Роджер Желязни - Лицар Відображень

Я збирався пройти по східному коридору туди, де по сусідству з моїми апартаментами він вливається в північний коридор, повернути там наліво, піднятися по сходах до королівських покоїв, постукати і повернути Камінь Віаль, бо сподівався, що зумію примусити її вислухати цілий водоспад пояснень. Можна було б багато про що помовчати — вона знає не все і тому не стане розпитувати. Звичайно, в кінці кінців Рендом добереться до мене і запитає. Але чим пізніше, тим краще.

Тут я якраз пройшов повз покої батька. Ключ був при мені, щоб, по очевидній з моєї точки зору причині, в них можна було пізніше зупинитися. Ну, раз вже я все одно виявився там, можна було заощадити час. Я відімкнув двері, відчинив їх і ввійшов.

Срібна троянда з вази з бутонами на туалетному столику зникла. Дивно. Я ступив туди. З сусідньої кімнати донеслися звуки голосів, занадто тихо, щоб можна було розібрати слова. Я заціпенів. Там міг бути і він сам. Але не можна ж просто взяти і увірватися в чужу спальню, якщо там, по ідеї, ціла компанія — особливо, коли це покої твого батька і, щоб потрапити в них, довелося відімкнути вхідні двері. Мені раптом стало страшно ніяково. Захотілося пошвидше забратися геть. Я розстебнув перев'язь, з якої, в не дуже-то підходящих піхвах, звисала Грейсвандір. Не сміючи носити її більше, я повісив меч на одну з стримілих біля дверей дерев'яних вішалок поряд з коротким плащем, який помітив тільки тепер. Потім вислизнув з кімнати, по можливості тихо замкнувши двері.

Ніяково. Він що ж, дійсно регулярно приходив і йшов і йому якимось чином вдавалося залишатися непоміченим? Або в його апартаментах відбувається щось незвичайне, явище зовсім іншого порядку? Мені доводилося іноді чути пересуди про те, що в деяких з старих покоїв є двері sub specie spatium. Варто збагнути, як змусити їх працювати, і отримаєш масу додаткового місця, щоб зберігати речі, плюс особистий вхід і вихід. Ще одне, про що мені варто було б запитати Дворкіна. Раптом у мене під ліжком кишеньковий всесвіт? Ніколи туди не заглядав.

Я повернувся і швидко пішов геть. Дійшовши до кута, я уповільнив крок. Дворкін вважав, що від Лабіринту мене захистив Камінь Правосуддя, який був зі мною — якщо Лабіринт і справді намагався мені нашкодити. З іншого боку, якщо занадто довго носити Камінь, він сам може заподіяти власнику шкоду. Значить, Дворкін радив мені трохи відпочити, а потім подумки пройти через матрицю Каменя, щоб створити собі подобу більш могутньої сили, а також деяку несприйнятливість до нападів самого Лабіринту. Цікаве припущення. Звичайно, всього лише припущення — ось що це таке.

Діставшись до перетину коридорів, я зачекав. Піти наліво значило б опинитися біля сходів або ж прямо в своїх покоях. Напроти покоїв Бенедикта, якими він користувався рідко, по ліву руку від мене, навскоси, була вітальня. Я попрямував туди, зайшов, сів в масивне крісло в кутку. Хотілося тільки одного — розібратися з ворогами, допомогти друзям, викреслити своє ім'я з усіх чорних списків, в яких воно зараз було, знайти батька, і як-небудь домовитися зі сплячою ті'га. Потім можна буде подумати щодо того, чи не продовжити перервану мандрівку. Тут я зрозумів, що все це вимагає, щоб я знову поставив собі питання, що вже стало майже риторичним: наскільки я хочу ввести Рендома в курс своїх справ?

Задумавшись про те, як він грає в бібліотеці дуетом з сином, який став мені майже чужим, я зрозумів, що колись Рендом був дуже вільним, незалежним і неприємним суб'єктом; що насправді йому зовсім не хотілося правити цим прообразом усіх світів. Але одруження, народження сина і вибір Єдинорога, здається, сильно вплинули на нього — поглибили характер, за рахунок багатьох забавних моментів його життя. Зараз у нього, схоже, якраз було повно проблем з Кашером і Бегмою. Не виключено, що він тільки що вдався до вбивства і погодився на менш ніж вигідний договір, щоб жодна з складних політичних сил Золотого Кола не отримала переваг. І як знати, що і де ще може відбуватися в довершення його бід? Чи справді мені треба втягувати його в те, з чим відмінно можна впоратися самому? Адже, якщо вже на те пішло, розумним він ніколи не був. Навпаки, втягни я його в свої справи, і він, цілком імовірно, накладе на мене обмеження, ускладнивши мені можливість займатися не терплячими зволікань поточними справами. Може виникнути і ще одне питання, яке рік тому ми відклали.

Я ніколи не присягав на вірність Амберу. Мене ніхто ніколи не просив про це. Зрештою, я син Корвіна, прийшов в Амбер по своїй волі і перед тим, як відправитися на Віддзеркалення Земля, де стільки амберітів ходить в школу, деякий час прожив там. Я часто повертався і був, нібито, в хороших відносинах з усіма. Я дійсно не міг зрозуміти, чому ідея подвійного підданства непридатна.