Максим Кронгауз - Выше некуда! Новогодняя сказка

– Пенсионер, – сказал Петя, – отец Дмитрия Константиновича.

– Видимо, Константин, – Ося дополнил картину. – Отчества не знаем.

– Кощей я, братцы, – усмехнулся старик. – Кощей Бессмертный. Слыхали о таком? Может быть, даже играли в игру «Убей Кощея»?

– Я играл, – признался Петя, – но ни разу не выиграл.

– Придётся ещё разочек попробовать. Только учтите: это не компьютер, и у вас всего одна жизнь.

– А что надо делать? – поинтересовался Ося. – Мы же не хотим никого убивать. Мы хотим вернуть свои игрушки. И чтобы все вернулись домой.

– Только через мой труп, – повторил Кощей. – А я, к вашему несчастью, бессмертен. Поэтому сначала придётся поиграть.

– Там будут испытания, – шепнул Петя Осе. – Одно мы уже прошли. Пробрались по щуке на остров. Будь внимательным, смотри вокруг.

Дальше события развивались так стремительно, что Ося только успевал хлопать глазами.

Из воды вдруг вынырнула щука, держа в зубах большой сундук. Она подпрыгнула над водой и вывалила сундук на берег. Крышка открылась, и на волю вырвалась туча пчёл. Пчёлы сразу набросились на братьев, но Петя выхватил из правого кармана баллончик с мёртвой водой и брызнул на них. Пчёлы свалились замертво, усеяв прибрежный песок. Но это оказался всего лишь отвлекающий манёвр.

Из сундука выскочил заяц и бросился в сторону от берега – туда, где росли какие-то деревца и кустики. Петя решительно развернул плакат с волком и уставился на него. Волк зашевелился, зарычал, задёргался, наконец отклеился от плаката и бросился вдогонку за зайцем. В несколько прыжков он нагнал зайца, лапой прижал к земле и зубами стал рвать его на части.

Тут из зайца выскочила утка, отбежала от волка на несколько шагов, а когда тот попытался броситься на неё, взлетела в воздух.

Петя развернул последний плакат с соколом и попытался продырявить его взглядом. Сокол дёрнулся, встряхнул лапами, взмахнул крыльями и со странным звуком рвущейся бумаги взмыл в воздух. Казалось, что он легко догонит неуклюжую утку, но в этот момент небо стало чёрным от ворон. Сзади раздался скрипучий смех пенсионера.

– Это его вороны, – вспомнил Ося. – А у нас больше ничего не осталось.

Надежда, что щука выпрыгнет из воды и в прыжке схватит утку, ещё оставалась, но всё-таки это событие следовало оценивать как крайне маловероятное. Где-то десять в минус сто первой степени.

– Можно сдаться, – напомнил старик, – и писать прошение о помиловании. Правда, гарантировать ничего не могу.

В этот момент небо внезапно стало белым. Братья сначала даже не поняли, что произошло. А это гуси-лебеди налетели на ворон и перекрасили небо. На каждую ворону приходилось по одному гусю-лебедю, так что белые побеждали. По крайней мере, воронам стало не до сокола, который набросился на утку и стал её терзать.

– Измена! – завопил Кощей. – Никому нельзя верить.

Из растерзанной утки вывалилось яйцо и полетело вниз. Кощей выхватил откуда-то сачок и с юношеским задором стал носиться по пляжу, пытаясь угадать, куда яйцо приземлится. Но оно свалилось в воду. Это предвещало победу.

Не прошло и пяти секунд, как из воды вынырнула щука.

– Спасибо тебе, щука, – сказал Петя и вынул яйцо у неё из пасти.

Все битвы тут же закончились. Щука плескалась рядом с берегом. Волк и сокол, кряхтя, вернулись на плакаты. А гуси-лебеди журавлиным клином потянулись на юг.

– Сколько животных погубили, живодёры, – раздался голос Кощея. – Но в целом, конечно, молодцы. Показали высокий профессионализм и сыгранность.

Петя с Осей обернулись и увидели Кощея в костюме Деда Мороза. Смущало, пожалуй, только одно: чёрная-чёрная борода.

– Ну ладно, детишки, – ласково сказал Дед Мороз с чёрной-чёрной бородой. – Давайте мне яйцо, а я вам сейчас конфеточек подарю. С победой и с наступающим вас!

Он приблизился и протянул руку, но Петя отскочил и сжал яйцо.

– Ой-ой-ой, вступило, – взвыл Дед Мороз, хватаясь за поясницу. – Ты с яйцом-то поаккуратней, поганец!

– Игра ещё не кончилась, – заявил Петя. – Кощея надо убить. А это последний уровень – лжи и обмана. Не выйдет!

– Я бессмертный! – заверещал Кощей, сбрасывая шубу и красную шапку. – Отдай яйцо!