто одним из лиц мужского пола на корабле.

– Возможно. Но я не знаю его персональный код по знакам различия.

– Но ты знаешь весь код, – напомнил Весли.

– Вот это да! – восхитился Ля Форж. – Продолжайте.

Минут десять оба с возрастающим вниманием слушали о возможности отыскания капитана Пикара на корабле с помощью сенсорной компьютерной сети и трикодера. К тому моменту, как он закончил излагать свой план, Весли и Ля Форж готовы были применить его на практике.

Через десять минут необходимые изменения в трикодер были внесены, и они стояли у ближайшего турболифта. Двери, разумеется, были закрыты. После некоторых попыток силой раздвинуть створки они чуть приоткрылись, но войти внутрь оказалось невозможно.