Алекс Передерий - Октаво - Марс

Поначалу он двигался в противоположную сторону от грота, где исчез Модест, но через несколько минут тоннель круто повернул вправо. Шейла не ошиблась. Они двигались к навесному мосту. Когда стало совсем темно, Оборванец включил фонарь. Пляшущий огонек был словно маяк.

Вскоре они оказались у провала. Оборванец остановился и помигал светом. Шейла затаилась. Через минуту кто-то по ту сторону помигал в ответ.

Шейла вздрогнула. Все же Майер был прав. Глупо соваться сюда без поддержки и боевого оружия. Кто знает, с чем на самом деле придется столкнуться.

Как только Оборванец перешел мост, Шейла поползла следом. Она боялась встать в полный рост и оказаться легкой мишенью.

Она ожидала увидеть, как открывается потайная дверь или как в полу появляется люк, но вместо этого свет фонаря несколько раз мигнул и начал подниматься вверх. Послышалось недовольное кряхтение Оборванца.

Шейла перебралась через мост так быстро, как только могла, и успела заметить, исчезающую под потолком веревочную лестницу. Как раз в том месте, где под сводами пролегали глубокие ниши. Она заметила их еще при обходе, но не додумалась проверить. Отвесная шестиметровая стена показалась непреодолимым препятствием. До лестницы она просто не додумалась.

Наверху послышались тихие голоса и шум. Похоже, под потолком было убежище.

Шейла поспешила подобраться поближе, чтобы ничего не упустить, но нечаянно задела ногой осколок породы. Камень покатился вниз и сорвался с обрыва. Эхо от его падения показался оглушающим в воцарившейся тишине. Огни потухли.

Шейла ругнулась и решила идти ва-банк. Она врубила фонарь на тазере на полную мощность и направила вверх.

В нише стояло трое. Оборванец, неизвестный мужчина и Модест. Встретившись взглядом с Модестом, Шейла вздрогнула. Мужчина, который раньше казался ей добрым и наивным, смотрел на нее с ненавистью и презрением. Только сейчас она поняла всю глубину своей ошибки.

– Я же говорил, не ищи меня! – крикнул он, выходя вперед.

В руках Модеста было оружие, но не безобидный тазер, а боевой пневмопистолет. Его острые пластиковые заряды могли прошить насквозь незащищенное тело не хуже игломета. Шейла чертыхнулась про себя.

– Опусти пушку, и я сделаю вид, что ты мне не угрожал, – медленно произнесла она.

Модест хмыкнул, пожал плечами и выстрелил. Шейла прыгнула за ближайший выступ. Несколько пневмопуль разбилось о камни рядом с ее головой. Модест стрелял метко. Ни следа былой рассеянности. Со стороны преступников послышалась какая-то возня. Шейла выглянула и сделала несколько выстрелов наугад. Один из них попал в цель. Заряд тазера угодил в бедро Оборванца. Тело его свело судорогой, и он рухнул головой вниз, сбивая собой второго неизвестного. Раздался глухой удар, что-то хрустнуло.

– Эй, белочка моя! – крикнул Модест.

Он все еще стоял в нише. Шейла выскочила и направила оружие на него. А зря. Пока она отвлеклась, сообщник Модеста поднялся и швырнул что-то в ее сторону. Раздался хлопок. Глаза резануло острой болью. Шейла согнулась, закрывая лицо руками. Слезоточивый газ. Отвратительная штука!

Преступники оставили оглушенного соратника и бросились бежать. Инстинкт самосохранения говорил ей оставить все как есть. Остановиться. Больше не рисковать. Пневмопистолет был серьезной угрозой, особенно если пуля попадет в голову. Но она не могла отпустить Модеста. Она дала себе обещание, что поймает его сама. Утерев слезы, Шейла пустилась в погоню.

В голове шумело, а в глазах плясали блики. Она постоянно спотыкалась, едва не падала. И все же ей удалось не упустить их. Модест с сообщником бежали к навесному мосту, единственному выходу отсюда.

Узкое место. Все как на ладони. Они были уже на середине, когда Шейла догнала их и открыла огонь из тазера. На такой дистанции силы заряда не хватало, чтобы вырубить человека. Но достаточно, чтобы вызвать мышечные судороги.

– Сука! – воскликнул сообщник Модеста и упал.

Модест пригнулся. Он использовал товарища как щит и открыл ответный огонь. У Шейлы первой кончился заряд. Пришлось укрыться за блоком со строительной арматурой и перезаряжаться, теряя драгоценное время.

Модест уже был вне зоны досягаемости и бежал к выходу. Шейла кинулась за ним.

Мост был узким и опасно шатался. Но она пересилила страх. Оказавшись по ту сторону, Шейла огляделась. Беглеца не было видно, к лифтам вела одна единственная дорога, через стройку. Вокруг стоял сущий ад, шумело все, эхом отражаясь от стен и ударяя в барабанные перепонки. Роботы отбивали породу, печатали арки, возили грузы, забивали сваи.