Михаил Башкиров - Законный дезертир, или Открытым текстом

– Жарко!

Наталья Петровна рассчиталась.

– Чуть удар не хватил.

– Сдачу-то возьмите!

Продавщица высыпала на грязную тарелку мелочь.

– Сдачу!

Наталья Петровна, не считая, спрятала деньги в кошелек.

– Следующий!

Голос продавщицы сорвался на хрип.

– Не толкайтесь, не толкайтесь, всем хватит!

Наталья Петровна, медленно перебирая вконец отекшими ногами, двинулась вдоль очереди, провожаемая завистливыми взглядами и вздохами неотоваренных.

А вот на фронте бананами не угощали…

Наташа онемевшими пальцами стянула наушники, расписалась в журнале, поднялась на затекшие ноги и наткнулась на Зинку.

Лицо подруги было в багровых пятнах – наверное, опять тошнило.

Зинка пропустила Наташу к выходу и сама уселась на освободившееся место.

В радиобудке стояла наэлектризованная духотина.

Наташа, держась за поручни, спустилась на жухлую траву.

Запрокинув голову, вдохнула на полную силу.

Сквозь маскировочную сеть и листья ближней березы угадывалось светлеющее небо.

Тусклые звезды подмигивали – то ли вздрагивала маскировочная сеть, то ли Наташу пошатывало.

– Слышь, тяжелая артиллерия долбает…

Лейтенант Ремезов остановился рядом, закурил.

– Теперь фрицам драпать без остановки до Берлина.

Наташа опять посмотрела на тусклые звезды, прислушалась.

Совсем рядом выводил коленца соловей, и сквозь его трели пробивался назойливый звук морзянки.

– До Берлина еще далеко, товарищ лейтенант.

Наташа побрела, хлюпая сапогами в росистой траве, остановилась.

– Добраться бы сначала до Киева и Минска, а там – и Берлин…

– Ох, и молотят их сейчас наши, ох, молотят!

Соловей примолк на минуту, чтобы дать послушать лейтенанту далекую призрачную канонаду, и завелся снова.

Мимо березы с ободранной корой пробежал старший радист, что-то прошептал лейтенанту, и оба кинулись в сторону замаскированной РАФ.

Наташа обогнула палатку.

Возле куста, поеживаясь, стояла Настя, обхватив карабин, словно полено.

Увидев Наташу, она зевнула, передала карабин, шагнула к палатке и, подавшись вперед широкими плечами, нырнула под брезент на нагретое Зинкой место.

Наташа с карабином на плече вернулась к машине.

В открытую дверь была видна спина Зинка, а чуть сбоку – бледный профиль Верочки.

Кончались четвертые сутки непрерывного дежурства…

Наталья Петровна прошла через арку.

Накануне общего наступления всегда были самые тяжелые дни… Все рации, от штабных до ротных, функционировали в беспрерывном режиме…

Наталья Петровна то и дело меняла руки – сетка с бананами оказалась тяжелой, как цинки с патронами.

Остановилась передохнуть у стены.

Ящики, на которых сидели старушки, были пусты.

– Счастливая… – донеслось из очереди.

Наталья Петровна опустила сетку с бананами на ящик.

Сверху приладила сумочку.

Сняла с плеча джемпер, мотавший глупо рукавом.

Счастливая?.. Теперь бы только дотащиться… Виски опять ломит… И никаких сил копаться в сумке, искать крошечного вьетнамского спасителя… А все же какое это глупое слово – счастливая… Да и есть ли оно вообще на свете – счастье?.. Обыкновенное, самозабвенное счастье… Когда кончилась война – было настоящее счастье, но ведь одно на всех… А вот свое, хотя бы малюсенькое, но свое… Неужели так и нечего вспомнить?.. Быть такого не может… А та ночь, мелькнувшая случайной искоркой…

– Я тебя люблю!

Он вдруг придвинулся к ней, забавно выпятил нижнюю губу и замер.

– Понимаешь, люблю!

Она его поцеловала.

Он ответил неуверенно и вяло.

– До завтра…

Она встала.

– Я как только увидел… Как только… Понимаешь?.. Это до самой смерти…

Она не дала ему договорить, еще раз поцеловала и убежала по лунной аллее в корпус.

Всю ночь пролежала не раздеваясь, а утром собралась и тайком уехала.

А все началось с пустяка, с «бега в мешках».

Энергичный массовик загнал их в широкий полосатый мешок – она хохотала, нежданный партнер смотрел куда-то в сторону и теребил пальцами край мешка.

На первых метрах они упали раз пять – она поднималась первая и дергала его за рукав, а он, обретя равновесие, судорожно цеплялся в край мешка и что-то бубнил под нос.

Вечером на концерте он подсел к ней.

Она поправила его модный галстук, съехавший набок…

Уехала из пансионата утром, а через пару часов в автобусе стало невыносимо душно.