– На меня смотри! – решительно напомнила о себе учительница, схватив Джона за подбородок. – Напомню, что у твоих родителей не так много денег, чтобы пристроить тебя в престижный университет. Судя по балам за прошлый год, тебе не доверят даже мыть полы в коридорах школы. Каждая выходка будет стоить минусовкой балов на моем предмете. Если ты не собираешься выиграть конкурс талантов в этом году или принести победу футбольной команде, то можешь попрощаться с престижной работой и готовить фартук для местного бара. К примеру, того, где часто пропадает твой отец.
– Не смейте так о нем говорить!
Джон сорвался. Он откинул костлявую руку в сторону.
– У-у-у. У щенка прорезались зубы, – не удержался Кашалот.
– Заткнись, Дейв Митчел, – осадила его учительница.
– Вы все должны постараться в этом году. Запирать школьников младших классов в ящиках, тоже не приветствуется, что отразиться на твоем посту капитана команды. Подумай над этим хорошенько… Директор!
Адалинда отвлеклась. Ржавчина на железной маске посыпалась и сменилась добродушной улыбкой.
– За пределами школы правила мымры не действуют. Будь осторожней, Джон, – шепнул Кашалот, толкнув его плечом.
– Это угроза?
– Предупреждение.
Усмешку Дейва подхватили дружным хохотом. Весь класс двинулся к школе. До начала мероприятия оставалось пять минут. Как обычно, оно проходило в баскетбольном зале, где каждый класс хвастался своими умениями и талантами. Джон не имел ни одного из них. Только собирать коллекцию игрушечных машинок и дружить с Майклом.
– Она злее, чем в прошлом году, – сказал друг, подойдя ближе.
– Еще бы. Все не займет место директора. Вот и бесится.
Взгляд Джона зацепился за низкорослого мужчину с добрыми глазами и лысиной на макушке. Он был хорош. Адалинда крутилась вокруг него, будто уж на сковородке. Учительница мечтала о главенствующем месте, сколько Джон себя помнил, но в этом году все было иначе. Директор собирался уйти в отставку и объявил конкурс. Чем больше выпускников из класса получат стипендии в самые престижные университеты, тем больше шансов у их руководителей занять его пост. Джон все понимал, но мириться не собирался. Ненависть к Адалинде горела в его глазах. Слова задели за живое. Такое не прощают.
– Что ты намерен делать? – спросил Майкл, будто прочитав мысли.
– Пока не знаю, но для начала не пойду на чертов праздник. Терпеть не могу такого рода мероприятия. И вообще людей. К тебе это не относиться, – поспешил добавить Джон, глядя на Майкла.
– А то я не знаю, – хмыкнул он. – Встретимся тогда в классе.
– Давай.
Джон проводил друга взглядом и медленно побрел в сторону бассейна. Там он собирался пересидеть мероприятие и вернуться, когда директор будет произносить заключительную речь. Она всегда вдохновляла его в первый день учебы, пока Адалинда Браун не забирала свой класс и не запирала мечты всех в железный ящик. Классная руководительница тщательно скрывала свое истинное лицо и ни разу не попалась на своем лицемерии. Джон однажды хотел вывести ее на чистую воду, но решил не вмешиваться. Остаться наблюдателем, как делал всегда. Он редко ввязывался в авантюры, предпочитая оставаться человеком-тенью.
Так было и сейчас, когда ноги сами несли его к нужному корпусу, дорогу к которому он хорошо знал. Когда в бассейне не проводили занятия, там было довольно уютно. Конечно, его запирали, но одна лазейка все-таки была. Верхнее окно, которое плохо закрывалось. Джон надеялся, что его так и не починили за лето и оказался прав. Мусорный бак помог закинуть рюкзак. Джон встал на крышку как делал уже сотню раз и подтянулся. Окно вело в складское помещение. Замок щелкнул, и влажный воздух наполнил грудь. Джон бросил рюкзак на пол и начал снимать кеды. Хотелось почувствовать на ногах прохладу воды.
– Здесь занято вообще-то!
Рука Джона замерла от возмущенного тона. Он поднял взгляд и увидел девчонку. Рыжие волосы были собраны в хвост на затылке, а рукава джемпера закатаны по локоть. Черные туфли стояли рядом, в которые всунули белые гольфы.
– Чего уставился? – спросила незнакомка, перестав бултыхать босыми ногами в воде.
– Ты же вроде девушка.
– Спасибо, что не парень.
– Я не об этом. Разве леди так говорят?
– А все джентльмены пробираются на частную собственность через окна.
– Выходит, ты у нас из людей-х и владеешь способностью к телепортации?
– Дверь была не заперта.
Джон замер, держа в одной руке кед, в другой – свое мужское самообладание.
Читать дальше