Дима Завров - Чёрное солнце

– Вишь ты, запах ему не понравился, – довольно сказал полковник, – а ты говоришь не кури. Если бы не я, сейчас бы дожёвывал медведь твою тушку, и ружьё бы наше не помогло.

– Но почему он слепой?

– Ну мало ли, может, малины переел, не забивай голову.

Очень скоро появилась ржавая труба водопровода. Она змеёй тянулась через весь лес, безошибочно указывая направление.

– Ох, жало сейчас не осень, знаешь какие вокруг трубы колонии опят вырастают. Корзинку в пять минут набрать можно. Хочешь жарь, а хочешь и засолить можно, любишь грибы?

– Не очень, – честно признался Артём, – ну разве что шампиньоны.

– Ну, в них и вкуса то нет. Не грибы, а одно название, – разочарованно ответил полковник. – Вот, помню, служил под Рязанью, так там такие маслята были, ты себе не представляешь – крепкие, один к одному, хоть сырыми ешь.

Сосны сменились осинами и невысокими берёзами. Снизу пробивались похожая на листья клевера заячья капуста и зубчики зелёного папоротника. Лес поредел. Они прошли через пологий овраг и, поднявшись по склону, упёрлись в высокий бетонный забор.

– Пришли почти, сейчас только ворота найдём, – сказал полковник и уверенно зашагал вдоль потрескавшегося и покрытого мхом забора. Воротами оказалась дыра в бетонном монолите, выломанная невесть кем, но достаточно большая, чтобы проникнуть на территорию даже не сгибаясь. Артём прошёл и огляделся. Сквозь бетонные плиты лагеря росли кусты и даже чахлые деревца. С одной стороны тянулся ряд одинаковых серых бараков, больше похожих на неухоженные колхозные коровники. С другой торчали трубы котельной и несколько технических корпусов. Рядом с ними высилось серое сферическое здание.

– Что это? – спросил Артём.

– Не знаю, может, лаборатория. Мы, когда мальчишками были, по баракам этим лазили и в оружейную.

– И что, было там что-нибудь?

– Нет, только патроны к винтовке Мосина. Мы взрывали их на костре, вот развлечение раньше было.

– Да уж, мне как раз нужна лаборатория. Как нам в неё попасть?

– Она укрыта толстым многометровым бетонным щитом, это защита от бомбардировок, ни дверей ни окон нет. Объект режимный, за безопасность раньше переживали не то что сейчас. Я думаю, вход через люки, обычно так делали, – ответил полковник, – вот посмотри, – он показал на небольшой холм с несколькими тяжёлыми люками, выкрашенными в тот же металлический серый цвет, что и купол.

– Отлично, замок на месте! Значит не было там никого до нас. Может, прикладом сбить, он же ржавый весь?

– Жалко мне ружье, другого-то нету, – Степаныч скинул мешок и наставил на замок карабин. – Теперь отходи, а то ещё срикошетит.

Грянул выстрел. Заложило уши. Стая ворон испуганно поднялась в воздух и кружила прямо над их головами. Искорёженный замок лежал в стороне. Полковник упёрся ногами и потянул люк на себя. Артём попытался помочь и навалился всем свои весом. Вместе им с трудом удалось опрокинуть металлическую крышку. Из шахты тянуло сыростью. Маленькая лестница из арматуры уходила вертикально под землю. Артём не удержался и крикнул, эхо его голоса отозвалось не сразу.

– Глубокая, черт.

– Ну, а ты как хотел, небось ещё на случай атомной войны строили. Спускайся уже, не зря же мы такой путь проделали.

Артём полез вниз. За ним шумно и тяжело дыша спускался и полковник. Казалось, спуск длился вечность. Они потеряли счёт ступеням где-то на пятой сотне и спускались уже по инерции. Внезапно лестница кончилась и упёрлась в бетонный пол. Лучи их фонарей терялись в этом помещении. По габаритам оно больше всего напоминало самолётный ангар, который переоборудовали в госпиталь. Над серыми бетонными стенами нависал низкий потолок. Разбитые лампы блестели на обрывках проводов. Вдоль стен тянулись ряды медицинских шкафов с выбитыми стёклами, но всё ещё уставленных различными пузырьками и банками. В центре стояло несколько выцветших больничных кроватей. Рядом с ними расположились инвалидные кресла и, что больше всего поразило гостей извне, это большие клетки с толстыми стальными прутьями и гигантские аквариумы.

– Зачем они им? – спросил Артём, подходя ближе.

– Уж точно не устриц выращивать. Вон, смотри, будто лежит кто-то.

Они подошли к аквариуму. Там у стенки в засохших водорослях лежало мумифицированное тело существа с длинным рыбьим хвостом и человеческой головой.

– Плоть истлела и детали уже понять сложно, но, похоже, это один из тех, про которых ты рассказывал.

– Да, – согласился Артём, – смотри, несколько аквариумов разбиты и останков внутри нет.