Алекс Передерий - Октаво - Марс

– Что это?!

«Техническая лестница. Не останавливайся»

И Шейла побежала вниз. За ней шлейфом развивалось алое кимоно. Впереди летел фонарик и освещал ступени. Она выбежала на площадку со статуей улыбающегося девятихвостого лиса. Дорога разветвлялась. Одна тропа вела к небольшому храму, другая уходила куда-то в темноту. Статуя лиса ожила, поклонилась ей и указала лапой на храм. Шейла свернула туда. Расписные дверцы разъехались в стороны, и она увидела кабину лифта. Заскочила внутрь, больно ударившись плечом о стенку.

«Третий этаж»

Шейла поискала глазами панель, нашла нужную кнопку и ударила по ней. С тихим скрипом кабина поехала вниз.

– Что это все такое?! – Она осмотрела себя.

«Я для красоты немного прокачал настройки допреала»

– Выключи чертовы финтифлюшки! Где я?

«Это часть системы жизнеобеспечения. Водоросли вырабатывают кислород. Тритоны подъедают водоросли. Мы подъедаем тритонов».

Шейла поморщилась. Марсианская кухня была на втором месте в списке самых отвратительных вещей в колонии. На первом была вонь. Добравшись до двери, Шейла распахнула ее и оказалась в месте, напоминающем пещеру. Здесь не было дополненной реальности, а коммуникатор постоянно терял сеть.

– Куда он мог деться?

«Не знаю. Тут идет строительство обходного тоннеля, и у меня нет актуальной карты»

– Я иду дальше.

«Не надо. Там нет сети, и я не смогу тебя направить»

– Справлюсь, – произнесла Шейла и побежала вперед.

За гулом машин не было слышно ее собственных шагов. Где-то что-то вспыхивало, громыхало. Никакой карты, только указатели, начерченные мелом. Было холодно, изо рта шел пар. Шейла мысленно поблагодарила создателя полицейской формы. Мембранная ткань великолепно держала температуру, одновременно служа легкой броней. Внезапно путь Шейле преградил андроид. От неожиданности она вскрикнула и грубо оттолкнула машину в сторону.

– Мэм. Вы покидаете периметр безопасности, – начал было он.

– Не смей ко мне приближаться, – огрызнулась девушка и побежала дальше.

Несмотря на указатели, в лабиринте коридоров было легко заплутать. В одном из проходов мелькнула тень. Шейла вынула из кобуры табельный тазер и двинулась следом. По спине пробежал холодок. Даже самый мощный дистанционный электрошокер не мог предать уверенности полицейскому, привыкшему к пистолету. Шейла чувствовала себя уязвимой.

За поворотом освещение пропадало. Она включила фонарь на тазере, и луч света выхватил чью-то фигуру. Неизвестный вздрогнул и бросился бежать.

В кромешной тьме ничего нельзя было разглядеть. Только огонек его фонаря, мелькающий и удаляющийся прочь. Шейла бросилась в погоню, не разбирая дороги. Бежать было тяжело. Ухабистые тоннели были завалены обломками породы. Где-то они сужались, где-то переходили в гроты. Тело еще не привыкло к марсианскому притяжению.

Внезапно огонек впереди замедлился. Шейла сделала рывок и едва успела затормозить. Под ногами была пропасть. Луч фонаря не добивал до дна. Шейла пошатнулась, но удержала равновесие. Огонек медленно отдалялся. Был слышен звук шагов. Шейла направила луч в ту сторону и увидела узкий подвесной мост, перекинутый через пропасть. По мосту, пошатываясь, шел Модест. Поймав на себе свет фонаря, он остановился и обернулся.

– Модест? – Шейла замерла, направив на него тазер. – Подними руки и медленно подойди ко мне.

Он близко. Средней мощности тазера вполне хватило бы, чтобы его парализовать. Но она никак не решалась. Теряя сознание, Модест запросто мог сорваться в провал. Мужчина не шевелился. Он смотрел на нее, словно олень в свете фар грузовика. Шейла осторожно сделала шаг к нему и протянула руку.

–Я помогу тебе.

Сзади послышался какой-то шум. Дальше она почувствовала мощный удар по затылку. Свет фонарей померк, лицо Модеста исчезло.

***

Я точно не родился на Марсе. Значит кто-то привез меня сюда. Но кто и зачем? Я знал, что не один такой. И вот, впервые за долгое время мне удалось взять след! Кто-то такой же напуганный и потерянный!. Вдруг мы встретимся и память вернется.

***

Простонав, Шейла с трудом открыла глаза. Голова болела, перед глазами был белый больничный потолок. Над ней склонился Майер и участливо поинтересовался:

– Привет. Как ты?

Шейла поморщилась, коснулась затылка и с шипением убрала руку. Хотелось заглотить парочку обезболивающих капсул и лечь спать, но в сознании всплыли детали погони.

– Где ты меня нашел?! Что случилось? Модеста поймали?! – Шейла села на койке и, проигнорировав головокружение, начала осматриваться в поисках одежды. Руки покраснели и шелушились, несмотря на крем, губы потрескались. Она едва могла дышать носом. Видимо, успела прилично замерзнуть.