Михаил Башкиров - Законный дезертир, или Открытым текстом

Вот остановилась серая «Победа».

Из нее, мелькнув светлыми ботиками, вылезла жена директора, поправила шапочку, приподняла муфточку, что-то сказала шоферу.

– Наташка!

Бурцев заслонил окно.

– В последний раз!

– Я в кино целый месяц не была, на танцы сбегать не в чем… У меня одно выходное платье, понимаешь, одно, и то не фасонистое…

– Голубушка, не слушайте вы Бурцева, не слушайте… Вам надо человека серьезного, с будущим…

– Заткнись, подпевала!

Бурцев сбросил портфель с подоконника и, запнувшись об урну, побежал к лестнице.

– Голубушка…

Родионов обеими руками прижал обиженный портфель к животу.

– Подумайте…

Через полгода она вышла замуж.

Не за Бурцева, которого больше никогда в жизни не встречала, не за Родионова, который со временем занял подобающее кресло, а за молчаливого инженера из производственного отдела…

Наталья Петровна еще на шаг продвинулась вперед.

– Думаю, нам осталось минут пятнадцать.

Особа, поправив черные очки, хлопнула паренька в жокейке по спине:

– Чуть ногу не отдавил, паразит!

У прилавка сыпалась мелочь, ворчала продавщица.

Наталья Петровна приготовила деньги.

Интересно, вышла ли замуж Зинка или промыкалась так?.. После войны домой она не вернулась и даже писем не писала… Что выжила, сомневаться не приходится – такие всегда на плаву… Нашла теплое местечко – осела… Торгует сейчас где-нибудь бананами, обсчитывает покупателей… Ее всегда выручала наглость… В том грузинском городе, зажатом горами, не было бананов, но зато был фундук, пресные лепешки и курага, которую ежедневно сыпали в кашу…

Всю осень они отступали, то застревая в брошенных садах с осыпающимися в лужи яблоками, с грушами на истомленно склоненных ветках, то ползли по узким дорогам, то карабкались на перевалы, надсаживая моторы, пока не остались зимовать в разбросанном по скалам, вздыбленном городке, распоротом надвое гудящей речушкой.

Служба вдали от фронта потекла в прежнем режиме.

– Сегодня продолжим изучение материальной части.

Лейтенант Ремезов выдвинул полевую рацию на середину низкого стола.

– Надоела эта галиматья до чертиков!

Зинка привстала.

– Честное слово!

– Наряд вне очереди на кухню!

Лейтенант подождал, когда девчонки успокоятся.

– Итак…

– Надоело… – прошептала Наташа и спряталась за Зинку.

– Наряд вне очереди! Есть еще желающие на кухню?

Лейтенант снял с рации крышку.

– А то мигом всех отправлю!

После занятий Наташа и Зинка спускались по узкой крутой улочке, минуя нагромождения домов с плоскими крышами.

Небо тоже было плоским и серым.

Ближние горы упирались в разбухшие тучи гранитными вершинами.

Радистки без умолку болтали.

Навстречу попалась старуха в черном.

Остановилась, почти прижавшись к стене, что-то прошептала и плюнула Зинке под ноги.

– Сколько еще будем отсиживаться здесь?..

Запнувшись о камень, Наташа ухватила Зинку за локоть.

– Как тыловые крысы…

– А по мне – хоть сто лет!

– Я бы на месте лейтенанта давно на фронт выпросилась. Жмут, гады…

– Ему с нами уютней!

Завидев еще одну старуху в черном, Зинка показала ей язык.

Старуха метнула злобный взгляд и отвернулась.

Пахло сеном и еще чем-то кислым.

За каменной оградой проблеяла коза.

Радистки свернули к речушке и возле башни с щелями бойниц увидели повара в замызганном фартуке.

Он что-то сунул мальчишке, притащившему связку хвороста, и принялся важно прогуливаться вокруг котла.

– Так-с, так-с!

Повар сыпанул прибывшим по горсти кураги.

– Задание будет одно: вычистить котел внутрях!

– А снаружи не треба?

– Ох, Зинка, язык у тебя – как помело… Учитите: вернусь – проверю!

– Учтем!

Наташа расстегнула шинель.

Зинка подала юркой подруге щетку на длинной ручке и помогла забраться наверх.

Нагнувшись над котлом и шоркнув щеткой по жирной стенке, Наташа вдруг отчетливо услышала речушку – вода разбивалась о камни, пенилась, струилась.

А потом совсем рядом заворковал раньше времени вернувшийся повар.

И Зинка хохотнула в ответ, как всегда, сочно и заливисто…

Наталья Петровна пересчитала деньги.

Беременная развернула большой полиэтиленовый пакет.

Наталья Петровна, чтобы отвлечься от неотступных, изматывающих душу воспоминаний, завела светский разговор.

– Милая, ты, часом, не студентка будешь?