Алексей Бенедиктов - Похождения Бобби Кларка (из закрытых архивов Скотланд-Ярда)

— Неужели мы попали в мезозойскую эру на другой планете? — всплеснув руками, спросила Сюзи. Она недавно закончила факультет геологической разведки, и это была ее первая дальняя командировка.

— Очень похоже, очень, — Браун нагнулся и вытащил что-то из воды, — Коллеги! Да мы оказались на далекой от Земли планете в мезозое! Смотрите цератит! [8] Цератит — плоская аммоноидея (прим. автора)

— Да, это цератит, — согласился Груэр.

Питер Сокольски зло посмотрел на слишком эрудированного очкарика и сказал резко, как отрезал:

— Который раз говорю, — без необходимости ничего в лапы не брать!

Молча двинулись дальше. Сокольски решил оставить озеро, и по некрутому склону исследователи начали подъем. На одном из камней геологи заметили земноводное длиной метра четыре, с туловищем и хвостом, как у крокодила. Стегоцефал — далекий предок аллигатора, грелся в лучах местного солнца. Его большой череп имел три маленькие дырки для глаз и две большие дыры для ноздрей. Увидев людей, он позорно побежал к небольшому обрыву и прыгнул вниз. В воду стегоцефал вошел эффектно, как олимпийский чемпион — почти без брызг.

— Кипит твое молоко! — вырвалось у врача Антуана Фурье. — Экое диво!

— Стегоцефал, — сказал Мартин Груэр. — Видели, у него есть третий глаз — теменной…

— Мы сюда прибыли не животный мир изучать! — на корню прервал начавшуюся дискуссию Питер Сокольски. — За мной!

Когда экспедиция отошла от озера километра на три, ландшафт опять начал меняться. Под ногами появились кочки, захлюпала вода, папоротники и деревья стали гуще. Еще через пару сотен метров дорогу перекрыло огромное болото. Гигантские деревья торчали и лежали прямо в воде, как будто посаженные и опрокинутые чьей-то могучей рукой. Тина и водоросли покрывали поверхность водоема. Местами клубился пар. Сильно пахло метаном и сероводородом. Судя по миазмам, одновременно, весьма активно и очень успешно шли процессы гниения, брожения и распада. Размеры и вид болота производили неизгладимое впечатление.

— Коллеги! Здесь же идет углефикация! — вскричал Мартин Груэр.

— Да, — глубокомысленно изрек начальник геологической партии. — Органические вещества претерпевают углефикацию.

— И мы стоим у будущего гигантского месторождения угля?! — восторженно взвизгнула Сюзи Лайер.

— Не только угля, но и газа, и, возможно, нефти, — ответил Питер Сокольски. — И мы открыли это месторождение! Мы!! Первые!! Ура!!

— Ура-а-а!!! — дружно подхватили все члены экспедиции.

— Нам положена премия. Большая премия! — закричал Фрэд Крюгер.

Начальник партии утвердительно кивнул головой.

— Люблю деньги, — задумчиво сказал врач Антуан Фурье.

— А кто их не любит? — усмехнулся Мартин Груэр.

— Каждый любит, каждый, — подтвердил пилот Майкл Смит.

— Интересно, по происхождению этот уголь будет сапрогумалитный? — то ли спросил, то ли констатировал Юзев Браун.

Все с ненавистью посмотрели на очкастого эрудита.

— Какой надо, такой и будет, — буркнул Питер Сокольски. — Возвращаемся. Мы свою задачу выполнили.

Через 3 часа усталые, но довольные исследователи вернулись к своему кораблю, и на Землю была отправлена радиограмма:

Геологическая разведка планеты ФК 4300/76 завершена успешно. Имеются залежи, представляющие большой практический интерес. Признаков цивилизации не обнаружено. Взлет планируем через 9 часов.

Начальник геологической партии Питер Сокольски.

Смеркалось, но спать никому не хотелось. Настроение у всех было приподнятое, и Сокольски разрешил отужинать у костра. Как заправские туристы, геологи расчистили место на поляне — метрах в 60 от корабля, завалили сухару, напилили дров. И вот уже занялся, заполыхал большой кострище и закипела вода в походном котле. Бросили лапшу, открыли банки с тушенкой, заготовили картошку, изладили салат и расселись кругом. Фрэд Крюгер держал на коленях шестиструнную гитару. Самое удобное место — с наветренной стороны, занимал начальник геологической партии. Тихо потрескивали поленья. Все замерли в ожидании того, что скажет старшой.

Питер Сокольски не был самым сообразительным из присутствующих, но будучи членом Партии на Земле, его автоматически сделали начальником геологической партии. Положение обязывало Сокольски соблюдать дистанцию со всей этой шушерой, но уж больно удачной была находка будущего месторождения угля, газа, возможно, и нефти. Удачной во всех отношениях, поэтому Питер Сокольски решил немного ослабить вожжи и вытащил большую металлическую флягу со спиртом.