Дима Завров - Чёрное солнце

– Чьи глаза?

– Их глаза, тех, кто держал лодку. Как у рыбы удильщика специальная железа со светящейся слизью приманивает жертву, пока она не подплывёт к самой пасти.

– Не похоже на рыбу, рука была хоть и с перепонками, но вполне человеческая. А ты успел что-нибудь снять?

– Пока не знаю, слишком темно было, надо подключить к программе и обработать изображение. Хочу заняться этим сегодня, как только вернёмся.

Артём сел за компьютер и подключил камеру. Изображение было тёмным и смазанным. В фокус объектива то и дело попадали мошки. Немного промотав видео, он увидел размытый силуэт существа, наполовину высунувшегося из воды. Попробовал увеличить и убрать помехи. Зрелище заставило его поморщиться. Белая чешуйчатая кожа, большие жабьи глаза, уродливое тонкое тело и торчащий из спины изломанный полупрозрачный гребень. Подобного он не видел никогда. Существо посмотрело на них из темноты всего долю секунды и бесшумно скрылось под водой.

В дверь резко стукнули. Артём вздрогнул. Уже давно за полночь, кому я мог понадобиться.

– Кому там не спится? – спросил он громко, ища взглядом взятую из машины монтировку.

Вместо ответа в дверь ударили так, что в окнах задребезжали стёкла. Он закрыл ноутбук и выключил свет. Теперь снаружи его передвижения внутри дома были не так заметны. Артём сжал монтировку покрепче, осторожно подошёл к двери и недовольно прошептал: «Эх, замок ненадёжный, ещё пара таких ударов и вылетит». Он подпёр дверь плечом и прислушался. Что-то тяжёлое забралось на крышу. Деревянные балки перекрытий затрещали от натуги. Ему это совсем не нравилось. Он выглянул в окно: лунная дорожка на реке, пустое крыльцо, привязанная к медному кольцу лодка у ступени. Ничего подозрительного. Крыша облегчённо скрипнула, и нечто, свалившись с неё, проползло мимо окна исполинской тенью. Журналист невольно отпрянул. Туша снесла перила крыльца и тяжело упала в воду. Артём облегчённо вздохнул, но глаз до самого рассвета уже не сомкнул.

– Степаныч, слушай, ну мне очень нужен провожатый.

– Хороший ты парень, Артём, но идти на тот берег в заброшенный лагерь это не тоже самое, что нашу базу отдыха охранять. Делать тебе там нечего, особенно если представить, что то, что ты мне рассказал про вчерашнюю ночь – правда.

– А вы думаете, мне что, померещилось? – с вызовом спросил Артём.

– Ну почему же, нет, просто преувеличил немного, – с усмешкой ответил сторож.

– У меня есть деньги, я понимаю, что ваше время не дёшево, но мне действительно нужна помощь.

– Не нужны мне твои деньги, у меня и свои есть. Ты мне лучше вот что скажи, можешь по своим базам данных журналистским найти мне сослуживца одного? А то раньше вместе мы лямку тянули, а потом разбросала нас судьба. Меня в Хабаровск, а её в Салехард.

– Её? – переспросил Артём.

– Ну да, её. Лейтенант связи наш. Или ты думал в армии женщин нет?

– Нет, не думал. Найдём, у меня в армии много полезных знакомств осталось, найдём всенепременно.

– Тогда ладно, уговорил. Значит, диспозиция такая: подменюсь и свожу тебя в лагерь, через час будь готов выступать.

Когда Степаныч явился, Артём уже сидел на крыльце и ждал. Чёрная форма охранника сидела на бывшем полковнике как влитая. За плечами у него бряцал длинный рюкзак.

– Ружье что ли? – удивлённо спросил журналист.

– Да уж, не перочинный ножик. Без охотничьего карабина соваться в глухой лес не стоит, людей там нет, вот зверьё всякое и расплодилось.

Артем кивнул, спорить ему не хотелось. Они сели в лодку и поплыли на другой берег. Течение отнесло их сторону. Артём привязал лодку к ветке и спрыгнул на берег.

Кряхтя вылез и Степаныч:

– Туда километра три-четыре, пока не упрёмся в трубу водопроводную, а потом уж вдоль неё идти до самого лагеря.

Прибрежные ивы сменили высокие сосны. Туч не было, и лучи солнца пронзали ощетинившиеся кроны насквозь. Под ногами хрустел спрессованный временем ковёр из сухой хвои. Степаныч шагал размеренно, без спешки и то и дело курил.

– Курить – здоровью вредить, – заметил Артём.

– Здоровью больше повредит, что мы с тобой тащимся в самую глухомань. Погоди-ка, – он поднял руку и настороженно прислушался.

Захрустели ветки, и прямо перед ними появилось существо, похожее на медведя, но на плоской морде зверя напрочь отсутствовали глаза, только широкий нос и пасть полная острых зубов. Оно жадно втянуло ноздрями воздух и развернулось в их сторону. Степаныч как раз выдохнул в сторону существа облако дыма. Оно чихнуло и, зарычав, двинулось прочь.